— Наофуми-сама? Вы думаете о чем-то не том?

— Я радовался тому, что могу использовать Раф-тян и в этом мире.

— Эх…

Кажется, Рафталия немного недолюбливает Раф-тян.

— Правда, сбросились все ее усиления, так что придется начинать сначала. Впрочем, я уже многое про нее знаю, так что сделаю ее даже сильнее, чем она была.

— Рафу!

Как же меня радует настрой Раф-тян.

Даже на задние лапки встала, чтобы поддержку продемонстрировать.

— А… кажется, к нам приближается делегация из замка, — заметила Рафталия.

Пока мы с Рафталией переглядывались, из города выехала знакомая на вид повозка.

Кстати, с другой стороны от нас высились останки Лингуя.

Видимо, нас перенесло почти прямо к нему.

За месяц их успели частично переработать.

Всю плоть срезали, а горы на спине заросли зеленью.

Я вернулся, Ост…

Мне показалось, что останки Лингуя отреагировали и тускло сверкнули… наверняка померещилось.

— Ну, что… поговорим с теми ребятами, которые к нам приближаются?

— Есть.

— Нам есть о чем говорить, да и подарков мы захватили.

— Думаете, Мел-тян обрадуется?

— Вот уж не знаю.

Прямо сейчас Фиро носила пижаму в виде Филориала.

Кажется, она собиралась подарить ее своей лучшей подруге, второй принцессе Мелромарка по имени Мелти.

— Впереди у нас много работы. Рафталия, готовься.

Как нас, так и Кидзуну с ее друзьями ожидают множество трудностей.

Например, вопрос о том, как быть с троицей Героев, проигравшей Лингую и попавшей в плен.

Надеюсь, в этот раз достучаться до них получится.

— Есть.

— И еще… да, точно. Как закончим готовиться к битве с Фэнхуаном, попробуем съездить.

— К-куда вы собрались?

— Об этом… скажу попозже.

— Эх-х…

— Уа-а-а…

Я хитро подмигнул Рафталии, но к ее ответу присоединилась отчего-то перепуганная Лисия.

Ну вот. Неужели такого от меня не ожидали?

Пока мы тянули время, до нас добралась повозка в сопровождении колонны рыцарей.

Из повозки появилась королева Мелромарка и поклонилась нам.

— С возвращением, Иватани-сама.

— Давно не виделись.

Где-то месяц, если точнее. Королева за это время нисколько не изменилась.

Ну, внешне — точно.

— Итак, как все прошло?

— Думаю, вы все сами можете догадаться.

— По пути сюда мы видели, как в небе растворился луч ослепительного света. Я могу считать это доказательством того, что вы смогли вернуть энергию Лингуя, Иватани-сама?

— Да. Сила Лингуя на время защитит нас от волн, — сказал я, и рыцари испустили радостные возгласы. — Похоже, можно считать, что мы будем в безопасности до пробуждения Фэнхуана, следующего зверя-защитника.

— И сколько у нас есть времени?

— Три с половиной месяца. Может, не так уж много… но сколько есть, столько есть.

— Хорошо. Полагаю, вы сильно устали после битв в ином мире на вражеской территории. Попрошу со мной.

— ...Да уж. Я тебя тоже расспросить хочу.

Я кивнул, королева шагнула в сторону, уступая нам дорогу.

Мы сели в повозку и выдвинулись в сторону замка.

Глава 1. Звездный Посох

— Ну же, Иватани-сама. Подданные королевства не скупятся на похвалу в вашу честь. Пожалуйста, помахайте.

— Ладно-ладно.

Правда, их благодарность такая громкая, что кажется фальшивой.

— Спасибо вам, Герой Щита-сама!

— Герой-сама!

Пока выделенная королевой повозкой ехала к замку, на улицах нам организовали нечто вроде триумфального шествия. Люди стояли вдоль дороги и махали руками.

Какие расчетливые.

Впрочем, и аниме, и история подсказывают, что обывателям вообще характерно такое простецкое мышление.

Я слегка махал в ответ, чтобы ко мне не возникало вопросов.

А вот если бы я так ехал пару-тройку месяцев назад, в меня бы мусор кидали.

Все считали Щита воплощением дьявола.

После окончания первой волны на меня вообще смотрели в духе “а ты тут чего забыл?”

Наверное, мне стоит радоваться, что мои усилия наконец-то оценили по заслугам, но что-то не дает покоя.

Сколько тут прошло времени после тех событий?

— Кстати, королева.

— Что такое?

— Сколько нас не было?

Я, конечно, и сам знаю, но на всякий случай уточню.

Мало ли, может, случился аналог сказки про Урасиму Таро, и на самом деле прошло уже несколько лет.

— Две с половиной недели.

— ...Точно?

Надо же. Похоже, в мире Кидзуны время течет быстрее, чем в этом.

Своими словами королева ошарашила и Рафталию, и Лисию.

— Что-то не так?

— В мире, в котором мы оказались, прошло около месяца.

— Ясно. Значит, есть разница…

Не знаю, радоваться этому или нет. Выходит… мы сэкономили немного времени?

В конце концов мы добрались до замка, и нас провели в тронный зал.

— Что случилось с объединенной армией?

— Все разъехались по своим странам и заняты восстановлением.

Лингуй причинил немало ущерба.

Я и сам знаю, какие раны он оставлял за собой.

В Мелромарке его удалось остановить, но теперь на равнине за городом валяется гигантский труп, а за ним тянется гигантская пустошь.

— Давайте еще раз проговорим: в настоящее время Песочные Часы Эпохи Драконов остановились по всему миру.

— У меня красный индикатор тоже стоит.

— Хорошо.

— Но второй показывает три с половиной месяца, — добавил я, и все сразу помрачнели. — У нас три с половиной месяца. За это время мы должны подготовиться к битве с Фэнхуаном.

Я уже знаю, что он возродится.

— Это еще не все. В погоне за Кё, похитившим энергию Лингуя, я кое-что узнал в том мире.

Я рассказал королеве обо всем, что узнал в мире Кидзуны.

В их мире волны считаются явлением, происходящим при слиянии миров. Они полагали, что их мир не выдержит еще одного полного слияния и погибнет.

Пытаясь избежать этой участи, так называемые обладатели Кланового Оружия проникали в другие миры через разломы волн и пытались убить Священных Героев, играющих роль столпов миров.

Приближенные королевы всполошились.

— ...Правда ли это?

— Сказать по правде, полный бред. Никто не проверял это мнение на практике, к тому же в том мире был обла… Священный Герой, не способный сражаться с людьми. Будь это правдой, Священные Герои в первую очередь должны быть сильны именно в битвах против людей.

Возможно, это все правда.

Однако Кидзуна так не считала.

— Мы обнаружили в том мире документ, предоставляющий иную точку зрения на волны. Лисия?

— Е, есть! — Лисия достала и показала копию книги, которую получила от товарищей Кидзуны.

— Мы не знаем, о чем там написано, но многие иллюстрации, по всей видимости, изображают волны. Возможно, мы многое узнали бы, расшифровав текст.

— ...Как скажете. Что же, я попрошу другие страны направить сюда экспертов по расшифровке, чтобы мы смогли бросить на книгу все силы.

— Не забудьте включить в команду Лисию. Она знает язык того мира и, кажется, сама в деле расшифровки довольно хороша.

Откровенно говоря, головой работать у нее получается лучше, чем воевать.

— Уа-а-а…

— Этот подарок от Грасс. Ты уж постарайся.

Я хочу вырастить из тебя девушку, которая будет уметь все.

— Так вот, помимо этого я также смог наладить отношения со Священным Героем того мира. И до кучи заключил временное перемирие с Грасс и Ларком. Возможно, мы с ними еще встретимся, но вряд ли как враги.

— ...Хорошо. Раз так, можно сделать вывод о том, что в отсутствие волн опасаться нам особо нечего.

— Еще мы притащили с собой вещей из того мира. Не знаю, будет ли от них толк, но взяли мы с собой немало, — сказал я и показал королеве мешок с подарками от Кидзуны и ее друзей.

Все они при определенном везении не только помогут нам сражаться с волнами, но и озолотят меня.

Там, внутри, инструмент, который позволяет пользоваться дропом на манер Легендарного Оружия; инструмент для призыва к волне; Манускрипт Возврата, работающий на манер навыка телепортации, и другие вещи.