Спустя несколько часов автобус наконец-то затормозил около остановки. Люди начали суетиться на выходе, толкаться и громко возмущаться — словно для них имело какое-то значение то, кто первым выйдет наружу. Для ребят же это никакого значения не имело, и они продолжали спокойно сидеть на своих местах, пока «пробка» у единственных дверей автобуса не рассосалась.

Они вышли, и на них сразу повеяло удушливой жарой, которая показалась им прохладным свежим ветерком, по сравнению с тем удушьем, которое царило в салоне автобуса. Автобус отъехал, подняв после себя клубы пыли и песка. Кира оглянулась вокруг. Даже не смотря на клубы пыли, которые поднялись в воздух после отъезда автобуса, она сразу, с первого вздоха ощутила чистоту этого воздуха. Он казался чрезвычайно легким, по сравнению с тяжелым городским.

Они стояли посреди круглой площади. Здесь были расположены автобусная остановка (состоящая из пары деревянных лавочек под навесом) и продуктовый магазин, с желтой вывеской. Около магазина было некое подобие посадочные мест, стояли столики и лавочки, за которыми сидели люди. Сидели, выпивали и галдели. А по кругу, вокруг остановки и магазина были расположены дорожки, ведущие вглубь поселка — улицы. Как потом узнала девушка, эта площадь была расположена в самом центре поселка, улицы расходились от нее словно лучи от солнца на рисунке школьника, а само поселок со всех сторон был окружен лесом.

На улице уже начинало темнеть. Парень взглянул на наручные часы.

— Почти восемь, скоро темнеть будет. Я думал, мы раньше доедем.

— Ну, зато выспалась, теперь всю ночь не дам спать и тебе, — улыбнулась девушка, и добавила: — Нам далеко еще?

— Нет, через минут десять будем на месте, — ответил Дима, взваливая на одно плече продолговатый чехол, а на другое рюкзак с вещами. — Идем.

В траве тихо шумели насекомые, когда парень с девушкой шли по улице. Солнце и правда уже клонилось к закату, а на землю начала опускаться прохлада. После целого дня жары она была очень приятна. Когда ребята шли рядом, было заметно, что девушка почти на две головы ниже Димы.

— Меня едят, — заметила Кира, прихлопнув комара у себя на плече. Она с любопытством смотрела по сторонам, а ее ноги в белых кедах мягко ступали по горячему песку. Песчаная дорога была с обеих сторон обставлена домами, и, насколько девушка могла судить, улица была очень длинной.

— Ты говорил, что дом около леса. Получается, он в самом конце? — спросила она.

— Да, здесь недалеко.

— Ничего себе «недалеко»! — с напускным возмущением воскликнула девушка.

— Да десять минут ходу, — улыбаясь, взглянул на нее Дима. Он слишком хорошо и слишком долго знал ее, и прекрасно видел, что она просто дурачится.

— А речка? — продолжала любопытствовать Кира.

— А речка в лесу и есть!

— В лесу? — в этот раз девушка была действительно удивлена.

— Там очень красиво, — сказал Дима. — Это ведь ты у нас любитель пейзажей?

Девушка не ответила. Она вглядывалась вперед, в песчаную дорогу, и на какое-то мгновение ей показалось, что впереди кто-то лежит, в траве, на обочине дороги. Она не была уверена, так как на спрятанный в лесу поселок уже начинали опускаться сумерки. Однако когда они подошли чуть ближе, она увидела, что зрение ее не обмануло.

В траве на краю дороги лежал светловолосый мужчина, в джинсах и грязной светлой рубашке. Лежал он лицом в траве и не шевелился. Когда ребята подошли поближе, Кира ощутила едкий запах перегара. Однако никаких других признаков жизни тело не подавало, если, конечно, вышеупомянутый перегар стоит относить к «признакам жизни».

— Э-э-э… — девушка остановилась и взглянула на своего парня. Однако тот продолжал идти дальше. — Может помочь?

— Проспится, и сам дойдет, — пробурчал Дима. Однако, уловив недоуменный взгляд своей девушки, он пожал плечами и продолжил говорить.

— Это Саша Шарапов, сосед наш, я его с детства помню. Он раньше тут с женой Вероникой жил, а после ее смерти запил сильно.

— А с женой что случилось? — девушка внимательно смотрела на Диму.

— Да я точно не знаю даже. Утонула, насколько я помню.

Ребята продолжали медленно продвигаться вперед. Кира на секунду задумалась.

— Так, а почему ты не хочешь ему помочь? — спросила она.

— Он каждый день такой, — отмахнулся Дима. — Помогает старушкам по хозяйству, и получает там какие-то деньги. И сразу идет в кабак. Раньше он хоть спокойный был, мирный, а сейчас как начнешь его домой тащить, так еще и по голове получить немало шансов есть. Изменился до неузнаваемости. У него раньше, как сейчас помню, волосы до плеч были, густые, светлые. Бойкий был парень, на охоту любил ходить. Да вот, что-то перегорело в нем. Поговаривали, что они с женой сюда переехали, потому что у них в столице какой-то бизнес развалился, или что-то вроде того.

Дима взглянул на свою девушку. Она всегда всех жалела, начиная с бабушек в метро и заканчивая бездомными животными. У нее дома жило трое котов, которых она в свое время подбирала, и, попадись ей сейчас еще один бездомный котик — забрала бы к себе не задумываясь. Парень был в этом уверен.

Он поправил на плече продолговатый чехол, и показал девушке на дом, к которому они как раз подходили.

— Вот он, мы пришли.

Песчаная дорога привела их к двухэтажному дому из красного кирпича, который был обнесен зеленым проволочным забором. Пока парень возился с калиткой, пытаясь ее открыть, девушка внимательно рассматривала это строение. На участке росли несколько одиноких яблонь, среди которых извивалась плиточная дорожка, которая вела от калитки к входу в дом.

Дима отворил калитку и она неохотно, со скрипом, поддалась. И пригласил девушку зайти первой.

— Ну, вот здесь я и пропадал летом еще с самого детства, — задумчиво проговорил он. — Раньше с бабушкой вдвоем сидели каждое лето, но потом она умерла, и словно дух свой это место потеряло.

Девушка увидела у Димы в глазах едва заметные искорки ностальгии. А парень тем временем вел ее по дачному участку к входу в дом. Там он поставил рюкзак и продолговатый чехол к стене, и начал шарить по карманам в поисках ключей.

— А вон там как раз Саша Шарапов обитает, — он кивнул на соседний участок слева от их дома. — К вечеру должен добраться домой.

Девушка взглянула на дом соседа. Тот был выкрашен зеленой краской, которая местами успела уже облупится. Там была большая просторная веранда, на которую отбрасывали пляшущие тени растущие неподалеку березы. Дом выглядел как уютное и ухоженное в прошлом здание, которое внезапно обветшало.

Однако ее гораздо больше интересовал дом ее парня. Она глядела на него, стараясь прочувствовать атмосферу этого места. Кира была девушкой романтичной, и это место было для нее своеобразным скопищем интересности. Здесь ее парень рос, впервые катался на велосипеде, ходил на рыбалку и строил шалаши. С этим домом, улицей и участком у него было связано огромное количество воспоминаний, рассказов и эмоций. И его отношение к этому месту постепенно передалось и ей тоже. У девушки вызывало любопытство это место, о котором он всегда рассказывал с такой ностальгией в голосе, и с блеском в медовых глазах.

Девушка медленно шла по дорожке к дому, рассматривая участок. Он находился практически рядом с лесом, и стройные березы отбрасывали пляшущие тени на изгородь. Девушка была в шортах, и ощущала легкие прикосновения травы к ее ногам. Она содрогнулась, услышав громкий выкрик.

— Дима-а?! Ты-ы?!

Она оглянулась и увидела старушку, глядящую на них из-за изгороди. У нее были длинные седые волосы, заплетенные в «хвост», и доброе морщинистое лицо.

— Соседка наша, — пояснил Дима, направляясь к женщине.

Кира тоже подошла, и скромно остановилась в сторонке, ожидая дальнейшего развития событий.

— Добрый вечер, Валентина Ивановна, — сказал парень, подойдя к старушке. — Как у вас тут?

— Да уж не померла еще, — рассмеялась бабушка. — А что это за красавица с тобой?