Она хитро подмигнула нам, и жестом опытного фокусника произвела мудреный пас левой рукой, как будто бы выхватывая из наполненного туманом воздуха некий предмет. Накрыв сжатый кулак правой ладонью, она пригласительно махнула кудлатой головой.
- Подойдите ближе, не бойтесь! Смотрите сюда...
Чертовски заинтригованные, мы послушно приблизились к юродивой. Улыбнувшись, Элис разжала кулак, выпуская на волю... Туман. Он, как живой, вырвался из ладони, гибко обволакивая пальцы, поднимая вверх многочисленные бесплотные отростки. Туман сгустился, полностью скрывая ладонь Элис, как бы имитирую крепкое рукопожатие, и распался на несколько лоскутков, торопясь слиться с белесым саванном, окутывающим улицу. Я был потрясён, право слово. Это было, как... Волшебство? До того просто, но настолько эффектно... Масштабные фокусы Дэвида Копперфилда производили меньшее впечатление. Потому что то были фокусы, а эта демонстрация непонятной нам силы являла собой нечто большее. Недосягаемое для обычного восприятия. Блэр тихо прошептала:
- Гринсвуд - старый город. Очень старый. Он помнит многое, помнит то, что напрочь забыли его жители. И порой прошлое прорывается в настоящее. И мы видим то, чего нет, или то, что было когда-то. Над Гринсвудом невидимым пологом довлеет прошлое. Страшное прошлое. Заглянув в него, можно... сойти с ума. Остерегайтесь его. И постарайтесь понять, что Тьма - это Тьма!
Я уже вообще отказывался понимать что-либо. Мельком взглянув на Трейси, я понял, что в этом плане она со мной солидарна. Переведя взгляд обратно на Элис Блэр, я не увидел никого... Чокнутая Баньши растворилась в неизвестном направлении, точь-в-точь, как пойманный ею клочок тумана. Охренеть можно! Или я уже сошёл с ума?
- Алекс, мне больно! - жалобно проскулила Трейси, вернув меня к действительности.
- Прости, милая, - я разжал руку, до меня дошло, что я так сильно сжал её ладошку, что чуть не переломал бедняжке все кости.
Растирая ладонь, Стюарт как-то по-особенному смотрела на меня.
- Знаешь, приятель, теперь у меня созрела куча вопросов к ТЕБЕ.
- Пошли отсюда, - только и смог сказать я, нежно взъерошив короткие волосы моей подружки. Та согласно кивнула. Ну, Элис, ну, блин, ведьма! Выпотрошила меня как хотела. Наизнанку вывернула! Ну и кто из нас после этого дурак? Я уже не дал бы однозначно категорического ответа.
_____________________________________________________
Настроение у нас несколько упало. Покинув злополучный переулок, мы бесцельно блуждали по окраинам Гринсвуда. Все встречаемые нами улочки были похожи друг на друга, как близнецы. Автомобилей в городе было не очень много, и те, что нам попадались по пути, новизной похвастать не могли. Места пошли более людные, и улицы заполонили прохожие, вечно спешащие куда-то по своим делам. С виду (ну, я, по крайней мере, точно!) мы мало отличались от местных жителей. На нас никто не обращал внимания. Но меня не покидало ощущение, что мы с совершенно другой планеты... Мы прошли небольшой, уютный скверик, миновали пару кварталов и остановились напротив магазинчика, торгующего сладостями. Трейси за всё время нервно выкурила четыре сигареты и безапелляционно провозгласила, что не прочь перекусить. Мы перешли дорогу и замерли перед дверьми магазина.
- Как порядочный и галантный кавалер ты угощаешь даму за свой счёт, - Трейси не спрашивала, а ставила меня в известность.
- Родная, если ты покажешь эту даму, то я без лишних раздумий раскошелюсь, - нагло ухмыльнулся я. - Или ты хочешь сказать, что в своём прикиде ты похожа на леди?
- Но не на мужика же, - буркнула Стюарт, испепелив меня взглядом. - Ты чё, зажал пару другую фунтов?
- И к тому же, леди не курят, - наставительно поднял я указательный палец, открывая двери и пропуская фыркающую мадемуазель вперёд.
- Зануда старая.
- Коза мелкая.
Мы прошли вглубь полутёмного помещения и остановились у прилавка. Я с наслаждением поёжился. Тепло, однако. Снаружи ни в пример было холодно, сыро и мерзко, в общем. Воцарившийся повсеместно туман так же не улучшал настроения. Я купил моей язвительной подружке несколько рогаликов и бутылочку «пепси». Самому мне есть чего-то не хотелось. Покинув магазин, мы дотелепали до конца улицы и сели на массивную деревянную лавочку. Над нами склонили гибкие волнистые ветви три ивы. Я с сомнением посмотрел на сырые доски и только вздохнул. Трейси то что, у неё штаны кожаные... Девочка с азартом уплетала рогалики, запивая прямо из горлышка, я лениво посматривал по сторонам, откинувшись на спинку скамейки и сложив руки на груди. Я старался не думать о том, что нам нагородила Элис. Но что-то подсказывало мне, что в полубезумных словесах уличной бродяжки скрыт глубокий смысл. И прислушаться к ней всё же стоит, как бы тошно не было. Тем более что по многим пунктам она оказалась права. Чёрт, да она прочла меня как открытую книгу! Такие фокусы надо держать в рукаве. Про представление с частичкой дрессированного тумана я вообще молчу.
- Слушай, у меня уже вся задница отмёрзла, - проглотив последние крошки, промычала Трейси. - Двинули, что ли дальше?
- Двинули. А куда?
- Куда... Обратно в наши хоромы! Что-то у меня пропало желание дальше знакомиться с местными достопримечательностями. Похоже, в этом Гринсвуде полно психов, верно?
- Угу, вернее не бывает. Пошли!
Не мудрствуя лукаво, мы поднялись с холоднющих досок и, сунув руки в карманы, поковыляли вдоль по улице. Я потуже натянул шапочку, а то уши уже отказывались реагировать на прикосновения. Трейси демонстративно фыркала, как простудившаяся кошка, а у самой нос покраснел как у перепившего Деда Мороза. Мы шли по обочине дороги по самому краешку. Шли, как мне казалось, правильно с точки зрения правил дорожного движения. По левой стороне, на встречу, значит, движущемуся транспорту. Представьте же моё удивление и праведный гнев, когда сзади раздался нарастающий рёв двигателя, и я едва успел, совершив прыжок, достойный леопарда, отпрыгнуть в сторону. Чуть не затоптанная мною Трейси протестующе завопила. Мимо нас, разудало визжа всеми четырьмя покрышками, на космической скорости промчался грязно-чёрный «корвет». Не снижая скорости, он долетел до конца улицы, с крутым заносом завернул за угол и скрылся с наших налившихся кровью глаз!
- Трейси, мать твою! - коршуном накинулся я на девчонку. - Ладно, я, баран закордонный, до сих пор не привыкну к вашему левостороннему движению, но ты!.. Ты каких ворон ловила?!
- Нечего на меня орать, - возмущённо защищалась Стюарт. - Замечталась я, понял? Я, если ты не заметил, всё-таки женщина, а нам свойственно порой задумываться о высоком...
- Да, мы чуть было не полетели высоко-высоко!
- И кроме того я привыкла чувствовать себя рядом с тобой в безопасности (ну, подлиза мелкая!), вот и расслабилась, распустила нюни! И вообще, Алекс, эти так быстро смывшиеся гомики могли хотя бы посигналить нам для приличия. А то похоже на то, что ублюдки хотели специально на нас наехать! Ты, кстати, не запомнил их номера?
Я отряхнул джинсы, одёрнул куртку и примирительно щёлкнул Трейси по милому носику. В самом-то деле, чего я набросился на бедную девчонку? Она оказалась в абсолютно одинаковой со мной ситуации, и сама могла пострадать. А вот этого я бы уже, боюсь, так спокойно не стерпел. Ну, уроды, не дай Бог, пока я нахожусь в вашем гадюшнике, мне попадётся на встречу ваша долбаная колымага... Когда я зол, я сам себе не нравлюсь. Дальше, не сговариваясь, мы шли по тротуару. Трейси высказала сомнения по поводу правильности нашего маршрута, на что я её уверил, что прекрасно ориентируюсь и легко нахожу выход в любом лабиринте. Мне даже не пришлось успокаивающе врать, поскольку я и в самом деле говорил правду.
Мы без происшествий добрались до конца улицы, повернули было налево, как вдруг Трейси вцепилась мне в руку и яростно зашипела.
- Смотри сюда, быстро!..
Я великодушно обратил свой царственный взор, куда она указывала и... Обомлел. Так-так, наши резвые друзья, возомнившие себя чемпионами «Формулы 1» далеко не уехали. Чёрный, давно не мытый «корвет» припарковался на противоположной стороне, возле маленького кафе. Что, проголодались, недоноски? Трейси вся светилась от счастья и нетерпеливо притоптывала каблуками.