Эта книга о том, какой дорогой ценой в условиях социального и национального неравенства, в условиях религиозного мракобесия открывался в давние времена свет знаний. Герои ее — белорусский атеист XVII столетия Казимир Лыщинский, сожженный на костре инквизиции за безбожие; Спиридон Соболь, один из деятелей нашего раннего книгопечатания, создатель букваря; выходцы из Белоруссии, ставшие актерами первого московского театра; крепостные балерины из Шклова.