– Во как! Ты же сказала, что я невидим для них? А, Букач?.. Я не гневаюсь! Отвечай по делу.
– Не… – Букач запнулась, чего я никак о нее не ожидал, но сумела на ходу перестроиться, выполнила мое раздраженное желание насчет «не гневайся»… – не ведаю, о Великий, как оно так. Ты невидим.
– Ок, вылезай из сумки, сиди на плече, вместе будем разбираться в противоречиях колдовского быта!
Я огляделся, благо это было нетрудно для новых моих способностей – и р-р-резко удивился: мара выглядела точь в точь, как пьяная женщина! Она шла слева мне навстречу по обочине Торфяной дороги, куда я почему-то решил свернуть… Торфяная дорога – это просто название городской улицы, впервые о существовании которой я узнал, еще будучи дауном-подмастерье в узбекской команде, и запомнил сей факт исключительно потому, что не знал смысла слова «торфяная», и никто из знакомых, даже сам бригадир Тахир, не в силах был объяснить его…
Она шла, пошатываясь, и пыталась издавать какие-то человеческие звуки, типа обиженного мычания… надо же!.. вдобавок, с человеческой матерщиной, если я правильно разобрал эти вскрикивания… Да, но аура!.. Блин, аура где!? Неужто идущая мне навстречу тварь настолько сильна, что сумела скрыть характерное для нечисти свеченьице… Ах, вот оно что! Вон она где, слышишь, Букач! Это просто пьяная старая алкашиха, всего лишь, а мара – вон она где, наперерез плывет!
– Как ты велик, о Великий!..
В другой раз я бы, наверное, не удержался и влепил шелобан моей альтернативно одаренной Букач, не за иронию, разумеется, а за тавтологию при озвучивании титулов моих и свойств моих… Но… Да, подоспевшая мара испускала из себя гораздо более густое свечение в сравнении с предшественницей… тусклое, синюшное, мерзкое… В этот момент я почти поравнялся с пьяною теткой и понял отчетливо: во первых, ни для нее, ни для мары я не видим, и во-вторых, мара охотится не за мною, а за теткой, и сейчас ее… съест, или что она там собирается с нею сделать… короче говоря – вот-вот настигнет. И еще я заметил!.. Мара-то не одна припожаловала: по бокам и сзади за нею тянулся шлейф из каких-то мелких, понятно, что «нечистых» существ, каждое со своим источником голубоватого мерзкого свечения…
Я хотел, было, спросить у Букач насчет этих тварей, но уже некогда было, мара вот-вот…
– Прочь, сволочь! – я заорал что было сил и даже подпрыгнул на месте, как бы швыряя в эту мару комком принадлежащей мне силы. Махнул я левой рукой, потому что побоялся за тетку: если бы с правой – она бы оказалось на траектории «швырка», между марой и мною – хрен его знает, как на нее, на человека, моя магия подействует.
Наверное, следовало колдовать как-то иначе, более умело и конкретно – из левой руки моей вырвалось не то пламя, не то молния, темно-багровая такая, толщиной со змею, и эта молния словно бы взорвалась, столкнувшись с марой! Взорвалась и соответственно исчезла, а мара лопнула, разлетелась на туманные клубки и брызги синеватого такого отлива-отблеска. Несколько этих клубков-ошметков угодили в меня, я даже испугаться и побрезговать не успел: по ощущениям – словно бы бодрящие капельки дождя или душа во время жары.
– Не опасны, Букач?
Против обыкновения, Букач не стала тупить и поняла обе части моего вопроса, озвученную и невысказанную.
– Это мана, о Великий! Мана вку-у-сная!
– Угу. Ты же вот только что уверяла, что у мар – невкусная? Стало быть, жрешь и такую? Хочешь поживиться?
– Да, о Великий!
– Ну, так вперед, а то она растает, а я пока с теткой покоммуницирую… В смысле, попытаюсь с нею пообщаться.
Букач, сидящая у меня на плече, возле правого уха, почтительно дождалась (жадно подергивая хоботком), пока я закончу фразу и – скок! – стремительно ринулась туда, в голубоватое облачко-труху, оставшееся после взорванной мары. Писка от нее почти не слышно, однако он есть… Внешность у нее жуткая, у Букач моей: то ли мутант комариный, то ли зубастая пиявка на лилипутских ногах, но не птица и не комар, это точно… Кошмарик, а не комарик. Хорошо хоть – не крыса, крысу, памятуя о недавнем, я бы уже не потерпел.
А тетка словно бы ждала встречи со мною, типа, отмерила себе каким-то сверхъестественным наитием расстояние до межевого столба, одушевленного и невидимого, дошла до него – и плюх! Единственная лужа в радиусе метров на двести – и тетка уселась точно туда… Прямо таки марсоход Курьёзити.
– Алё! Подруга, простудиться не боишься? Эй!
Но тетка ноль внимания на меня, ворочается сидя в мелкой и грязной водице, встать пытается, плачет и матюги унылые выкрикивает… Ах, да, я же невидимка… и вероятно неслышим… Надо будет обязательно попробовать сочетания: видим и слышим, невидим и неслышим, слышим – но не видим, видим – но не слышим… Пусть она меня видит и слышит, я так хочу.
– Эй, подруга! Ты чего тут? Помочь?..
– А!.. Э… Я это… Помоги это… встать… – обнаружила меня тетка, но глаза у нее в кучу, рот разбит, тем не менее, площадная ругань из него исправно выскакивает… И руки тянет ко мне прегрязнючие, мокрые… Самая она гадкая и неряшливая, и пьяная, и плачет…
Наколдовал я себе мысленно – жарким таким пожеланием – кожаные перчатки по локти:
– Олл райт, бейба!.. Цепляйся, тянем-потянем… Вы-ы-тянули рыбку!
Хорошо хоть, в джинсах тетка, не в юбке и не в платье, а то бы вообще… Фу, ненавижу перегар!.. Еще с Сенной ненавижу! От себя-то я его не шибко ощущал, когда напиваться доводилось, но уж от соседей… Пусть она протрезвеет!
Я левою рукой придерживаю тетку за плечо, а правую к ее голове поднес. Каким-то проснувшимся магическим инстинктом почуял, что этак легче будет колдовать, эффективнее… Да, и пусть Букач в эти моменты…
– Слышишь, кроха каннибальская? Отвлекись от ужина. Тебя чтобы не видно и не слышно было! Ну, для посторонних. Поняла?
– Да, о Великий!
Чудеса, блин! У Букач даже «телепатический» ответ на мой мысленный приказ прозвучал так же скрипуче! Или это просто инерция моего сознания: привык уже к хрипу, скрипу и скрежету вслух, вот и мысленно достраиваю… Впрочем, по фигу.
– Ойй-ё!.. Где это я… Э, чего мы тут?.. Извини, друг, забыла? как тебя звать…
– Севой меня кличут, но это не важно, хоть Кирпичом зови. Полегче так?
Тетка стоит, вглядывается в полутьму, что отделяет меня от нее, пыхтит, ее по-прежнему слегка пошатывает, но это уже не от выпитого – я точно чую, что всю пьянь из нее удалил с перегаром, с корнями и вместе с похмельем. Левое плечо высвободить из моей руки не спешит, но правой ладонью ощупывает себе задницу, бок, нижнюю часть спины…
– Не, ну в натуре, парень… Севчик… извини, я чего-то вылетела в астрал сегодня… Где мы и как сюда попали? И куда идем? К тебе?
Угу, сейчас! Ко мне она пойдет! Даром что едва протрезвиться успела, а уже гендерную хватку проявляет недюжинную, куда там Кате с Жекой… Любопытно бы мне самому теперь узнать, с какой целью я спас ее от мары, а потом еще и трезвость ей всучил?..
Тем временем вернулась с банкета Букач и без спросу уселась на свободном правом плече.
– Что, ты уже? Все подобрала?
– Да, о Великий! Как ты добр! Там густо было!
Вот ведь, – подумал я без ложного хвастовства, – буквально в несколько секунд облагодетельствовал своею магической добротой пару существ, человека и нежить!
Поколебавшись секунду, я приказал тетке замереть и заснуть ненапряжным сном, чтобы меня ей не лицезреть, кошмаров не видеть, но стоять и не падать. Она послушно замерла, как бы глядя на меня полузакрытыми глазами, так что мне даже пришлось сделать пару шагов, дабы сместиться из ее поля зрения градусов на шестьдесят… Не то чтобы она усекла чего-то там, она вообще ничего не видела сейчас, а просто… неприятно мне стало перед взглядом пустым, почти мертвецким. Теперь она была почти в профиль ко мне, и я велел фонарю над нами светить сильнее. Он был исправен и послушался! Ну, я еще и себе подбавил «ночного зрения», и тоже получилось! Классно!
А лицо у нее страшенное: губы разбиты, зубы через один, волосы на голове немногим длиннее моих, но свалявшиеся, неровные… Про одежду я вообще молчу. Сколько ей лет? Я задал ей вопрос вслух, и она, спящая, ответила мне чистую правду (я залез к ней в извилины и проверил): сорок два ей. Выглядит постарше, конечно, однако и многолетнее надругательство над собственным организмом не сделало из нее старуху восьмидесяти лет. Внимательному опытному глазу очевидно, что ей и семидесяти нет… и даже пенсионных пятидесяти пяти… Женщины, кстати сказать, склонны к самообману, очень уж полагаются на омолаживающие свойства косметики, парфюма, шмоток с украшениями и пластической хирургии: красавице пятьдесят, а она убеждена, что выглядит лучше и моложе большинства сорокалетних. У многих так и есть – но только на фотографиях, на удачных фотоснимках, заполняющих домашние альбомы, либо выложенных в Сети. К сожалению, фотогеничность не распространяется в полной мере на оффлайн, и сорокапятилетняя красотка – даже в самом удачном для нее сочетании загара, фитнеса, пластики, одежды и брильянтов – так и остается для внимательных ценителей великолепно выглядящей, привлекательной, желанной, хорошо ухоженной дамой «слегка за сорок». Уж я это знаю вполне достоверно: и сам женщин повидал, в неглиже и «во всеоружии», и однотипные грезы их на сей счет очень хорошо мне известны, плюс вдоволь начитался в Интернете столь же однотипных впечатлений современников-мужчин, которых более всего в сетевом флирте возмущает «календарное жульничество» будущих невест и подружек. Сами при этом почему-то не стесняются ни лысин своих, ни брыльев, ни свисающих к коленям животов.