— !..

Что-то Подонок весь извозился.

Хм-м… Король-мудрец, говоришь? Хороший был человек.

И раз умный, то… Я посмотрел на Лисию.

— Отец твой, что ли?

— Уа-а-а-а-а-а! — Лисия отчаянно замотала головой.

Видимо, не угадал.

— Лисия, ты знаешь, о ком она?

— А, да. Вот он… Король этой страны и есть Герой Посоха.

— А?

Я ошарашенно ткнул пальцем в копошащегося Подонка.

— Это благодаря ему Мелромарк и многие другие страны дожили до сегодняшнего дня.

Нет-нет-нет. Безмозглый придурок, помешанный на власти — Звездный Герой?

Быть такого не может! Причем я ни разу не видел его с посохом в руках.

Какой к черту Король-мудрец? Король-без-мозгов скорее.

— Смешно шутишь, Лисия.

— ! — Подонок шумно фыркнул и злобно уставился на меня.

— Я не шучу… мне даже кажется, что и нынешний его облик — некая уловка. Папа и мама всегда говорили, что Мелромарк процветает только благодаря королю.

— ...И из-за него же твои папа и мама разорились.

— Уа-а-а…

— Наофуми-сама! — осекла меня Рафталия.

А что, правда же.

Мне от ее слов вспомнилась легенда о каком-то именитом полководце из моего мира.

Когда он сделал что-то непонятное, враги слишком много думали, решили, что это какая-то уловка и держались от него подальше…

Не верится, что и здесь то же самое.

— Да нет же. Он не может быть настоящим. Наверняка двойник, — уверенно выпалил я, указывая пальцем.

Тут терпение Подонка не выдержало, и он кинулся на меня с кулаками.

— Ни с места. Айсикл Призон.

— ?!

Подонок угодил в ледяную темницу и уставился на королеву.

— Может, он мертв уже, а Подонок занял его место?

— Вовсе нет, она сказала правду. Так ведь, Подонок?

— !

— Ах, да, ты ведь не можешь говорить из-за ошейника. Подумайте сами, Иватани-сама. Я превратила Суку в рабыню, но что помешало мне сделать то же самое с Подонком?

Кстати… мне казалось, что Подонок быстро сдался, поэтому легко отделался, но с другой стороны, наказали его действительно слабо.

— Как вам должно быть хорошо известно, ни Священных, ни Звездных Героев нельзя поработить.

— А-а… и поскольку ты не смогла сделать из Подонка раба, решила заткнуть его ошейником?.. И что, помогает?

— Да. Правда, он при желании мог бы с легкостью его сломать, но знает, что его в таком случае ждет наказание.

Стоило королеве сказать, как Подонок сорвал с себя ошейник.

— С меня хватит! Щи-и-и-ит!

Шумный как всегда.

— ...Ладно, на этот раз прощаю. В общем, ты все слышал, Олткрей… ой, Подонок. Сообщи Иватани-саме способы усиления Посоха.

— С какой стати?! Я отказываюсь! Дать Щиту титул графа? Я такого не потерплю!

— ...Что скажете? По возможности я хотела бы сохранить ему жизнь, — сказала королева, параллельно отвешивая оплеуху Подонку.

Пусть я и получаю от происходящего какое-то извращенное удовольствие, рациональная часть моего сознания вынуждена признать, что вытащить из Подонка его знания будет непросто.

Проще его убить и дождаться, пока у Посоха появится следующий обладатель.

Однако королева специально попросила меня пощадить его.

Какая сложная ситуация.

— Королева, постарайся расколоть его всеми возможными пытками. Пользы от Героя, который не готов сражаться ради блага мира, никакой.

— Что?! Бф! — по приказу королевы рот Подонка заткнули кляпом.

— ...Хорошо.

— Времени у тебя…

Но только я собирался озвучить срок, как королева перебила:

— У нас появилась еще одна проблема. Моя дочь Сука.

М? Что-то произошло, пока меня не было?

Вопрос о Суке никак не связан с вопросом усиления Оружия.

У меня есть ощущение, что королева увильнула от обсуждения неприятной темы, но ничего, я ей при случае напомню.

— Если верить словам, которые произнес Китамура-сама, придя в сознание, она с высокой долей вероятности жива.

— Это да… нужно поскорее разыскать и поймать ее.

Как говорил Кё, спутницы Мотоясу бросили его перед самой битвой с Лингуем.

А значит, Сука однозначно выжила.

— Как прикажете.

Не знаю, собирается ли она возвращаться к Мотоясу. Ей не грозит теперь казнь за дезертирство?

— Для начала я хотела бы с ней переговорить. Вполне возможно, исход нашей беседы покажется вам весьма приятным, Иватани-сама…

— Хе-хе-хе, надеюсь, что так…

Мы с королевой поняли друг друга и злобно усмехнулись.

— Наофуми-сама!

— Да-да-да. Знаю-знаю…

Ну что ты мне даже на секунду расслабишься не даешь. Вот, бери пример с Раф-тян.

— Ра-фу-фу…

Она на меня уже какое-то время смотрит и зловеще ухмыляется.

— К слову, я и сама о многом хочу вас расспросить.

— Конечно, но сначала нам надо приготовиться.

Мы только-только из параллельного мира, нам многое надо сделать.

— До скорого, Подонок мирового масштаба. Отныне тебя навсегда запомнят как Короля-без-мозгов, пытавшегося поймать Героя в западню. Доволен новой славой?

— !!!

Когда мы выходили из тронного зала, Подонок изо всех сил наставлял на нас палец и пытался сломать темницу. Уверен, он попытался бы поколотить меня, но солдаты с него глаз не сводят. Королева свое дело знает.

Но все-таки. Он что, правда Звездный Герой?

Глава 2. Рабская доля

Я добрался до комнаты и прилег на постель.

Да уж, тяжеловато. Как ложусь, сразу тяжесть наваливается. Проклятие — штука мощная.

Сегодня мы с королевой до самого захода солнца обсуждали планы на будущее, но все-таки, что же ждет нас дальше?

— Кстати…

Я решил проверить свою экипировку… и, конечно же, увидел сбившуюся кодировку на доспехе.

Берберский Доспех отключился.

— Рафталия, Лисия, Фиро, у вас как? Проверьте экипировку.

— А, я уже … ее название было написано непонятными символами, и она, кажется, не работала, — заявила Рафталия, одетая в знакомую мне броню этого мира.

Кх… когда это она успела?

— Чем вы недовольны?

— Да так, ничем.

Тем, что тот наряд тебе очень шел. Тем, что он нравился мне куда больше доспеха.

Стоило мне мысленно проговорить настоящий ответ голосом обиженного ребенка, как Рафталия бросила на меня подозрительный взгляд.

— А. Название моего нагрудника тоже написано непонятными символами.

— Наденешь пижаму?

Кажется, у меня была запасная Пижама Пенгвлюка… кстати, где она?

Я ее сдал на хранение в замок, что ли?

— Уа-а-а.

— Что вы, Наофуми-сама. Лисия-сан повзрослела, и теперь пижама ей…

— Господин-сама, где Мел-тян? В комнате ее не было, — спросила Фиро, откинув капюшон пижамы.

Ну-ка, гляну.

О? А вот ее пижама, кажется, совместима с этим миром.

— Мелти? Кажется, королева говорила, что она стала ассистентом Эклер.

— Правда? Значит, завтра мы увидимся?

— Может быть.

По крайней мере, туда мы собираемся.

— Кстати, Наофуми-сама, — Рафталия придвинулась поближе. — Земля. Титул… вы сделали огромный шаг вперед.

— Я и без них Герой… так что мне так не кажется.

— ...Что вы задумали, Наофуми-сама?

Рафталия смотрела на меня с недоверием.

Я вспомнил, как она чуть не воскликнула, когда я указал, какую именно землю хочу забрать.

— Ты сейчас о земле?.. Ровно то, что сказал. Я предвижу впереди тяжелые битвы, так что нам стоит на манер Кидзуны, Грасс и Ларка обзавестись собственным боевым отрядом.

— Но зачем вы выбрали территорию, пострадавшую от первой волны?

Стоит ли ответить ей честно? Или как раз наоборот?

Захотелось ответить снисходительно, так что обойдется без правды.

— Просто показалось, что на знакомой земле работать будет проще. Этот регион прочно ассоциируется с родителями Эклер, и мне казалось, никто не будет против, если он отойдет мне.

Между мной и Рафталией повисло долгое молчание.

Наконец, она медленно выдохнула и сдалась: