– Хочешь кресло?

Райан в ответ только посмотрел на него сердитым взглядом.

– Всё под контролем. Можешь идти вперёд.

– Ни шанса.

Джозия замедлил шаг, чтобы идти вровень с Райаном, и вместе они дошли до машины.

– Твою мать, – Райан рухнул на пассажирское сидение. Он снял свои протезы, прежде чем закрыть дверь, и его колено выглядело раза в два больше обычного размера. – Мне действительно следовало взять с собой обезболивающие.

– Готов поспорить, у моей мамы в бардачке есть обезболивающие, которые отпускаются без рецепта, – Джозия потянулся, чтобы открыть бардачок, и вытащил бутылочку. – Это подойдёт, пока мы не доставим тебя домой?

– Я знал, что мне нравится эта женщина. – Райан вытряхнул пару таблеток и проглотил их насухую, раньше, чем Джозия смог предложить воды. – Я закрою глаза и буду мечтать о твоём джакузи. Это тоже должно помочь. Но возможно, понадобится твоя помощь, чтобы вернуться обратно.

Его губы сжались в тонкую, твёрдую линию, взгляд был отдалённым. Просить о помощи ему явно было нелегко.

– Идёт.

«У тебя есть я. До тех пор, пока ты хочешь меня, я у тебя есть».

Джакузи Джозии было довольно классным – встроенное в землю и в форме капли, которая огибала главный бассейн, с хорошими глубокими выступами для сидения и крепкими перилами. Однако сейчас Райан плавал в центре, касаясь руками обоих сторон. Он закрыл глаза, ожидая, когда смесь выписанных обезболивающих и джакузи прогонит эту боль.

Рядом с джакузи у него стоял огромный стакан ледяной воды, любезно принесённый Джозией, который ещё и поставил таймер для джакузи на стене домика у бассейна. Джозия был в плавках, но сейчас пытался замучить собаку, и его счастливый голос мешался с лаем Грейси на краях сознания Райана. В общем и целом, эта был приятный вечер, температура была идеальна, но Райан всё равно не мог стряхнуть тяжёлое покрывало неудачи. За последние пару дней он точно перестарался, но, чёрт побери, он должен быть способен носить свои ноги в такие часы. Должен быть способен ходить по общественному центру без того, чтобы его колено раздувалось как зимняя дыня. Должен прямо сейчас трахать своего парня. Должен. Должен. Должен.

Но боли было плевать на то, что он должен или мог или даже хотел. Боли было плевать, что он ненавидел выглядеть таким слабым перед своей семьёй, перед Джозией. Боли было плевать, что ему завтра лететь обратно, и теперь он не сможет надеть свои ноги, не с таким коленом. И боли определённо было плевать, что у него были цели в реабилитации, жизнь, к которой нужно вернуться. И это была не та боль, которая вызвана тяжёлой работой и честным потом после тяжёлой тренировки, и даже не тянущиеся мышцы – это была симфония ужасной фантомной боли, усилившейся до одиннадцати баллов, к колену добавлялась боль в пояснице и руках, и эта ужасная усталость глубиной до костей несла свою боль.

Хроническая боль, как называли это Холли и доктора, будто это было чем-то, к чему Райану придётся привыкнуть, как к уродливому дивану посреди его красивой аккуратной гостиной. Что ж, пошло оно к чёрту. Он не подписывался на это. Он позволил себе нырнуть под воду, достаточно надолго, чтобы действительно отгородиться от мира.

Плюх. Он вынырнул из своего плавания, когда Джозия зашёл в воду.

– В джакузи не нужно плавать, приятель. Или лекарства делают тебя безумным? – улыбнулся ему Джозия, но его взгляд был полон беспокойства.

– Определённо безумным.

В этом была вся меланхолия, в разговорах о лекарствах. Но почему-то он не совсем купился на это.

– Выпей ещё воды, – велел Джоз, подавая ему стакан. – И я... э... я должен был упомянуть об этом раньше, но у меня вроде как есть драг-дилер, если хочешь что-нибудь ещё сильнее от боли.

– Нет, мне не нужна травка Пайка, – Райан резко засмеялся. – Меня будут проверять на наркотики, как только я вернусь на службу. Не могу рисковать провалом теста. И я всё равно не курил со старшей школы. Кроме того, лекарства нормальные. От них я глупею, но и от травки и выпивки тоже.

– Достаточно честно. Мне просто хотелось бы, чтобы я мог сделать что-нибудь ещё.

Джозия поник, его обычная активность, казалось, была подавлена беспокойством за Райана. Чёрт. Райан ненавидел это практически так же сильно, как саму боль.

Поэтому он действительно хотел просто быть один, когда ему больно. Он ненавидел тянуть всех вниз за собой, и, честно говоря, последнее, о чём он хотел переживать, когда так себя чувствовал – это то, что он причиняет боль чьим-то чувствам.

Бззз. Зазвучал таймер джакузи.

– Ладно, здоровяк, пора вылазить.

Джозия выбрался из воды и подвёз кресло Райана. Собака спрыгнула с шезлонга, на котором лежала, и бегала туда-сюда, будто её наблюдение было необходимо.

Чёрт.

– Я не могу просто поспать здесь? – спросил Райан, шутя только наполовину.

– Не-а.

К чёрту всё, но его трицепсы горели от подъёма на кресло, даже с помощью Джоза. Они вошли в дом у бассейна через ванную, и Джозия без слов помог Райану вытереться и переодеться в боксеры.

Теперь по-настоящему одурев от лекарств, Райан отправился прямиком в постель и сделал самое неизящное перемещение с кресла на кровать, чем когда-либо.

– Ты, э, хочешь, чтобы я лёг на диване? – спросил Джоз.

Райану пришлось подумать – что было не просто – долгую секунду.

– Нет, – сказал его развязавшийся язык. – Хочу тебя здесь.

– Хорошо.

Джозия залез на кровать, но прилип к краю, как будто повторялась самая первая ночь, и он боялся прикоснуться к Райану.

К чёрту боль. Это была их последняя совместная ночь, и, чёрт побери, Райан хотел своего парня. Боль не заберёт у него и это, не украдёт, возможно, последний раз, когда они спят рядом друг с другом. И почему эта мысль его печалила, он не был уверен – должно быть, лекарства. Он знал, что это временно. И не любил ласкаться.

Но его тело, казалось, не было намерено слушать его мантру про «никаких ласк». Он подтянул Джозию ближе, пока тот не прижался к боку Райана. Лекарства подействовали по-крупному, но что-то другое внутри Райана расслабилось от близости Джозии. Собака в итоге улеглась в ногах кровати, рядом с Джозией. Всё это было до нелепости уютно и должно было успокаивать.

Джозия прижался нежным поцелуем к шее Райана, затем к его челюсти. Его ладони слега разминали ноющие руки Райана. Райан грубо рассмеялся.

– От лекарств у меня член висит, прости, но продолжай работать в том же духе. Это приятно.

– Я целовал тебя не для того, чтобы на что-то напроситься, – сказал Джоз, и их взгляды встретились и задержались друг на друге. После плавания в море боли и лекарств, Райан увидел произошедшие перемены, которых одновременно хотел и боялся в равной степени.

«Я переживаю, – говорили глаза Джоза. – Я очень переживаю».

Райан разорвал контакт, потому что тоже переживал и понятия не имел, что делать с этой эмоцией. Вместо этого он зарылся лицом в мягкие волосы Джоза и вдохнул его запах кокоса, лайма, солнца и Джозии, глубоко дыша, пока напряжённость в его груди слегка не ослабла.

«Как я когда-нибудь тебя отпущу?» Несмотря на лекарства, он не спал ещё долго после того, как уснул Джозия, стараясь запомнить этого мужчину и этот момент, который казался одновременно бесконечным и мимолётным.

Глава 20

ОТ: [email protected]

КОМУ: [email protected]

ТЕМА: Обратно к тяжёлой работе

Это моё лицо а-ля «сколько у меня сегодня приёмов у врача?». Я не уверен, какого чёрта думал, что разумно назначить так много всего сразу после возвращения с отдыха. О, и да, мистер Переживание, ноги в нормальной форме – носильщики были не такими грубыми, как мы боялись. Не то чтобы Холли позволит мне сегодня вернуться на ноги. С коленом всё по-прежнему плохо, и она квохчет над моей кожей. Новый сосед неплох – он не Джереми, но кажется достаточно хорошим парнем. Я сегодня утром приготовил ему вафли, но воспользовавшись риском прозвучать слащаво, скажу, что от этого я просто пожалел, что готовлю не для тебя.