- А... Моё дело предупредить.

Близнецы пособирались с мыслями ещё минут несколько, неохотно поднялись - и, в четыре руки, принялись собираться на выход. Шеннона тем временем встроилась, вписалась в контекст - первым делом найдя стаканчик с варёнкой:

- О... Немного густая. Вчерашняя?

- Да.

- Мне можно?

- На здоровье.

Отпила.

- О! Вкусная. Горло не дерёт.

- Это Кей делал! - объяснили ей тотчас же сторонние ценители, подав глас из спальни.

- Он улётно вообще делает.

- ...улётно вообще в веществах разбирается!

- Только осторожно, она сильная!

- ...сильная, ты осторожно!

Шеннона кивнула. Осторожно отхлебнула ещё...

Кейр поинтересовался у неё:

- А как ты поняла, что Людвиг заподозрил?

- А. Пинговал текстовой мелочью вечером пару раз. Утром - то есть уже скоро - запросто позвонит голосом. По какой-нибудь ерунде... А они - "Ну чё ты, Людвиг, мы дрыхнем ещё" - главное, ответить вживую. Людвиг предсказуем. Формалист.

- А Аахен близнецов не ведёт? Он похитрей Людвига, подозреваю.

- Когда - ведёт, когда - нет. Но у них с Людвигом не очень. Аахен Людвига недолюбливает. Они чё-то не поделили там, в методах воспитания... Ого, да... Подплющивает...

...Близнецы вовсю уже закрашивали ошенноненный холл своим медовым присутствием - в четыре руки паря, как оперфлотовские истребители. Их подплющенная оппонентка внезапно ушла штопором в перпендикулярную мысль:

- Тоже знаю... Я вот знаю... Человечество раньше очень много использовало такое вещество - его называли дрынк, или бухло; или ещё... лохокол... нет: локохол! На Земле оно ещё встречается, в колониях - уже нет...

- Да. Я пробовал. Не слишком интересная вещь... А в колониях - ты подумай: нужны особые сладкие плоды, причём, очень много. Это тебе не цветочек вырастить! Затем - их отжать, сок долго квасить; получится на вкус противная жидкость; пить её десятками грамм - прикинь, не в чаёк заваривать, а саму жижу пить!

- Ужас... - отозвалось раздвоенным хором в окружающих пространствах.

- ...На Земле её ещё могут немного вкусней сделать. Но всё равно дрянь... А вещество - абсолютно тупое, простейшее - долбит целый организм. То есть, не какой-то точно-один рецептор в мозгу - а всё вообще. Поэтому от него последствия злостные. И зависимость... Если локохолику не дать бухло, когда он хочет - он умрёт, насмерть, вообще умрёт! От цепульки и даже тэшки, как бы тебя ни крутило, ну нет тэшки - помучаешься, но не погибнешь... Ну, то есть от них тоже сдохнуть можно - но от передоза, например. Но не от отмены. Понимаешь?

- Ужас, - повторила плющимая Шеннона.

- Ещё бы. Хотя - у локохола есть один плюс.

- Какой? - осторожно поинтересовалось со стороны.

- Именно: его гадостность. Пока его пить приучишься - несколько лет пройдёт.

Сзади помолчало. Затем ещё поинтересовалось:

- А цепулька - это что??

- Да! Цепулька!

- И ещё что-то ты советовал...

- Я?! Советовал?! Ну нет уж, цепульку - не советую! Как и прочее упомянутое. Вообще, чего попало - не жрать!

Реплика получила на удивление кроткое послушание в ответ:

- Угу...

- Угу.

- Шен, мы готовы!

Шеннона выдержала килограммовую паузу.

- Чё-то я... не рассчитала.

Опершись на локти, погрузила лоб в ладони:

- Ч-чёрт... чё-то меня всё убивает и убивает...

Близнецы, сигналя глазами, выманили Кейра, вытянули за рукава - и шёпотом проинструктировали в оба уха:

- Шенка всегда такая.

- Она всегда сначала не удалбывается, потом...

- ...потом мордой в лужу падает.

- Ещё её тошнит.

- Ползёт к тазику...

- ...потому что мы умеем отрываться, а она - нет!

Рекомая собралась с силами-мыслями, вдумчиво развернулась:

- Так... Доедете без меня? Я чуть-чуть... задержусь...

- Дда-дад, доедем! - звонко ответствовали младшие по званию - и потянулись к выходу, взглядом потянув Кейра за собой.

Шеннонин глайдер стоял рядом с инспекторским, точно и ровно. Кей только сейчас догадался, что синяя графема с завитушкой на борту его глайдера - это переосмысленный мостик с речкой; а руническая зелёная хрень на шеннонином - сосна в присутствии косогора, должно быть...

- Она кадриться прилетела.

- ...ну, ты понял.

- С ней - это...

- Ну, с ней ты понял... Ну, мы ещё обязательно же затусуемся, да?

- надо же, обязательно!

- Можно без веществ!

- Хотя лучше с...

- Потому что...

- ...веществами...

- Давно так не улетали!

- Ну, улетали недавно...

- ...но не так!

Из коттеджа тем временем выбралась немного расхлябанная, но изо всех сил собранная повелительница косогоров с соснами:

- Не прыгать! Понятно? Должна, как бы, я лететь! Мой мобик отдадите Роксане, ясно?

- Ддадад, хозяйка-староста! Буд-сделано! - дурашливым хором посулили медовоголовые; запрыгнули в глайдер, расточая улыбки и салюты Кейрису - и вполне нежненько, аккуратненько, не переча автопилоту, срулили меж грядок и ушли лесом.

Шеннона обратила к инспектору на удивление трезвый взор:

- Вообще-то такое дело... Я специально торкнулась. Чтоб с вами остаться. Думаете, клеиться буду?? Совсем не это, - (она бодренько повела Кейриса обратно в дом). - Хотела с вами поговорить. Чисто по делу. Понимаете... Я, когда отсюда уеду, хочу стать инспектором. Или, наоборот, администратором. Ну, следить за другими. Чтоб выполняли и не нарушали. Это очень важно же! Это самая важная работа! Я бы смогла... Это хорошо, что вы пилот... Вы мне нравитесь как инспектор... А близнецы - они свои же, я о них забочусь... При остальных я не удалбываюсь. Так... О чём я?

Нет, всё-таки её развозило...

- О близнецах.

- Угу. Им нельзя водить глайдер. По статусу. Но они могут...

- Что за статус?

- Они младшие. До сих пор. Так и не заработали... Хоть и старше меня, чуть-чуть. И Леска ихняя тоже младшая.

- Реально тупая?

- Нет. Толковая, наоборот. Но... Близнецы - это же...

(Близнецы всё ещё витали в воздухе, аурой и настроением, окончательно не выветриваясь - заставляя о себе говорить и думать...)

Шеннона меж тем спешно присела на высокий табурет. Облокотилась, для равновесия...

- Бли-ин... меня убивае-ет.... Что-то я...

Кейрис неторопливо прошёлся по холлу. Присел рядом.

- ...слишком целиком убилась... - резюмировала болезная. - Сейчас. Это поможет, - она сделала несколько вдохов, по особой какой-то схеме... напряглась, расслабилась... после чего сообщила, почти не кося глазами:

- Меня слишком сильно убивает. И сразу... У всех получается, у меня - нет... Я всё пытаюсь научиться, но никак. При девках стараюсь вообще по минимуму... Потому что знаю, как это выглядит.

- Экспериментируешь, одна?

- Иногда.

- Та-ак, прогноз неблагоприятный. Я немножко разбираюсь. По признакам - тебе не стоит вообще с веществами связываться. Можешь плохо кончить.

Шеннона кивнула. Раз, другой, третий...

Застыла на секунды. Очнулась. Покачала стаканчик перед собой медленными шаткими пальцами.

- Я всё допила, да?

- Да.

- Тебе не хватило, да?

- Ничего. Нормально.

Встала, уронив табурет. Держась за стену, отправилась в сторону санузла... Роняла некие звонкие крышечки... Вернулась, по стеночке. Протянула, сильно шатаясь, маленькую баночку:

- У меня есть ещё вот что... Если тебе не хватило.

- Что это? Рыжики? А. Да, рыжики. Блин. Меня уже тошнит от ваших рыжиков! Вот что: пойду прилягу, пожалуй. Не выспался ни хрена...

Шеннона выпилила неопределённо-успокаивающий жест - и опять ушаталась куда-то по своим шатучим делам...

Кейр действительно намеревался поспать ещё пару часов - до ближайшего орбитального окна. Он отправился в правую спальню, развалился на ложе, сладко пахнущем близнецами (или это иллюзия?) - однако через считанные минуты его подняло странное поскрёбывание со стороны двери...