Открывая школьную дверь, парень подумал, что ему действительно есть что вспомнить. Та самая формула, которую ему внушали с самого детства, оказалась верна. Образование, послушание, и поменьше инициативы, особенно если тебя о ней никто не просит.

Перед его глазами словно мелькали фрагменты жизни, его жизни, и это были лучшие ее моменты. Он вспомнил выпускной в институте. Красный диплом, специальная грамота. Он ставил перед собой цели, и последовательно достигал их, отсекая все то, что считал лишним, все, что могло ему помешать.

Он чуть не расплылся в улыбке, вспомнив свое первое собеседование. Его заманили на работу прямо с последнего курса института, как одного из лучших и талантливейших студентов, и с первых дней он показал себя блестящим специалистом. Буквально за год он был удостоен двух премий, и чрезвычайно гордился собой. Карьера строилась легко.

Однако, из этого не следует что он любил свою работу. Вовсе нет. Он относился к работе как к чему-то необходимому. Нужно ведь где-то работать, верно? Нужно строить карьеру. Те, кто построил успешную карьеру — именно эти люди смогут в будущем позволить себе воспользоваться всеми теми благами, которые в состоянии дать жизнь человеку.

На секунду, он вспомнил еще одну вещь, и сейчас она показалась ему забавной. Он вспомнил, как когда-то давно, еще учась в школе, он представлял себе вот эти самые встречи выпускников. Тогда ему это виделось вершиной триумфа, ведь именно на такой встрече он сможет показать всем блестящие результаты своего многолетнего труда.

Ведь тогда его многие не понимали — будучи детьми и подростками. Он, пусть и не всегда, но обычно все-таки выглядел белой вороной в коллективе. Его нельзя было назвать классическим зубрилой, он тоже временами принимал участие в коллективных развлечениях, и поддерживал интересы свойственные молодежи его поколения. Однако, все же, случалось это крайне редко.

Они жили тогда, а он нет. Все свое свободное время он использовал как инвестицию, для того чтобы в один прекрасный момент зажить так, как никому из них и не снилось. И в те далекие школьные годы, сцены демонстрации этого триумфа у него неизменно ассоциировались именно со встречами выпускников. А сейчас…

Он был весьма разочарован, осознав, что сейчас это просто потеряло для него значение. Забегая несколько наперед, можно сказать, что он так и не испытал ожидаемых ощущений от этой встречи.

Лёша теперь очень редко вспоминал о Лизе, однако когда он зашел класс, в котором некогда находилась их классная комната, его взгляд сразу упал на нее. Она не изменилась совершенно — все те же огненно-рыжие волосы, стройная фигура и веселые искорки, пляшущие в сияющих зеленых глазах. От созерцания этого великолепного зрелища его отвлек Виталик.

Тот налетел на него как вихрь, так что Лёша чуть не потерял равновесие, но тут же горячо затряс руку своего лучшего школьного друга.

— Лёша-а! Ты просто шикарен!

— Ну, а ты чего ожидал? Скажи еще, что думал что я не приду!

— Не-ет, ты что, чтобы ты не пришел? Нет, нет и еще раз нет! Как ты?

— Да отлично в принципе. Работаю…

— Ой, да что ты сразу о работе!

Виталик весело рассмеялся, шутливо толкнул друга в грудь. Во время этого дружеского жеста Лёша заметил на его руке обручальное кольцо. Его это очень удивило. Не потому что у того когда либо были проблемы с девушками — скорее наоборот, он был тем уникальным видом парней, которые даже в раннем подростковом возрасте уже четко знали как привлечь к себе внимание противоположного пола, и построить отношения.

Однако, на памяти парня, Виталик всегда очень дорожил своей независимостью. Ему нравилась его свобода, и он никогда и никому не позволял ее нарушать, собой командовать. Лёша с нескрываемым удивлением взглянул на друга.

— Парень, я глазам своим не верю. Да ты женат!

— Ну так время-то, время, Лёшенька, летит. Уже два года как я себе приговор-то подписал. А ты что, кстати? Как с барышнями?

Алексей рассмеялся.

— Да никак, если честно. Времени сейчас совсем мало, я даже больше тебе скажу — я даже не помню, когда последний раз высыпался нормально! У нас в компании…

— Ой, ну все-е, сейчас тебя понесет. Сколько можно о работе, об учебе?

Он шутливо похлопывал друга по плечу, когда к ним подошла Лиза. Они улыбнулись друг другу, однако что-то внезапно взбудоражило его, привлекло внимание. Лиза прильнула к его лучшему другу, который легонько приобнял ее. Было видно, что для них это самый обычный, привычный жест.

Лиза тоже чрезвычайно обрадовалась, увидев Алексея. Он помнил, что она всегда жила настоящим, и никогда на прошлом особо не зацикливалась. Тем более, что прошло уже пять лет, с их последней встречи.

Она с искренней радостью обняла Лёшу, и с теплом на него взглянула.

— Я рада тебя видеть… А ты возмужал, слушай, важный стал.

— Ух ты, так неужели это ты так смогла околдовать этого сорванца?

Он кивнул на Виталика, который вмиг притворился очень смущенным. Лёшин голос звучал ровно и твердо, однако внимательный наблюдатель смог бы заметить, как в синие отблески в его глазах внезапно угасли, и они стали серые и холодные.

Лиза шутливо изобразила строгое выражение лица, и взглянула на своего мужа.

— А ну, а ну? Я, может быть чего-то, не знаю? Что ты опять натворил?

Но тот в ответ лишь состроил испуганную гримасу, после чего потащил Лёшу на улицу — на перекур. О Лизе они больше не обмолвились ни словом, Виталик видимо прочувствовал некую напряженность возникшей ситуации. Однако они были молоды, и стоя за углом школьного здания, общались легко и непринужденно, как и много лет тому назад. Лёше все же удалось расспросить своего друга о его работе, и оказалось, что еще во время учебы в институте, тот основал свою небольшую юридическую компанию, которая на текущий момент имела уже 8 филиалов по всей стране.

Он говорил об этом абсолютно спокойно, без особой гордости или хвастовства. Лёша прекрасно знал своего друга, тот еще в школьные времена постоянно затевал всякие свои проекты, разной степени здравости и разной степени успешности — предпринимательская жилка у него была всегда. Однако именно она, и именно сейчас заставила Лёшу по-иному взглянуть на своего лучшего друга.

Он не мог понять одного — как? Лёша считал, что он годами работы и учебы, потом и кровью, если можно так выразиться, справедливо заслужил и заработал все в своей жизни. Он постоянно во всем себе отказывал, специально для того чтобы получить большее потом. Они многим пожертвовал во имя этого.

Виталий же таким не страдал. Он никогда не был прилежным учеником, совершал множество странных поступков. Если от него ожидали одного, он часто мог выдать что-нибудь совершенно противоположное. Он тратил практически все свое время на что-то помимо усердной учебы, в то время как Лёша упорно использовал свое личное время для строительства своего будущего. Так почему же?

Они продолжали непринужденный разговор, и Лёша ничем не показывал своего внутреннего состояния. Он не мог понять, не мог найти истину, хотя она была так проста и так доступна. Разница была на самом деле не в уме, и не в знаниях, а в формате мышления, стратегии мышления. Ведь если десять человек поставить в одну и ту же ситуацию — они все по-разному ее воспримут, на разные мелочи и нюансы обратят внимания, сделают разные выводы. Да и в конце концов по-разному эту ситуацию используют для своих целей.

Разница состоит в шаблонах мышления. Ведь один из самых главных навыков — умение думать самостоятельно, оригинально и нестандартно — современная система образования дать ученикам не может. Нестандартное мышление и хорошее образования не только не являются взаимоисключающими понятиями, скорее наоборот, они отлично друг друга дополнят.

Лёша всегда делал то, что говорили ему другие. Это было правильно, они ведь старше, умнее, они лучше разбираются в том, что ему нужно. И, он выполнял советы, часто даже толком не задумываясь о их содержании — и так было везде. Дома, в школе, в институте. Учил то, что говорили, не интересуясь зачем. Учил в тот срок, в какой говорили, и в том объеме, в каком говорили. И поэтому, по итогу, ему, оказалось, чрезвычайно трудно переоценить свои закоренелые жизненные приоритеты, и взглянуть на мир несколько иначе.