Они шли к башне.

- Не отставайте, - прошептал Эбен, пустой коридор подавлял его слова.

Вверх по лестнице, мимо стражи. Если они и удивились Эбену в такое время, то виду не подали.

Страж у двери сказал:

- Ярроу спит на диване. Хочет увидеть Айви и девушек утром.

Айви резко вдохнула, но стражи не услышали.

- Ясно, - Эбен придержал дверь открытой, Лили провела девочек в комнату к камину, пока они не стали в ряд перед окнами.

Ярроу сел на диване, он и не спал. Его лицо выдавало тревогу, взгляд блуждал по комнате.

Эбен прошел внутрь. Как только дверь закрылась, Айви вырвалась и бросилась, всхлипывая, в руки Ярроу. Он поймал ее с трудом. Он не ожидал, что она была невидима.

- Что…

Лили хлопнула в ладони и жестом указала на спальни наверху. Гвен. Хейзел и Нейлан должны были остаться.

Меланта возражала, но Лили топнула ногой и указала наверх. Меланта вздохнула, но пошла за остальными.

Лили пожалела, что топнула. Она рухнула в кресло и сняла потные туфли.

Ярроу осторожно отцепил Айви от своей шеи.

- Тебе нужно отдохнуть. Я буду тут утром.

Айви покачала головой, но он удерживал ее лицо руками, пока она не посмотрела на него.

- Все хорошо, - он ждал, пока она его услышит. – Понимаешь?

Она кивнула и прошептала.

- Хорошо.

- Умница, - он сунул в ее руку маленький сверток из своего кармана.

Пару раз оглянувшись, она ушла с Марой по лестнице.

Ярроу повернулся к Лили.

- Ты можешь рассказать, что происходит?

Она покачала головой, но указала на Эбена.

- Не знаю, с чего начать, - Эбен устроился на подлокотнике кресла, в котором сидела Лили, и описал свое путешествие. Ярроу ходил по комнате, Эбен объяснял зеркало, тайный проход, лес деревьев из камней и арку, что облачала девушек в платья. Он описал Тариуса так точно, что Лили поняла, что Эбен во время танцев ей не показался. Он описал сад ядовитых растений, беззвездное небо, то, что еще не видела там Лили, включая маленькое кладбище, окруженное лавром. – Восемь могил, - он заерзал с тревогой. – Лили, одна из них была свежей.

- Бэй! – сказала Хейзел.

Нет. Нет, он не посмел бы. Лили потерла руки. Было холодно.

Эбен опустился в кресло рядом с ней и обвил руками ее плечи.

- Стой, - приказала яростно Гвен. – Она в порядке. Отсутствовал один… - она кашлянула. – Это мог быть… - она закашлялась и сдалась, но Лили поняла ее: это мог быть хромой джентльмен.

Ярроу замер.

- Они не могут говорить об этом?

- Кулоны мешают, - понял Эбен. – Но Лили может говорить под землей.

- И чего хочет этот… принц?

- Девочки сказать не смогли, но я подслушал достаточно, чтобы догадаться, что у него свое проклятие. Он привязал их через кулоны. Он хочет Лили, - его голос был ровным, но ладонь сжалась в кулак на его колене.

Ярроу развязал ленту на волосах цвета железа, взлохматил их и завязал снова. Он начал служить уже после того, как отец стал уверенно править, но он не был молодым. Впрочем, его не было тут, когда маг поймал семью Тариуса под землей.

- Как только девочки будут свободны, он может гнить во тьме. Его проклятие меня не интересует, - он провел рукой по татуировке на щеке, древней руне, что означала правду или честность, метка всех магов, которую получали в начале обучения. Это было предупреждение для обычных людей.

Тариус должен быть с такой меткой.

- Сможете привести меня завтра ночью? – спросил Ярроу.

Она не хотела рисковать им, как и не хотела рисковать Эбеном, но он мог заметить то, что Эбен упустил. Лили кивнула.

- Хорошо. А пока нужно узнать о маге, что наложил проклятие на… мага. У нас есть его имя?

Лили покачала головой.

Ярроу потер челюсть, мозолистая ладонь шуршала по щетине.

- Попробуйте узнать завтра у принца. И в книгах поискать не помешает.

- Я сделаю, - сказала Гвен.

- Маг может снять свое проклятие. Если этот близко, Бридо может его уговорить, - он добавил с рычанием. – Или я смогу.

- Ярроу, - в голосе Эбена было предупреждение.

Они не хотели, чтобы Ярроу колдовал, ради Айви и ради него. Ярроу вздохнул.

- Знаю.

- Он мог давно умереть, - Эбен рассказал, как они с Лили нашли запись про пропажу принцессы и магов. Она жалела, что не рассказала ему под землей версию Тариуса.

- Хорошо, - Ярроу сел. – Начнем с Сотана и Небесных гор. Поглядим, что найдется.

Эбен сжал плечо Лили и встал.

- Ох, - Ярроу протянул листок. – Послание пришло с письмом от вашего отца. Он будет тут завтра.

Глава девятнадцатая

Завтра прибудет отец.

Лили расслабилась в кресле, не собираясь читать записку.

Девочки от слов Ярроу расплакались от облегчения. Ярроу, наверное, послал весть отцу бумажными дракончиками. Маленькие гонцы летали быстрее голубей, но работали только для хозяев. Конечно, отец брал с собой одного такого.

Как он отреагирует на проблемы, что она навлекла? Она не имела права носить корону с огненными шипами, она не смогла даже уберечь сестер. Лили хотела забраться в кровать и проснуться, когда все закончится, но никто не мог это исправить.

- Я встречу вашего отца по пути, объясню все, - Ярроу сделал паузу. – Королеве об этом говорили?

Лили покачала головой.

- Пусть отец расскажет, - решила Хейзел. – Когда время будет верным.

* * *

Лили отключилась, упав в кровать. Она проснулась утром не бодрой, но с новой решимостью.

Гвен. Нейлан и Меланта пришли с ней в библиотеку, даже Эбен решил помочь носить книги и проверять их.

Там были списки имен магов, их поступки и ошибки в разных королевствах, но информация была собрана без логики. Одни записи длились страницами, другие – пару строчек. Порой попадались рисунки, словно писец не смог удержаться и нарисовал на полях. Пейзажи, лица, одежда и дикая природа. Лили сама дала Айви похожую книгу.

- Тут кое-что есть, - Меланта постучала по книге и прочла. – Маг пропал. Жена похищена. Оджи. Время подходит.

- Северная половина Оджи в Небесных горах, - сказала Гвен.

Это мог быть тот маг? Он не был женат на матери Тариуса, она не была похищена. Она убежала.

- Детали не совпадают, - сказала Хейзел.

Эбен потирал шрам на челюсти, хмуро смотрел на страницу. Он не слышал истории Тариуса.

Лили села и прижала ладони к глазам. Они никуда не зашли. Если бы она нашла рисунок мага, принцессы или Макара. Если бы у нее было кольцо Тариуса, кто-то мог бы его узнать.

Ох. Холодок пробежал по ней. Даже кожу головы покалывало.

Кольцо. Принцесса была светлее Хейзел, которую сравнивали с золотым Макаром.

Волосы Тариуса были черными, как перья ворона.

Она встала, стул скрипнул по полу, она забрала книгу Меланты. Она листала страницы, искала рисунки, наброски. Хоть что-то.

Ничего. Лили захлопнула ее, прошла к окну и ударила рукой по каменной стене. Ей нужно было знать, как выглядел маг. Ей нужно было знать, говорил ли правду Тариус о своих родителях. Была ли его мама похищена, или она сбежала, была ли она замужем за Макаром. Могла ли она родить от мага в нижесаде? Почему тогда маг обрек своего сына родиться и жить во тьме? Мог ли он быть таким бессердечным? Он хотя бы знал? Было ли это важно?

- Лили? – Гвен коснулась ее плеча.

Лили не могла объяснить подозрения. Никто не знал о кольце.

Или знали? Девушки танцевали с Тариусом. Они могла его видеть, даже если не знали историю. Она должна была попробовать.

Лили вытянула руку, привлекая их внимание, и постучала по уху.

- Ты хочешь, чтобы мы послушали… обратили внимание, - поняла Гвен.

Загадки она не очень любила, но играла достаточно, чтобы не ощущать себя неловко. Но в этот раз это была не игра. Она должна быть осторожной, проклятие было в силе.

Лили сняла кольцо со своего пальца и поднесла к руке Эбена.

- Кольцо и мужчина, - сказала Меланта. – Свадьба? Указ мамы?