По-боевому сложилась судьба бывшего штурмана дальней авиации Виктора Старостина. После того как Енюков снарядил его в партизанский отряд имени Чкалова, он сражался в составе разведгруппы до весны 1943 года. В мае с Большой земли пришел приказ отправить всех летчиков-партизан в Москву для переподготовки и продолжения летной службы в действующей армии. Так Виктор Старостин, еще не оправившийся после заболевания сыпным тифом, оказался в партизанском госпитале в здании Тимирязевской академии.
Потом Старостин стал штурманом звена эскадрильи 8-го полка 2-го корпуса авиации дальнего действия генерала Е. И. Логинова. Его экипажи бомбили эшелоны и корабли противника, уничтожали военные объекты в Кенигсберге, Тильзите, Клайпеде, Бреслау, Будапеште, обрабатывали танковые колонны и передний край врага на Курской дуге и на юге страны.
Весной 1944 года, когда советские войска громили врага на всех фронтах, экипаж ИЛ-4 в составе командира корабля Ивана Пустовойта, штурмана Виктора Старостина и двух стрелков получил задание разбомбить скопления вражеских войск на станции Львов. Взрывы бомб сокрушали станционные сооружения, воинские составы и бензохранилища. Черные султаны дыма и языки пламени застилали землю, поднимаясь ввысь. При пикировании самолет был подбит. Возвращались на одном моторе, однако через час полета отказал и второй двигатель. Наступил критический момент.
По приказу командира экипаж выбросился над освобожденной территорией в районе Шепетовки. Приземлились с парашютами у большого болота. Собравшись по сигналу ракетницы, парашютисты двинулись в ближайшее село, но, на беду, там окопалась группа бандеровских «самостийников». Завязалась перестрелка. Бандиты не устояли перед натиском четверки летчиков. Вскоре экипаж ИЛ-4 был доставлен на свою базу, чтобы вновь ринуться в бой, сражаться до полной победы.
Потом были жаркие бои с истребителями противника в небе Белостока и Севастополя, бомбардировка фашистских гарнизонов в Западной Белоруссии и Прибалтике, потопление транспортов с вражескими войсками в Черном море, на Севастопольском рейде. Были у Старостина и рискованные полеты в глубокий тыл врага, вынужденные посадки с горящими двигателями, скитания по чужой земле и снова бои. Все было, всего не перескажешь… Еще до освобождения Европы оставался нелегкий военный год с его радостными победами и горестными потерями.
За подвиги на фронтах Виктор Иванович Старостин был отмечен двумя орденами Красного Знамени и двумя Красной Звезды. Штурмовал Зееловские высоты под Берлином. Стал коммунистом. Прослужил в армии семнадцать лет. После войны летал штурманом эскадрильи на новых типах самолетов ВВС, преподавал штурманское дело.
Тяга к небу не оставила авиатора и после увольнения в запас. Особенно запомнилась зимовка на дрейфующей станции СП-7, где он пробыл с полярниками долгие двенадцать месяцев, месяцев ураганных ветров, борьбы со стихией, выполняя в то же время научную программу.
В шестидесятые и семидесятые годы штурман первого класса Виктор Старостин проводил ледовую разведку, участвовал в высокоширотных экспедициях, эвакуировал терпящих бедствие полярников с дрейфующей станции СП-14. За 20-летнюю безупречную службу в полярной авиации к его боевым наградам прибавились орден Трудового Красного Знамени и другие знаки трудовой доблести. Ветеран еще бодр, по-военному подтянут и трудится в одной из московских клиник.
— Даль времен и событий, — говорит он, — выветрили из памяти многие эпизоды и имена. Но образ Павла Гавриловича Незымаева навсегда остался в моем сердце. Скольким летчикам и танкистам, подбитым и обожженным, спас жизнь этот бесстрашный подпольщик, скольких людей одарил душевной щедростью и возвратил в строй. К моим родным шли «похоронки», а я жил и сражался за Родину, как сражались в тылу и на фронте десятки других воинов, возвращенных из небытия доктором Незымаевым. Многие из них погибли. Но, сильные духом и верные Родине, они бесстрашно боролись за светлое будущее.
Время не в силах ослабить благодарность советских людей героям, сражавшимся с фашистскими оккупантами в годы Великой Отечественной войны. 1418 дней не знали покоя гитлеровцы на советской земле. Против них поднялся весь многомиллионный народ, подвиг которого сложился из героизма советских воинов на фронтах, славных партизан и подпольщиков, рабочего класса и крестьянства, народной интеллигенции в тылу, патриотического порыва Зои Космодемьянской и Александра Матросова, молодогвардейцев и незымаевцев…
ПИСЬМА
На мой рассказ о героической подпольной организации в Комаричах откликнулись люди со всех концов страны. Ветераны войны, бывшие партизаны и подпольщики, рабочие и колхозники, воины Советской Армии, учителя, студенты и красные следопыты восхищались подвигом Павла Незымаева и его товарищей по борьбе. Они просили более подробно рассказать об их судьбах.
Среди авторов писем, приславших документы и фотографии, оказалось немало очевидцев казни подпольщиков. Вера в неминуемую победу, их бесстрашие и мужество помогли мне в работе над книгой.
Поучительны воспоминания бывшего отважного партизанского командира, а после войны — партийного работника в Смоленске Николая Ивановича Москвина.
«…Поистине неисчерпаема тема Великой Отечественной войны, — пишет он. — Заслуга советских людей, воспитанных нашим строем, еще и в том, что свои невзгоды под пятой оккупантов они нередко обращали в свою пользу, против захватчиков: вступали в отряды, боролись с врагом в его же стане».
Автор письма вспоминает командира одной из дивизий полковника Нечепуровича. Пробиваясь из окружения со своим штабом, он пополнял отряд людьми из вырвавшихся из окружения и рассеянных по лесам частей. Действуя смело и решительно, группа Нечепуровича наносила врагу чувствительные удары, поддерживала связь с партизанами и подпольщиками, которые хорошо знали дислокацию вражеских гарнизонов.
Попав в окружение, младший лейтенант С. В. Гришин из Смоленской области собрал в тылу противника разрозненные группы воинов и командиров. В ноябре 1941 года он объединил их в небольшой мобильный партизанский отряд, развернутый к лету 1942 года в полнокровный полк. А весной 1944 года Герой Советского Союза С. В. Гришин уже командовал в тылу крупным соединением, на счету которого значилось 40 разгромленных гарнизонов, 600 выигранных боев, в которых было уничтожено 14 тысяч гитлеровцев, пущено под откос 333 вражеских эшелона, захвачены пленные, военная техника, оружейные и продовольственные склады.
«В этом соединении мне, армейскому политруку, — пишет Н. И. Москвин, — довелось командовать батальоном, а затем бригадой. Два моих предшественника-комбата и восемь командиров рот были убиты, но офицеры и солдаты, объединившись с партизанами и участниками партийно-комсомольского подполья из местного населения, сражались отчаянно, оттягивая с фронта полки, дивизии и корпуса вермахта».
Бывший гвардии старший лейтенант, главный педиатр города Арзамаса Иван Иванович Астахов пишет, что каждая публикация о народном подвиге в Великой Отечественной войне связывает поколения нерасторжимыми узами, зовет молодежь к овладению военными знаниями, чтобы в любой момент встать на защиту Родины от посягательств злобствующих заокеанских претендентов на мировое господство.
«Образ врача-патриота Павла Незымаева, — продолжает он, — стал кумиром для учащихся медицинского училища, где я читаю лекции. Рассказ о нем был прочитан и обсужден коллективно в учебных аудиториях. Я объяснил, что борьба в тылу врага имела свои законы. Мы, фронтовики, идя в бой, видели в боевых порядках товарищей по оружию. Нас прикрывали пушки, гвардейские минометы, танки и самолеты. Подпольщики, воины незримою фронта, ничего этого не имели, действовали на свой риск и страх, нанося врагу непоправимый урон. Так склоним же головы перед их мужеством и самопожертвованием!»