Гвен заметно напрягалась и сбилась с шага.

- Надеюсь, ты там не замешан?

- Как сказать… Прямо - нет, не беспокойся. Да там и не случилось ничего такого, в чём можно обвинить обычного человека. Просто невероятное стечение обстоятельств. Время до сноса ещё есть, но его слишком мало. Мне нужна твоя помощь. Кэндл уверяет, что в прошлом году башня была в реестре исторических ценностей.

- То есть её нельзя не то что сносить - даже продавать, - понятливо кивнула Гвен, переключаясь из режима заботливой старшенькой в более привычное для неё состояние хладнокровного адвоката. - Оптимально будет подать иск против “Нового мира”. Я могу его подготовить, но заявителем должен стать кто-то другой.

Часы под курткой сбились с ритма.

“Момент выбора. Точнее, один из”, - пронеслось в голове.

- Скорее всего, я. Или Кэндл, у неё достаточно полномочий, чтобы закатить иск от имени мэрии в обход отца.

- Всё так серьёзно, что ты готов рисковать своим положением?

- Более чем. И, если ты всё же возьмёшься за иск… будь осторожна, ладно?

Гвен опустила красноватые ресницы, а затем посмотрела на него в упор; застывшим, ледяным взглядом она сейчас напоминала собственную мать, только была ещё более отстранённой. Кончики волос при каждом шаге отчётливо царапали белый драп, точно рубиновые иглы.

- Мне достаточно хорошо известно, что такое “Новый мир”. И методы мистера Диксона я знаю. Не держи меня за маленькую девочку. Я и прежде бралась за дела, вокруг которых крутились грязные миллионы.

Память живо и слишком ярко воскресила текучую гуманоидную тварь из беседки в затерянном саду. К горлу подступила тошнота.

- Верю, - еле слышно произнёс Морган. - Но тёмные улицы могут стать для тебя опасными.

- Более опасными, чем для тебя? - сухо поинтересовалась она. И, оценив выражение его лица, смягчилась: - Не переживай так. Я теперь в ответе не только за себя, поэтому рисковать не стану. Попрошу Вивиана встречать меня. Твой уровень беспокойности понизился теперь, или стоит попросить у Дилана рецепт на релаксанты?

- Обойдусь, - улыбнулся он. - И ещё. Дурацкий совет, но всё же… Не ешь и не пей ничего в присутствии людей из “Нового мира”. Особенно Кристин Хангер.

- Учту, - серьёзно кивнула сестра. - Вполне разумно, кстати. Меня однажды пытались отравить на процессе. Мама до сих пор думает, что это был желудочный грипп.

Моргана передёрнуло.

Он довёл Гвен обратно до крыльца и заручился обещанием звонить, если что. Блондинка на втором этаже по-прежнему сверлила пространство взглядом и жевала погасшую сигарету. Проём окна выглядел слишком тёмным, словно за стеклом колыхался мазутно-густой чёрный дым.

“Похоже, у меня начинается паранойя”, - промелькнуло в голове. И мысль эта не была ни смешной, ни даже нервозной - спокойная констатация факта с лёгким флёром сомнения: а вдруг не подозрительность внезапно обострилась, а чутьё?

Джин поджидал на выезде со стоянки полицейского участка и выглядел весьма и весьма потрёпанным. Пикантная небритость перешла в неприличную щетину, в которой стала заметной седина; ношеной парке защитного цвета не мешало бы оказаться в химчистке - несколько крупных масляных пятен на рукаве никак не могли сойти за камуфляжный принт. Детектив жевал исходящий паром сэндвич, прихлёбывал из бумажного стакана с искусанным краем и, щурясь, поглядывал на дорогу.

- Трудная ночь, - пояснил он вместо приветствия и быстро поднял руку, перехватывая губами у запястья луковое кольцо, выпавшее из сэндвича. - Причём уже не первая. А ты как?

Морган вспомнил тупую апатию, охватившую его после сна о Златоглазке и Тёмном, сумасшедшую гонку через город, снежный буран, оглушающую ярость Уинтера, дрожь Кэндл, сложный разговор с сестрой - и честно признался:

- Весьма беспокойно. Спал хуже некуда, кстати. А потом ещё и побегать пришлось…

- Ну да, ну да, - скептически хмыкнул Джин и слизнул с края кофейную пену. - В первый раз вижу человека, у которого от недосыпа нежный румянец невесты и взгляд патологоанатома.

- Честное слово. Меня сегодня даже убить могли… наверное.

- Адреналиновый маньяк. Дверь-то отвори, а то я себе яйца скоро отморожу.

У Саманты, похоже, был сильный жар. Открывать дверь она выползла в необъятном пледе поверх заячьей пижамы, изрядно похудевшая и бледная в синеву. Джин сходу обнял её и смачно поцеловал в губы, сдвинув бесцеремонно медицинскую маску.

- Луком пахнет, - прогундосила Сэм, наморщив нос. - Даже я чувствую. Бедняжка Мо, и как он с тобой в одной машине ехал? А ну марш в ванную, пока зубы не почистишь - чтоб я твою рожу не видела. А потом глинтвейн свари, хорошо?

- Есть, мэм, - со вздохом отсалютовал Джин и с некоторым трудом протиснулся в холл мимо жены.

- И переоденься! - крикнула она вслед. - А теперь ты, братец… Что, по тому же делу?

- И да, и нет, - передёрнул плечами Морган. - У меня к тебе просьба. Нужно…

- Тс-с-с, не на пороге же, - просипела Сэм и за руку потянула его в гостиную. - Так, а дверь закрыть… Ну я балда…

Пока она хлюпала носом, искала под столом платки и капли, жаловалась вполголоса и вила гнездо из пледа, успел вернуться Джин с тремя кружками горячего вина, относительно чистый и выбритый. Одну он вручил гостю, а с оставшимися двумя взгромоздился на подлокотник кресла жены и блаженно прикрыл глаза.

- Знал бы ты, как неохота вечер портить… Ладно, рассказывай.

- Мне нужна статья, - без предысторий начал Морган. - Срочно. Если получится, то не только в “Форест Сан”.

Саманта прищурилась, делая глоток.

- Тема?

- Башню на Часовой площади сегодня попытались снести, чтобы освободить место под бизнес-центр.

- Проект грёбанного “Мира”? - подал голос Джин.

- Да. Сейчас башня в собственности… - Голос внезапно сел. - Кхм, в собственности той женщины из фонда. Куплена на аукционе городского имущества с нарушениями, потому что раньше входила в список строений, объявленных памятником архитектуры или чего-то вроде того.

- Хочешь сказать, являлась исторической ценностью? - быстро схватила Сэм и сделала ещё один долгий глоток. - Тянет на хороший скандал. Две недели назад как раз была шумиха, когда в Кемптоне снесли какую-то церквушку тринадцатого века, так что это дело наверняка срезонирует. Ещё что-то?

“Кое-что? Пожалуй…”

Новая идея вспыхнула в голове - безупречно логичная и достойная Брута и компании. В горле у Моргана пересохло. Он отпил вина, машинально копируя позу сестры. На одной чаше весов было благополучие города и Уилки; на другой - карьера и репутация отца.

Вдруг стало смешно.

“Это даже на выбор не похоже”.

- Да. Некоторые участки вокруг площади, в частности, фрагмент сада семьи Гриди и розарий миссис Паддлз, были отчуждены в результате аферы со страхованием земель. Позднее их выкупил “Новый мир”. У меня есть косвенные доказательства.

Саманта сгорбилась в приступе кашля. Джин молча поглаживал её по плечу, отставив пустую кружку.

- Ты ведь понимаешь, чем это твоему папаше аукнется, приятель? Он ведь курировал чёртов проект.

- Вполне.

- И ты готов?

- Да.

- А мама? - угрюмо спросила Сэм. - Она-то знает?

- Нет. Но поддержит… если я попрошу.

Морган чувствовал себя на редкость погано. Металлический привкус на губах не могло перебить даже горячее пряное вино. Очень хотелось провалиться в тёплую пьяную дремоту, но разум оставался холодным и чистым, как январское утро.

- Да, - пробормотала сестра, инстинктивно стягивая плед на груди. - Да, если ты попросишь… Статья будет. Точнее, статьи. Слушай, а остальные наши как?

- Дилан - не в теме, - ответил он, не уточняя, что скоро брат уедет и ему, в общем, будет уже не до семейных проблем. - Гвен сделает, что может, но по другой линии.

- Всё так хреново? - спокойно поинтересовался Джин.

Морган вспомнил разговор в машине - бесконечно, бесконечно давно. О том, кому выгодна была смерть дяди Гарри и том, что не каждый скелет нужно обязательно вытаскивать из платяного шкафа; о том, что Саманта не простила отца, но пока ещё считала себя его дочерью, даже если вслух говорила обратное; о том, как Майеры обычно решают проблемы.