Управляющий появился буквально через минуту. Приятный молодой человек с манерами услужливого метрдотеля. Тщательно изучив великолепно изготовленную Светкой ксиву мифической фирмы и явно не заподозрив подвоха, он не без сожаления сообщил, что руководство компании в данный момент отсутствует, но взамен любезно предложил себя в качестве гида и приятного собеседника. Пустив в ход все свои коварные женские чары, обе неотразимые шпионки тоже без труда его обаяли и с удовольствием согласились совершить небольшую обзорную экскурсию по офису компании «Рострейдинг». Лучшего оборота дела и придумать было нельзя. Ведь именно для этого они сюда и явились.

Вслед за Валерием, как представился их молодой гид, обе очаровательные гостьи не спеша проследовали через длинную анфиладу внутренних помещений и, непринужденно озираясь по сторонам, внимательно изучали обстановку. Обстановочка была что надо. С первого взгляда не оставалось никаких сомнений, что эта фирма, как говорится, веников не вяжет. О чем свидетельствовали суперсовременное оборудование ее огромного офиса и множество респектабельных деловитых сотрудников. Наметанным глазом Светка сразу подметила, что здесь несомненно ворочали большими делами и с системами безопасности в этой фирме тоже было все в порядке. А Нике поневоле бросилась в глаза вывешенная в холле цветная фотография покойного Широкова с траурной лентой поперек уголка и свежими гвоздиками в хрустальной вазе.

— Как это ужасно, — единодушно вздохнули шпионки, выслушав краткий рассказ о трагической гибели президента акционерной компании «Рострейдинг».

— Для всех нас это поистине невосполнимая утрата, — в свою очередь сокрушенно вздохнул Валерий. — Игорь Николаевич был не просто настоящим хозяином, но и совершенно замечательным человеком. Мы все его очень любили…

Наконец их провели через компьютерный центр, куда стекалась и где обрабатывалась вся деловая информация компании. Именно сюда обе упорно и отчаянно стремились. Пока Светка искусно отвлекала Валерия болтовней о новейших компьютерных системах, которые здесь были представлены в разнообразии, Ника, стараясь не особенно привлекать к себе внимание сотрудников, принялась цепко стрелять глазами по сторонам. И хоть визит в компьютерный центр оказался непродолжительным по причине особой секретности данного объекта, кажется, успела «подстрелить» на ходу то, что искала.

— Ну что ж, леди, может быть, теперь мы с вами пройдем ко мне и, например, кофейку выпьем за знакомство? — закончив экскурсию, любезно предложил управляющий, которому явно захотелось «снять» одну из этих красоток.

Подруги, которых неудержимо тянуло как можно скорее отсюда выбраться, приличия ради согласились. И проследовали за своим кавалером в его кабинет для неофициальной беседы.

Но в коридоре перед ними внезапно как из-под земли вырос высокий крепкий мужчина лет пятидесяти с огромной лысой головой и немигающими змеиными глазами. И Ника тотчас с ужасом узнала в нем того самого отвратительного типа, который недавно засек ее на Ваганьковском кладбище!

— В чем дело, Семенов? — холодно осведомился он, крайне недоверчиво разглядывая незнакомок. — Почему посторонние в офисе?!

— Я… Мы… Это представители совместной фирмы, — бледнея на глазах, невразумительно промямлил Валерий, скованный каким-то мистическим страхом перед этим человеком.

— Какой фирмы? Что ты несешь? — грубо оборвал тот. — Ты туда звонил? Они подтвердили, что посылали сюда этих…

— Сматываемся, — чуть слышно шепнула Ника. И мягко, но настойчиво подтолкнула Светку к лифту, который, к счастью, оказался у них за спиной.

— Одну минуту! — резко остановил их змеиноглазый опричник.

Но позади шпионок уже открылась подоспевшая спасительная кабина, в которую обе, не мешкая, и заскочили. В последнее мгновение лысый мордоворот, вцепившись пронзительными глазами в Нику, каким-то чудом несомненно ее узнал и, побагровев, уже без всяких приличий выкрикнул:

— Я тебе кишки выпущу!..

— Фу… — с облегчением выдохнула Светка, захлопнув дверь своей ярко-вишневой «субару-легаси». — Кажется, выбрались.

Ника до сих пор не могла поверить, что им удалось благополучно ускользнуть из этого волчьего логова. Обе шпионки были краснее вареных раков и задыхались от волнения. У обеих бешено колотилось сердце.

— Чего ты стоишь?! — спохватилась Ника. — Летим отсюда, пока целы!

И они полетели. В один миг проскочили Новый Арбат и Воздвиженку. По Знаменке скатились к Каменному мосту. На виду у Кремля и строящегося гигантского храма Христа-Спасителя с ветерком перемахнули и его. И вскоре уже нырнули в укромный лабиринт старинных и тихих замоскворецких переулочков. Всю дорогу Ника то и дело оглядывалась назад, чтобы убедиться, нет ли за ними хвоста. Но их, кажется, так и не засекли.

Остановившись перед офисом своей фирмы, где терпеливо дожидался серебристый Никин «фольксваген», Светка заглушила мотор и в сердцах хватила обеими руками по рулю.

— Все! Амба… Больше я в такие игры не играю…

— А больше от тебя ничего и не требуется, — успокоившись, заметила Ника, изучая себя в карманном зеркальце. — Дело сделано.

— Ты успела что-нибудь запомнить?

— Ask! У меня же глаз алмаз. Взглянула — и как сфотографировала.

— Ох и стерва же ты все-таки… — дружески улыбнулась Дубинина. — Ну что, леди, может, теперь мы зайдем ко мне? Ликерчика или кофейку выпьем?

И, переглянувшись, удачливые шпионки безудержно расхохотались.

Территория МГУ

Ближе к вечеру

С тех пор как существует человечество, появились на свете и воры. С тех пор как появились воры, существуют на свете и замки. Но до сих пор, как это ни удивительно, не изобрели люди такого надежного замка, который при желании не удалось бы отпереть каким-либо хитроумным воровским приемом.

Справедливости ради следует заметить, что далеко не всех представителей этой древнейшей профессии можно было величать почетным званием «вор». Ибо недавно появились среди них и такие бескорыстные виртуозы, для которых был притягателен лишь сам процесс взлома. Исключительно притягателен. Как наркотик. Именно к такому человеку после удачно проведенной шпионской операции и отправилась Ника.

Въехав на территорию бывшей альма-матер, Ника припарковала машину напротив увенчанного игольчатым шпилем главного корпуса МГУ и, воровато оглядевшись, направилась в близлежащий сквер, с давних пор служивший неизменным прибежищем для сачков и зубрил, влюбленных парочек и просто любителей пива из числа веселого студенческого братства.

В этот час в сквере никого не было, если не считать одинокого скромного парня с книжкой в руках, который мирно коротал время на укромной скамейке в тени раскидистых кустов сирени. Издалека его можно было запросто принять за студента. Чему способствовали видавшие виды потертые джинсы и застиранная ковбойская рубаха, в которые он был одет, а также некоторая присущая школярам общая внешняя бесшабашность. Невысокий и смуглый, с приятным интеллигентным лицом и вечно не чесанными черными волосами, он производил впечатление человека неопределенного возраста, застенчивого и добродушного. Однако был это самый настоящий преподаватель, гроза будущих математиков и программистов. Непревзойденный компьютерный гений, известный в широком кругу просто как Андрюшка Володин, а в узком — ни много ни мало, как великий Бетховен. И необходимо признать, что это громогласное прозвище было ему совершенно впору.

Увидев Нику, он тотчас сунул книгу в старый полотняный мешок, в котором куда сподручнее было таскать картошку, поспешно встал и, по обыкновению смущенно улыбнувшись, застенчиво протянул ей руку, в точности как жеманная девушка.

— Привет…

Вслед за рукопожатием Ника, отнюдь не смущаясь, непринужденно подставила ему щеку для поцелуя, которую Андрюшка также застенчиво и нежно чмокнул.

Они были знакомы аж с тех времен, когда Ника была еще зеленой первокурсницей и часто бегала на мехмат поиграть на едва входивших в моду персональных компьютерах. В ту пору Андрюшка тоже числился всего лишь лаборантом, а его незаурядное компьютерное дарование только начинало раскрываться. И примерно с тех же времен оба неизменно оставались самыми добрыми друзьями.