На листке было заявление об уходе.

— Я не хочу оказаться между молотом и наковальней, Алексей Сергеевич. У меня есть малолетняя дочка. Я очень боюсь.

— Катя я все понимаю, давай сделаем так. Я дам тебе отпуск. А когда все устаканится, ты выйдешь на работу. Договорились? — Алексей изучающее посмотрел на секретаршу.

— Как скажете, спасибо. Я свободна?

— Да. И подготовь соответствующий приказ. И на консультантов — немного погодя, когда Седакова была уже в дверях, добавил Алексей.

— Хорошо.

— Она хороший специалист. Ты мудро поступил, что не отпустил ее — подмигнул Алексею Саша.

— Меня больше сейчас волнует Шрам.

— Ты что, хочешь согласиться? — прихлебывая горячий кофе, и щурясь, уточнил Александр.

— Нет, я хочу тряхнуть этого Казакова.

— Ты затеял опасную игру Леха. Это тебе не Чечня. Тут не спишут все на мину или на шальную пулю.

Алексей хотел ответить, но тут раздался телефонный звонок. Ответив на него, Алексей хмуро посмотрел на Саню.

— Позвонили дилеры из компании Митсубиши Моторс. Они приостанавливают поставки машин в наш салон. До решения всех вопросов.

— Как быстро разлетается молва в городе. — Поцокал языком Саня.

— Ладно, мне сейчас здесь делать не чего. Казаков выйдет на связь позже. Поеду по городу прокачусь.

— Сгоняй до Яны узнай как у нее делишки? — подмигнул Саня.

— Видно будет, — усмехнулся Алексей.

Встав из-за стола, они оба вышли из салона и каждый сев в свою машину и помахав друг другу рукой, разъехались в разные стороны.

Алексей проезжал по своему кварталу не спеша, разглядывая появившиеся новые дома, магазины, салоны. В голове крутился Казаков со Шрамом, а плана действий у него так и не было. Хотя Казаков мог позвонить в любой момент.

Сворачивая на знакомую аллею, Алексей вдруг увидел девушку, спешащую по своим делам. Что-то до боли знакомое проскользнуло в памяти. Это была Верка Богданова. Они вместе учились в политехе. Встречались. Любовь-морковь и все такое. Леха частенько заходил к ней в гости. У Верки был только отец алкаш. Мать умерла от рака, когда Вере было шестнадцать. Отец после этого начал уходить в запои. Леха часто высказывал ему. Но тот лишь согласно кивал и уходил в свою комнату, с очередной бутылкой.

Когда Алексей уходил в армию, Вера обещала переписываться, но написали они друг дружке от силы два три письма. Да Алексею собственно и некогда было писать. Он даже сейчас не знал, как сложилась судьба у Богдановой. Вышла замуж, не вышла. Есть дети или нет. А ведь она в любви клялась ему, чуть ли не каждую ночь, засыпая в его объятиях на разбитом диване у нее дома. И как он до сих пор про нее не вспомнил. Не навестил.

Алексей понял, что Вера идет в сторону дома и, двигаясь за ней на расстоянии, следил до самого дома. Как только Вера зашла в подъезд, Алексей поставил машину на сигналку и, выкурив сигарету, позвонил в домофон, набрав произвольный номер.

— Слушаю, — раздалось в динамике.

— Здравствуйте, это скорая помощь, нам необходимо попасть в подъезд. Откройте пожалуйста. — Алексей был сама вежливость.

Раздался сигнал и в следующее мгновение Алексей поднимался на пятый этаж, где располагалась знакомая ему квартира. После второго звонка дверь открылась и на пороге появилась Вера.

— Здравствуйте — поздоровался Алексей улыбаясь.

— Здравствуйте, что вы хотели? — Вера уже успела переодеться и теперь стояла на пороге в коротком застиранном халатике, который только лишь подчеркивал красоту и стройность ног девушки. Алексей явственно почувствовал, что у него уже очень давно никого не было.

— Здесь Вера Богданова живет?

— Да это я, а что вы хотели? — девушка повторила вопрос.

— Я друг Алексея Махнева, вы помните такого?

Глаза у девушки потускнели, видимо нахлынули воспоминания.

— Проходите, только у меня не прибрано. Давайте я вам чаю налью.

— Спасибо, а вы не замужем? А то вдруг супруг придет не вовремя.

— Нет, — Вера повеселела, — я не замужем. Как то времени не хватает. А вам Алексей про меня рассказывал что-нибудь? Кстати вы так и не представились?

— Вы не поверите, но я, то же Алексей. — Парень прошел на кухню и сел за стол на табуретку.

— Я не помню вас на похоронах, я их вообще плохо помню. Для меня все как в тумане было. Вы были на них?

— Нет, я служил вместе с ним в Чечне. Он рассказывал мне о вас.

Вера включила чайник и поставила чашки на стол.

— Вам сколько сахара? — Поинтересовалась она.

— Четыре, — брякнул Алексей и тут же закусил губу под удивленным и несколько подозрительным взглядом Веры. «Блин Леха же тоже по четыре клал»

— Вы как Алексей, то же сластена?

— Да, люблю. У нас с ним много общего. Было, — успел поправиться Алексей.

— Давай на «Ты» — предложила Вера.

— Давай — согласился Алексей, наводя себе чай.

— А что тебе Алексей обо мне рассказывал. — Вера уселась напротив, поджав одну ногу под себя на табурете.

— Ну, рассказывал, что ты симпатичная, что любовь у вас с ним была. Что в институте вместе учились.

— Да он полгода, только отучился, а потом свинтил оттуда — фыркнула Вера.

— Почему «свинтил»? — Возмутился было Алексей, но осекся по удивленным такой реакцией взглядом Веры.

— А чем ты занимаешься? — Вера не сводила глаз с Алексея, словно изучая его.

— Ну, у меня тут свой бизнес. Автосалон «Андромеда» слышала про такой?

— Да, конечно. Но там вроде бы учредителем Махнева Светлана, была, Лешкина сестра. А исполнительным директором ее муж гражданский.

«Блин, вот же встрял» — Усмехнулся про себя Алексей.

— Они передали мне дела, как Лешкиному хорошему другу, а сами в Штаты хотели перебраться.

— Понятно, — Вера задумчиво разглядывала Алексея, делая глоток чая из своей кружки.

— А ты откуда в курсе? — удивился Алексей.

— Я в аудиторской компании работаю, знаю более или менее крупных предпринимателей в городе.

— Здорова. — Алексей отхлебнул чаю и принялся разглядывать кухню. Здесь практически ничего не изменилось. Затянутая паутиной решетка вентиляции. Старая мойка с отскочившими кусками эмали. Кухонный гарнитур, с покосившимися дверцами и облупившимся местами пластиком. Изрезанный и заштопанный линолеум на полу.

Клетчатые обои с отслоившимися швами.

— Бедно, для аудитора? — улыбаясь, спросила Вера.

— Да как то, да — улыбнулся Алексей.

— Я дома в последнее время редко бываю. Все в командировках, да в гостиницах.

Отец у меня запойный. А мама умерла от рака, когда мне было шестнадцать.

— Леха рассказывал об этом. Он переживал, как ты тут одна с отцом справляться будешь.

— А что с ним справляться он же у меня не буйный. Ты очень мне напоминаешь Лешку. Такая же манера говорить, держать себя. Если бы я сидела в соседней комнате, то решила бы, что это он. Ты меня как то сразу расположил к себе. Долго вы с Алексеем дружили?

— Ну как сказать, всю Чечню вместе прошли. — Пожал Леха плечами.

— Значит… ты знаешь как он погиб. Там ведь еще брат с ним служил. Никита.

— Да, жалко парней, Никиту я тоже знал, — вздохнул Алексей. — Ладно Вер, пойду я.

Если хочешь, можем дружить. Запиши мой номер телефона.

— Хорошо сейчас, — Вера полезла в сумочку за телефоном, а Алексей направился к входной двери, одевать кроссовки. «Не узнала, может признаться ей?»

Пока Алексей, наклонившись, одевал кроссы, в квартиру ввалился пьяный Веркин отец, Сергей Григорьевич. Он в потемках налетел на Алексея, тот едва успел выпрямиться и поймать отца. Мгновение тот смотрел на Алексея, а потом жалобно заскулил и принялся вырываться из рук.

— Не трожь меня, — пыхтел он — я еще по живу.

— Конечно поживешь — удивился Алексей и отпустил отца.

— Сначала живой меня все доставал, а теперь с того свету за мной пришел? — Отползая по стенке, в сторону большой комнаты, жалобился Григорьевич.

— Пап ты о чем? — не поняла Вера.

— Да вон, о нем, — махая в сторону Алексея, произнес Веркин отец. — Вон как глазами таращит.