Группе пришлось замедлить движение, а потом и вовсе остановиться, каждый шаг теперь давался с трудом.

Круг сомкнулся, и демоны, бессвязно крича и смеясь, соединились, подбираясь ближе.

Битва продолжалась. Тела демонов валились в кучи. Архонты использовали их в качестве баррикад, забираясь на вершину и отбиваясь от преследователей, карабкавшихся вверх. Гарин парил вверху, по мере сил помогая архонтам.

— Мы будем биться до последнего, — бросил один из воинов-псов через плечо.

— Оставьте меня, — попросила Нильса, стоя в центре импровизированной крепости. — Не губите ради меня всех этих превосходных солдат!

Гарин повернулся к ней. Она стояла в центре круга с единственным крылом, прижатым к телу, и ободряюще улыбалась. Он знал, что Нильса права. Дэв не хотел, чтобы она погибла, но остальные архонты могли бы спастись.

— Мне жаль, — сказал он, чуть не подавившись словами. Его грудь словно налилась свинцом.

— Со мной Торм, — ответила она с той же мягкой улыбкой. Потом Нильса отвернулась, чтобы вызвать еще один взрыв святой энергии. — Я умру отомщенной.

Гарин был уже готов отдать приказ, когда поблизости зазвучал рог. Он повернулся в ту сторону.

Два существа промчались над деревьями и взлетели вверх, отбрасывая огромные тени на поверхность земли. Из-за скорости, с какой они пронеслись, возник порыв ветра, взъерошивший волосы Гарина. Демоны, совсем недавно убежденные в победе, остановились и взревели.

Ангел не был уверен, что как следует разглядел этих похожих на близнецов существ, напоминающих драконов — один был золотой, а другой — серебряный.

Но где…?

Он задрал голову и увидел их. Они летели вместе, низко скользя над бесчисленными толпами демонов. Они погружали хвосты в мятущиеся массы, молотя ими взад и вперед. Там, где проносились эти существа, во все стороны летели тела. Золотой приблизился к дымящейся воронке в земле и уничтожил ее своим огненным дыханием. Каскад пламени затопил отверстие, уничтожив демонов без счету.

При виде этого Гарину хотелось заплакать от радости. Он снова обрел надежду.

— Гарин! — позвала его Нильса.

Дэв посмотрел вниз. Она сияла от радости, но еще он заметил рядом с ней дюжину вновь прибывших воинов. Архонты присоединились к ее прежним спутникам, укрепив кольцо оборонявшихся, и отбросили демонов назад от своих позиций. Другие окружили Нильсу, чтобы сопровождать ее. Он заметил среди них того воина, которого посылал за помощью.

Ангел посмотрел в сторону леса и увидел славное зрелище. Оттуда выбежал целый легион архонтов, в сопровождении ангелов, соларов и планетаров, а также других существ, которых он не знал. Они врезались в демонов, испытывая явное над ними превосходство, и заставили их отступить. Обреченные существа кричали от боли, всячески стараясь спастись.

Бежать им было некуда, и все они были истреблены.

Гарин опустился на землю рядом с воином, которого посылал за подмогой.

— Торм благословил нас вашим возвращением, — сказал он, улыбаясь. — Что это было?

Нильса подошла к нему и обхватила рукой. Гарин обнял ее.

Архонт улыбнулся:

— Вы запросили подкрепления, — сказал он.

— Да, но кто эти существа, парящие в небесах? — спросил в недоумении Гарин. — Драконы?

— Это легионы Багамута, — рассмеялся архонт. — Они ответили Тиру и Торму и пришли на помощь.

Торан почти опустился на землю от отчаяния, видя, как омерзительная тварь бросилась к нему. Он схватился за грудь.

Во имя богов, Микус. Нет!

Глаза его старого друга, когда-то такие черные и любознательные, выпучились с животной яростью на бледном, одутловатом лице. Длинный, раздвоенный язык торчал между клыками. Ниже, из его живота, то открываясь, то закрываясь, зияла пасть Мишика, полная драконьих зубов; его желтые глаза походили на бусинки.

«Вы не заслужили такого», — подумал Торан, заплакав.

Искаженное существо приземлилось на песчаный пляж у Источника Жизни и стало озираться. Обе головы заревели в унисон, когда оно взвилось на дыбы, перебирая передними ногами в воздухе. Снова опустившись на землю, тварь бросилась на Торана.

— Микус! — окликнул его Торан, отступая.

Чудовище взмахнуло боевым топором Мишика и бросилось вперед, рассекая воздух над головой ангела. Тот постарался убраться с пути яростно размахивающей тяжелым оружием твари.

— Микус, это я! Торан! — кричал он срывающимся голосом. — Прекрати! Мы сможем помочь тебе!

Чудовище повернуло голову назад.

— Я должен убить тебя! — рявкнуло оно. Брызги слюны вылетели изо рта, искаженного от ненависти. — Я должен убить вас всех! — Тварь сделала еще один шаг вперед и снова подняла оружие.

Эйрвин схватила Торана за руку и дернула в сторону, а топор врезался в песок, подняв тучу пыли.

— Он не узнает тебя! — закричала дэв. — Это безнадежно.

— Нет! — ответил Торан низким и хриплым голосом. — Мы должны помочь ему. Это мое дело. Он был моим другом.

Он выдернул руку и попытался снова подойти к Микусу. Ярость наполняла его, гнев на Засиана, Цирика и Вока. Это они виноваты. Но больше всего он злился на себя самого. «Я довел его до такого. Я не смог открыть ему глаза».

— Он стал таким из-за меня! — воскликнул Торан. — Микус, прости меня!

Кэл с Фароном приземлились на песчаном берегу у золотой воды, по обе стороны от существа. Чудовище попятилось от меча Кэла. Пока оно отвлеклось на рыцаря, дроу выпустил залп магических дротиков, ударивших его в бок. Искаженная тварь встала на дыбы и заревела от боли.

— Нет! — закричал на них Торан. — Не троньте его!

«Блаженный Тир, пожалуйста, спаси его, — молился он, забыв, что нужно было обращаться к Торму, которому он недавно присягал на верность. — Если одного из нас должна постигнуть эта участь, пусть это буду я, не он».

Эйрвин взяла своего спутника за плечи и развернула к себе лицом.

— Я знаю, — сказала она. — Это ужасно. Но даже если это неправильно, такова, возможно, его судьба, и ты не должен позволить Воку убить нас из-за него.

Торан вытер жгучие слезы с глаз тыльной стороной ладони: «Микус заслуживает лучшего, Тир. Он всегда был твоим верным слугой. Это я тот, кто отвернулся от тебя. Я тот, кто тебя предал».

Убитый горем, Торан кивнул Эйрвин:

— Сделайте это милосердно.

Затем мышцы его шеи и плеч дрогнули, и скорбящий ангел повернулся, чтобы встретиться лицом к лицу с Воком.

А камбион исчез.

— Найди его! — прохрипел Торан. — Он неподалеку. Оказавшись так близко от своей драгоценной цели, Вок сейчас ни за что не отступится. — Ангел посмотрел на Эйрвин: — Найди Каанира, и я отправлю полудемона обратно в породивший его ад!

Торан взлетел в воздух. Он бросился в погоню, преследуя камбиона с яростью в сердце. «На месте Микуса должен быть я, — думал он снова и снова. — Я предатель. Не Микус. Он был верен. Это должно было случиться со мной».

Он заметил Вока, кружащего под горой по дороге к пляжу. Торан помчался за ним, сжав булаву так сильно, что у него заболели костяшки пальцев. Полудемон приземлился на песок подальше от сражающихся с чудовищем Кэла и Фарона. Ангел видел, как он, немного понаблюдав, осторожно шагнул к воде.

Торан, не мешкая, взмахнул булавой.

Вок почуял его приближение и обернулся, выхватив клинок.

Оружие Торана с силой опустилось на песок в том месте, где за мгновение до удара стоял Вок.

— То, что ты сделал, — прорычал дэв, кружась над полудемоном и выбирая подходящий момент для нового удара, — было слишком подло даже для тебя! — закончил он, сопровождая сказанное криком и выпадом. Вок отступил и заблокировал атаку. — Никто не должен был претерпеть эту трансформацию. До сегодняшнего дня, я бы не хотел, чтобы такое случилось даже с тобой! Лучше бы ты убил его!

Каанир посмотрел на дэва и угрожающе взмахнул клинком.

— А тебе не стоило пытаться привлечь меня на службу, — сказал он. — Я тебе не собачонка, ангел.