— Никак нет! — хором ответили командиры.

— Сержант Огами!

— Я!

— Я рассчитываю на твой взвод Психов. На вас ложится самая жесткая задача. Вы идете самыми первыми и зачищаете плацдарм. Задача ясна?

— Так точно!

Взвыла сирена, эхом гуляя по самым отдаленным закоулкам транспортника. И для всего экипажа это был однозначный сигнал.

— По местам!

Бойцы спешно, но упорядоченно грузились в десантные шлюпки, которые должны были доставить их к месту сброса, закреплялись в сиденьях, сидя плечом к плечу и удерживая оружие зажав между коленями. Едва их шлюпка вышла из зоны контроля корабля, сержант Огами встал, отстегнувшись от своего кресла и ухватившись за поручень, осмотрел своих бойцов. Двадцать два разумных. Все гуманоиды, но все человекоподобные. Были среди них и два прямоходящих ящера, за счет громадной физической силы удерживающие в обтянутых броней лапах огромные плазменные пушки, которые более пристало бы устанавливать на стационарные турели. Тройка громадных минотавров, орудующих гранатометами. Несколько девилюкианцев, так же обладающих недюжинной физической силой и носящих с собой целый арсенал. Все обладали хоть и мизерными, но способностями: кто-то мог подтолкнуть гранату телекинезом, кто-то закоротить удаленно вражеское оборудование, кто-то напряжением мысли заставить противника спустить курок в сторону своих. По сравнению с ними, сержант выглядел хиловато да и держал в руках только небольшой пехотный плазмер, но на грудной пластине его доспеха находился знак "Пси", подтверждающий, что данное существо может и с танком один на один схватиться. Еще раз убедившись, что никто ничего не забыл и никого в суматохе тоже не оставили, сержант откинул прозрачный щиток шлема. Их кораблик пару раз тряхнуло от касательных попаданий, но он не обратил на это внимание. Выдвинув нижнюю челюсть вперед, он требовательно осмотрел подчиненных.

— Тихо, ща сержант речь толкнет, — негромко прокомментировал кто-то.

— Ну чо девчонки, — хмыкнул сержант, — мы спускаемся в пекло! Будем биться до высадки подкрепления и сразу скажу — подкрепления не будет! На этом мой сборник цитат заканчивается, так что дальше буду своими словами…. Мы упадем вот сюда, — очертил он круг на развернувшейся в воздухе карте, — тут турели, доты, позиции укрепленные…, в общем, полный набор солдатского счастья. Наша задача зачистить зону высадки и пробиться вот сюда. План у вас в памяти доспехов. Делаем все по учебнику.

Его прервал замигавший сигнал готовности к сбросу. Захлопнув щиток и свернув изображение покрытой песками планеты, он взялся за торчавший под мерцающей тревожным цветом кнопкой рычаг.

— Готовы, неудачники? Нет? Ну тогда погнали! — Расхохотавшись, он с силой дернул рычаг.

Капсула оторвалась от десантной шлюпки и, придав небольшим импульсом двигателей, ускорение понеслась к точке на пустынной планете, огрызающейся в космос выстрелами недобитых орудий. К другим подобным точкам так же устремились сотни капсул, но они оценить этого не могли, поскольку иллюминаторов в капсуле предусмотрено не было, а если бы и были, то от бешенной перегрузки у всех потемнело в глазах, так что и окружения своего уже видеть не было никакой возможности. Капсула, сама по себе, была надежна и проста — металлический контейнер с небольшим стартовым двигателем и еще меньшим тормозным, работающим по принципу "стоп кран". Так что на конечной точке посадки их ожидала как минимум десятикратная перегрузка. Сделано это было из простого расчета — в быстро падающий объект попасть сложнее, и десантники, испытавшие на себе все прелести перегрузок, доставлялись помятыми, но целыми и злыми как черти.

Как всякая надежная вещь, капсула сработала без сбоев и в этот раз. Грохнувшись, едва успев погасить скорость до приемлемой, в указанной точке, она отстрелила в стороны толстые плиты обшивки, чтобы дать возможность находящимся внутри бойцам укрыться от вражеского огня, пока они не сориентируются на местности. Десантники посыпались наружу, паля из всего, что находилось у них в руках.

Сержант, выпрыгнувший наружу первым, попытался оценить обстановку. "Полный…", — выдал он оценку. Впереди был крытый тяжелыми плитами дот, нещадно поливающий окружающее пространство шарами плазмы и лазерными лучами, не давая и носа наружу высунуть. Позади него вышка ПВО, бьющая лазерами куда-то в небо, турели и окопанные позиции столь же активно стреляющие в сторону незваных гостей.

Вскинув руку, он сформировал шар огня на ладони и отправил в сторону дота. Пламя, управляемое мыслью скользнуло внутрь укрепления сквозь щели, оставленные для турелей. Дот на секунду затих, после чего рванул всем боезапасом, раскидывая в стороны обломки и целые плиты покрытия. Пара ящеров, высунувшись из-за укрытия, разом шарахнули из своих чудовищных пушек. Результат стал заметен сразу, вышка ПВО подкосилась и, плаксиво заскрипев сминаемым металлом, опрокинулась на один и окопов.

— Д-ы-ы-м! — раненым носорогом взревел кто-то, и прямо за догорающими обломками дота упала граната, мгновенно выпустив серебристое облако, наполненное металлической пылью.

— Вперед-вперед-вперед! — пронеслась по общей связи команда сержанта. Бойцы, умело простреливая все окружающее пространство и, тщательно прикрывая друг друга, добежали до полыхающих останков укрепления как раз вовремя, на место их высадки обрушился артиллерийский удар. Смяв многострадальную капсулу и прокатившись катком разрывов по окружающему пространству смертоносный град прекратился. Огами бросил взгляд на хронометр — с момента высадки прошло едва пятнадцать секунд.

— Они нас одной артиллерией передавят, — раздался по внутренней связи его голос, перебивая грохот подавляющего огня противника — нужно догромить ПВО, чтобы нам спустили трактор!

Еще раз осмотревшись и едва не словив шлемом снаряд, от какой-то излишне настойчивой турели, он принял решение.

— Вы трое, — ткнул он пальцем в азартно постреливающих из своих пушек ящеров и меланхолично посылающего гранату за гранатой минотавра, — вон там козырек, закатите туда пару кило взрывчатки…, там явно бункер с глушилкой. Остальные прикрывать!

Успокоив молнией турель, он опять кинул взгляд на командный интерфейс шлема: "Связь с кораблем поддержки отсутствует. Выбор поддержки недоступен", — холодно сообщал тот.

Вгрызаясь в горящую землю, без перерыва давя на курки и используя способности на максимум, его отряд продвигался вперед, стремясь добраться до злосчастного пункта радиоэлектронной борьбы. Едва указанный бункер рванул, вздыбив солидный участок бетонного покрытия, сообщение сменилось на: — "Связь восстановлена. Выберите вид поддержки". Быстро выцепив из меню пункт арт поддержка, он навел целеуказатель на оставшиеся вышки ПВО. "Ожидайте", — вновь сменилось сообщение.

— Лягайте, парни! — скомандовал он, тут же подав пример, бухнувшись в раскаленный песок, обнажившийся после взрыва бункера и постаравшись закопаться в него как можно глубже.

Желтоватого оттенка небо вновь преподнесло обороняющимся сюрприз — его прорезали, словно падающие звезды, десятки раскаленных капель снарядов класса "космос-поверхность". Грохот ввинтился в уши отряда даже сквозь фильтры шлема, а земля вздыбилась и зашаталась, как живая, словно сетуя на непоседливых букашек раз за разом оставляющих на ней раны. "Три минуты, а словно целая вечность".

"Получено сообщение", — подмигнуло сержанту забрало шлема.

— Сержант, — раздался в наушниках голос командующего наземной операцией, — сейчас мы спустим вам тяжелую технику, она додавит оборону. Задача вашей группы проникнуть в центральный бункер и попытаться взять живьем исследователей и руководителей. Если, конечно, они в этом бункере присутствуют. На подкрепление не рассчитывайте — все заняты на других участках. Выполнять!

В небе появились неторопливо спускающиеся платформы, поскольку угрозы быть сбитыми не было, они могли себе позволить эту неторопливость. Опустившись на землю и подняв тучи пыли, платформы развернулись в огромные боевые машины отдаленно напоминающие земные танки, с навешанными десятками пушек. Один из танков, поднявшись на воздушной подушке, неторопливо заслонил собой изрядно потрепанный взвод.