Торан чувствовал, как его переполняет праведный гнев.

— Это не имеет ничего — ничего общего! — с тем, что ты сделал с Микусом! Он обрушил еще один яростный шквал ударов на своего врага. Каждый из них он перемежал со словами: — Он… не… сделал… ничего… чтобы… заслужить… такое!

Яростный град ударов обрушился на Вока, вынудив его упасть на одно колено. Объятый гневом, Торан приготовился нанести заключительный удар.

— Торан, берегись! — крикнула Эйрвин, бросившись к нему. Она оттолкнула ангела в сторону; на то место, где он стоял, опустился боевой топор Мишика. Торан потерял равновесие и растянулся на мелководье. Предназначавшийся ему удар угодил Эйрвин в плечо.

Во все стороны брызнула кровь, и Эйрвин рухнула на землю, крича от боли.

Слезы навернулись на глаза Торана, когда он стал свидетелем того, как еще один из его друзей пострадал. Встав на ноги, по-прежнему сжимая в руках булаву, он прорычал:

— Тебе конец.

Ангел бросился на камбиона и взмахнул булавой, вложив всю божественную силу, которой обладал, в удар святым оружием.

Кэл с чувством горечи наблюдал, как Эйрвин упала на песок.

Полудроу пытался отогнать разбушевавшуюся тварь, но Микус не отступал. Он оттолкнул рыцаря, не обращая внимания на удары Кэла, и снова попытался зарубить Торана. Кэл почувствовал беспомощность и почти запаниковал, видя, что вот-вот произойдет с наставником, прежде чем он сможет хоть что-нибудь предпринять. И тут он заметил, что Эйрвин ранена.

Выкрикнув ругательства, за которые его в детстве наказывали, Кэл бросился на искаженную тварь и нанес тяжелый удар мечом.

Тварь заметила его и отскочила в сторону. Меч Кэла вонзился в сырой песок. Микус использовал этот момент для контратаки. Он подпрыгнул и взмыл в воздух, и, проносясь над полудроу, попытался разрубить его топором.

Кэл едва успел поднять меч, чтобы заблокировать удар, но сила напора Микуса развернула тело рыцаря, и он упал.

Полудроу зачерпнул горсть песка и бросил ее в тварь. Вскочив, Кэл увидел Микуса, парящего в небе. Тот был на некотором отдалении от Источника Жизни, но уже делал разворот, намереваясь вернуться. В нескольких шагах от рыцаря Фарон проделал странные, сложные пассы руками, выбрасывая кулак навстречу проклятому созданию. Между магом и Микусом в воздухе с треском появился большой светящийся энергетический шар и, повинуясь жесту дроу, полетел вперед по направлению к крылатой твари.

Микус увернулся и сумел уклониться от опасной сферы, но Фарон сделал небольшое круговое движение рукой — и шар погнался за Микусом. Когда проклятое существо опустилось на песок между Кэлом и Фароном, замахиваясь топором на них обоих, сфера достигла своей цели и ударила Микуса.

Энергия шара рассеялась, сверкнув паутиной электрических нитей по всему туловищу твари.

Кэл ожидал, что подобное заклинание причинит существу немалый вред. Но противник только вздрогнул от неожиданности и повернулся посмотреть, что это было.

— Невосприимчив, — проворчал с отвращением Фарон.

Микус, возможно, понял, откуда исходила опасность, и бросился с топором на мага дроу.

Увидев, что противник отвлекся, Кэл подскочил к нему и ударил мечом, нанеся глубокую рану бок и повредив одну из ног твари.

Тем временем, Фарон отступил и указал на землю перед собой. Пучок извилистых, черных щупалец высунулся прямо из скалы и быстро обхватил искаженное существо. Щупальца обмотались вокруг ноги и поднялись вверх, оплетая его тело. Ревущий от ярости Микус отбивался руками и ногами и размахивал всеми четырьмя крыльями, пытаясь вырваться на свободу.

«Впечатляет, — подумал Кэл. — Лишь бы самому в них не угодить».

Рыцарь использовал магию своих сапог, чтобы подняться вверх и избежать черных щупалец, а затем приблизился, намереваясь снова атаковать. Пойманный в ловушку, Микус не мог уклониться от предстоящего нападения, но он не обращал на это внимания. Вся его звериная сущность, казалось, сосредоточилась на том, чтобы высвободиться из хватки удерживающих его магических отростков.

Кэл описывал двуручным мечом огромные дуги, нанося удары по туловищу зверя от плеча до хвоста. Микус кричал и выл, удвоив бешеные усилия, чтобы вырваться на свободу. Наконец, получив сильные повреждения и кровоточащие раны, тварь, продолжая содрогаться, рухнула как подкошенная. Кэл сел на землю рядом с Фароном.

— Как жаль, — сказал он.

Маг пожал плечами:

— Но и занимательно. Два существа, сросшиеся таким образом. Я рад получить возможность изучить…

— Хватит, — зарычал Кэл. — Он был высокопоставленным членом Суда Тира и одним ближайших друзей Торана, и он не объект для экспериментов. Я не позволю говорить о нем подобные вещи.

Фарон приоткрыл рот, едва заметно улыбаясь, но тут же слегка поклонился и сказал:

— Как будет угодно.

Кэл кивнул.

— Убери щупальца, — сказал он, — и я прикончу его.

Фарон сделал жест, и черные, корчащиеся отростки исчезли, оставив Микуса-Мишика слабо трепыхаться на песке, окрашенном в алый цвет его кровью.

Кэл подошел к существу.

— Мне очень жаль, Микус, — сказал он, поднимая меч. — Я хотел, чтобы… между нами все было иначе.

Он взмахнул клинком и опустил его. Гротескная, раздутая голова Микуса упала с плеч и откатилась, из раны хлынула кровь. Остальные части тела существа продолжали вздрагивать и корчиться.

Кэл повернулся к Фарону:

— Торана еще долгое время будет огорчать эта потеря…

— Осторожно! — воскликнул Фарон, хватая Кэла и отталкивая в сторону.

Позади Кэла с грохотом вспыхнуло ослепительное пламя и охватило Фарона. Кэл, закрыл лицо руками, упал на землю. Перед глазами плавали круги, и рыцарь закричал от боли и ужаса.

Когда зрение восстановилось, Кэл, встав на четвереньки, пополз к дроу.

Фарон лежал неподвижно, его обгоревшее тело дымилось.

— Нет, — молил Кэл, пробираясь к отцу.

Алиизса с трудом могла держаться в воздухе. Ее мышцы, ослабленные использованием магии, едва работали. Она медленно поднялась, задыхаясь при каждом взмахе крыльев и вышла из штопора.

«Только еще один раз, — сказала она себе. — Только один раз. Спеши. Ты можешь это сделать».

Но она была не уверена, что сможет.

Последний из демонов был убит. Она проткнула его своим мечом и затем смотрела, как он падает. Алю задумалась, где приземлятся трупы. Если они вообще приземлятся.

«Ты тоже можешь упасть, — подумала она. — Просто броситься вниз». Это было бы легко. Избавиться от этой боли навсегда.

«Нет! Только еще один раз. Спеши. Досмотри это до конца. Каанир должен понять».

Наконец, Алиизса промчалась через вершины облаков и увидела внизу большой окруженный скалами водоем, который и был Источником Жизни.

Она чуть не заплакала от облегчения, но не могла двигаться дальше. Казалось, еще чуть-чуть, и силы окончательно ее покинут.

Алиизса сделала еще три или четыре взмаха, пока не достигла гребенчатого края скалы. Она сделала рывок вперед и без сил свалилась на землю.

«Ты сделала это. Теперь ты здесь».

Да, подумала она, задыхаясь и тяжело дыша. Впереди было самое трудное.

Алю услышала шум битвы, крики, и поняла, что нужно торопиться. Она стала высматривать своих спутников и увидела некоторых из них внизу, на берегу, еще сражавшихся. Кэл и Фарон дрались с существом, которое когда-то было Микусом и Мишиком. Эта тварь стала еще ужаснее с тех пор, как алю видела ее в последний раз.

Она почувствовала мгновенный укол вины и сожаления, вспоминая, как Микус думал, будто она предала его. Потом Алиизса отбросила эти мысли. «Я не предавала, — сказала себе она. — Я сделала все, что смогла».

Дальше на узком пляже шла дуэль между Тораном и Кааниром. Эйрвин, скорчившись, лежала на песке.

Алиизса поднялась на четвереньки, затем попыталась встать. Она хотела броситься вперед, чтобы присоединиться к битве, но тело не слушалось ее. Алю снова опустилась.