Ну, нет! Глядя на эти бицепсы я почти поверила в возможность спасения. Как там писала книжонка, которую читал под одеялом мой брат? "Его могучая фигура вселяла трепет в сердца противников. Он обладал атлетическим телосложением и силу имел недюжинную: одной рукой свободно гнул подковы. Его чеканный профиль словно просился на медаль, синие глаза смотрели пронзительно и сурово, тонко очерченный рот мог сотворить лучезарную улыбку, а мог растянуться в беспощадной усмешке. Благородной линии носа могли позавидовать древние императоры, а чуть тяжеловатая нижняя челюсть придавала лицу выражение необычайного мужества". Чересчур высокопарно, но, в общем, похоже. Куда до него бедняге Афарасу, в котором весу-то вместе с башмаками и свитером не больше шестидесяти килограмм!
- Фрей нас не устраивает.
- Я ухожу из конторы.
- Но только через месяц! Мы управимся за несколько дней.
- Имейте ввиду, барышня, в работе я люблю суровую дисциплину. Или мои распоряжения исполняются, или я расторгаю контракт!
Глава 9
9
Пока мы ожидали нанятого нами телохранителя Алакса Плейте под стенами его конторы, Афарас изучал прихваченную у клерка рекламку. На обложке красовался улыбчивый атлет, здорово похожий на Алакса. "В джунглях, на воде, в воздухе, под землей вы почувствуете себя, как в теплой колыбели, если успеете вовремя нанять амаданского няня. Он убережет вас от всех опасностей и никогда не позабудет накормить обедом," - громко зачитал янваец, потом снизил голос и добавил: "По-моему, вас здорово надули, Эста. Этому парню больше подойдет топор мясника, чем белый передник няни."
В этот момент из конторы вышел Плейте. "Вы на машине? Нет? Поедем в моей", - предложил он небрежно. "Где ваш багаж?"
Багажа у нас не было, если не считать багажом Эми, и Клюс не замедлил сообщить: "Мы налегке. А вы какой вид спорта предпочитаете?"
"Гонки по вертикали, малыш", - снисходительно ответил Плейте.
Клюс надулся и замолчал, он не любил намеков на возраст. О наших титулах я предпочла не распространяться, предъявив для подписания контракта лишь удостоверение личности, где значились имя да страна постоянного проживания.
Безукоризненный костюм Алакса мог утереть нос даже королевским портным, а свернутый плащ он шнырнул на сидение своего "тарпана" поистине царским жестом.
- Куда едем? Вокзал, парк воздухоплавов или предпочитаете путешествие на "тарпане"? За машину плата отдельно. Кто потенциальный враг: воры, похитители детей или кровожадные туземцы? За отстрел диких зверей плата по тарифу.
Он явно принимал нас за скучающих туристов, блуждающих в поисках экзотических приключений. Тут я вдруг вспомнила, что до сих пор не знаю адреса Филиппа и потянулась к сидящему на коленях Клюса Эми.
- Голубиная улица пять, - быстро сказал Клюс. - Потенциальный враг - все те, кто пытается нас убить. - Плейте удивленно скосил глаза, и Клюс необычайно серьезным тоном добавил: - В случае нашей смерти, денег вы не получите.
Язык у меня онемел и я едва выговорила: "Поехали", когда Плейте повернулся ко мне. Когда братец успел переговорить с Эми, и что нелюдь успел наболтать ему? Наше бегство Клюс воспринял, как само собой разумеющееся, потому что о такой возможности упоминал еще ты, Ламас. Но имя Филиппа, опять-таки, не вызвало у него удивления. Почему мой брат не задает вопросов, неужели ему известно о твоей смерти?
Он сидел рядом со мной - щуплый мальчишка с косо подстриженным каштановым чубчиком и темной полоской под ним, с четырьмя царапинами на правой щеке, с пухлыми (как у отца) губами - и водил пальцем по бархатистому носу Эми. Кот лениво щурил глаза, одно ухо у него неодобрительно торчало. Король Анэмора впервые поставил меня в тупик.
Когда мы, наконец, добрались до северной части города, поток автомобилей уже начал редеть, мелкие лавчонки одна за другой опускали деревянные шторы и захлопывали двери. Близилось священное время обеда.
Голубиная оказалась узкой улочкой с односторонним движением, двумя рядами старых тополей и одним газетным киоском с заколоченными ставнями. Алакс припарковал машину за два дома до пятого, вогнав ее между двумя замызганными "пумами". Заглушив мотор, он обернулся ко мне и спросил преувеличенно серьезно:
- Мне держать на прицеле весь подъезд?
- Послушай, ты!... - взвился Афарас.
- Слушаю. А ты лучше гляди, чтобы пушка штаны не прострелила.
Рука Афараса рванулась к автомату, но Плейте его опередил. Молниеносно выдернув автомат из-за пояса Афараса, он ткнул ствол ему под ребра. Клюс ахнул, я вскочила:
- Не пугайте ребенка, нянь. Верните Афарасу оружие! Он останется, а вы пойдете с нами.
Плейте с усмешкой бросил автомат на колени янвайцу и вышел из машины.
- К вашим услугам, барышня.
Клюс поглядел на него исподлобья, опустил Эми на тротуар и сунул руну в карман, где покоилась водяная "бакка". Или этот мальчишка опять поменял пистолеты? От этой мысли меня слегка передернуло: слишком много оружия на единицу площади.
Эми затрусил к пятому дому, то и дело останавливаясь и отряхивая лапы, хотя асфальт был совершенно сух. Мы вошли в сумрачный подъезд, поднялись по пропахшей кошками лестнице и остановились перед дверью, обитой черным дерматином. Я надавила кнопку звонка, он прострекотал тихо и неуверенно.
Выждав минут пять, я вновь потянулась к звонку, но дверь отворилась прежде, чем я успела его нажать. На пороге появился человек в синем двубортном костюме со съехавшим набок галстуком: похоже, Филипп куда-то собирался. Широко посаженные бледно-карие глаза равнодушно оглядели нас с Клюсом, едва скользнули по Плейте и остановились на Эми. Зрачки внезапно расширились.
- Это ты, тварь?! - взревел Филипп.
Эми пулей промчался мимо его босых ног, вскочил в квартиру, откуда немедленно донесся жуткий грохот. Филипп бросил нас у раскрытой двери и ринулся в погоню.
- Убью! - долетел из глубины квартиры его визгливый вопль.
- Это и есть убийца? - насмешливо спросил Плейте.
Я вошла в прихожую и едва успела увернуться от падающей вешалки. Эми пронесся по стене, пропахал когтями зеркало и вломился в ванную. Туда же, изрыгая проклятия, вбежал Филипп.
Клюс взглянул на меня полными отчаяния глазами, и я невольно пожелала Эми скрыться в сливном отверстии. Немедленно послышавшийся каскад ругательств удостоверил, что Филипп прикладную магию так и не освоил.
Он появился в дверях ванной злой, со всклоченными волосами и не потрудился даже подтянуть сползающие штаны.
- Это вы его натравили, Эста?
Не понимаю, что ты мог найти в этом человеке?! Для помощника мага он был слегка туповат, две мысли одновременно в его голове уместиться не могли. Выполнение несложных приказов - предел его способностей. Хотя, может быть, именно за это ты его и держал? Жрецы не сделали ни единой попытки переманить его на свою сторону - такой олух сразу бы их выдал.
Ответить Филиппу я не удосужилась, я молча прошла в единственную комнату, служившую, гостиной и спальней одновременно, сбросила с кровати стопку иллюстрированных журналов сомнительного вида, села и посадила Клюса рядом с собой. Клюс с любопытством уставился на яркую обложку, но я ногой задвинула журналы под кровать.
Вошедший за нами Плейте брезгливо оглядел гору посуды на столе, переступил через пару коричневых ботинок и остановился у зашторенного окна. Сесть на усыпанный крошками стул он не решился.
- Гнусная тварь наведет Спящего! - Филипп несколько присмирел, в его тоне даже появились жалобные нотки. - Я не хочу сталкиваться...
- Где Лунный Диск? Ты спрятал его в Амадане?
Филипп разразился бульканьем, сипением и клекотом, означавшими у него крайнее волнение. Я позволила ему перевести дыхание и спросила, как можно ласковее:
- Ты ведь не позабыл, правда? Ты скажешь Эстареди Диано Лу, где Лунный Диск? Спящий все равно найдет тебя, и тебе же лучше направить его по моему следу!