Добравшись до поворота к палате Тракс, Харпер спрятала корзину в ближайший альков. Она остановилась в тени за углом и посмотрела на двойные двери, выкованные из крепкого металла цвета красной меди. На них висел герб с рогами — символ палаты Тракс. По бокам от створок стояло два инопланетных охранника.

Полдень должен был уже наступить. Итак, что теперь? Просто подойти и велеть открыть двери?

В следующий миг они распахнулись, и показалась молодая женщина, ранее передавшая Харпер письмо. На этот раз она несла поднос с бокалами. Она тихо пошутила с охранниками и передала им напитки. Вся группа отошла в сторону, оставив дверь открытой.

Харпер воспользовалась шансом.

Пробираясь вперед, она заставила себя не спешить. Пока мужчины опустошали кубки, Харпер добралась до порога и проскользнула в помещение.

В отличие от палаты Галена, здесь было очень темно. Среди теней по обеим сторонам коридора Харпер увидела решетки. Она слышала, как кто-то неподалеку застонал от боли. Харпер сглотнула.

«О, Боже»

Она тихо пошла вдоль клеток, ища Реган. Харпер видела разных инопланетян, сидевших на грязном полу со спрятанными в ладонях лицами или лежавших в позе эмбриона. Одно из существ увидело Харпер и оскалило острые клыки.

Пройдя дальше, она заметила проблеск бледной кожи во тьме. На полу свернулась женщина. Спутанные волосы закрывали ее лицо, но размером тела она была схожа с Реган.

— Реган, — прошептала Харпер.

Женщина подняла голову, и Харпер ахнула от шока. Перед ней была Рори Фрейзер, кузина Реган. Рори вскочила на ноги, и рыжие пряди разметались по ее плечам.

— Чтоб меня, Харпер. Это на самом деле ты?

— Конечно, — потянувшись между прутьями, Харпер схватила Рори за руку.

Натренированное тело рыжеволосой женщины сотрясала дрожь, а лицо покрывали грязь и синяки. Один ее глаз так опух, что не открывался.

Харпер попробовала подергать дверь камеры, но затвор был крепким. В клетке позади Рори показалось движение.

— Харпер? — резкий шепот. — О, мой Бог, Харпер.

Реган встала и обеими руками обхватила свое прекрасное тело. У Харпер подскочило сердце, а горло свело. Обе пленницы были еще живы.

— Как же я рада вас видеть, — сказала Харпер.

— Ты не должна быть здесь, — поспешно затараторила Реган.

— Я заберу вас отсюда, — Харпер осмотрела клетки. — Вы не видели Мадлен? Ее похитили вместе со мной.

Обе женщины покачали головами.

— Ты не должна была приходить, — Реган посмотрела ей в глаза и побледнела.

Она отвела взгляд от Харпер, открыла рот…

…Харпер получила сильный удар между лопаток и врезалась в решетку. Скатившись вниз, она обернулась. Следующий удар пришелся по ребрам, оставив после себя жгучую боль. Вскинув голову, Харпер увидела, что к ней мчатся траксианцы, чьи вены в темноте светились оранжевым.

Она слышала, как Рори выругалась, а Реган закричала.

Ловушка.

«Черт возьми»

Харпер попалась и знала, чем все закончится. Потянувшись за мечами, она не нашла их и мысленно выругалась. Она не взяла с собой оружие.

Нанеся удар ногой, Харпер повалила ближайшего охранника на пол. Когда второй бросился вперед, она нырнула под его мечом и нанесла удар в подмышку. Он зарычал, и Харпер с разворота стукнула его ребром ладони по пояснице. Он рухнул на колени и опустил меч.

Схватив его оружие, она обернулась и резанула следующего охранника. Харпер вступила в борьбу, и металл зазвенел о металл. Но на подходе было еще больше противников.

Очень много.

На нее напало сразу двое. Харпер заблокировала атаку одного, но второй ранил ее в плечо.

Она почувствовала жжение и струю теплой крови. Белая рубашка окрасилась в красный цвет.

— Харпер! — донесся до нее крик Реган, но она его проигнорировала.

Харпер продолжала сражаться. В данный момент не было ни единого способа спасти подруг. Она расстроено покосилась на клетки. По мере того как кровь покидала тело, начинала кружиться голова. Харпер сомневалась, что сумеет выбраться отсюда и выжить.

На нее напал очередной охранник и болезненно ударил дубинкой по правой руке. Харпер со вскриком выронила меч.

Заключенные вокруг нее кричали и трясли решетки своих клеток. Гвалт был оглушительным.

За головокружением последовала тошнота, и Харпер пошатнулась. У нее не получилось бы выбраться.

Она подумала о Райдене. Представила себе его лицо и подняла здоровую руку, вознамерившись победить как можно больше врагов.

Шагнув назад, Харпер налетела на крепкое тело. Нет.

Но тогда ее обвили большие руки, и мимо нее пронесся Торин. Пока он занимался оставшимися охранниками, Харпер развернули так быстро, что у нее перед глазами все поплыло.

Она увидела искаженное яростью лицо Райдена.

Он ничего не сказал, лишь осмотрел окровавленную рубашку и подхватил Харпер на руки.

— Райден…

— Молчи, — грубый рык вызывал содрогание.

Торин позади них заканчивал с последними оставшимися охранниками.

— А теперь пойдем, — он закинул топор на плечо. — Скоро подоспеет компания, и лучше бы нам не быть здесь.

Райден пошел вперед. Харпер хотела напоследок взглянуть на Рори с Реган, но они скрылись в тенях. Процессия вышла из палаты Тракс, и в тоннеле Харпер увидела обоих охранников лежащими без сознания у стены.

Райден с Торином быстро пошагали в направлении палаты Галена.

— Я получила сообщение от Реган, — быстро заговорила Харпер. — Я должна была пойти. Мне сказали приходить одной.

— Ты говорила о доверии, но просто врала, — слова Райдена напоминали заточенный меч, резавший само ее сердце.

— Я сожалею…

— Я сказал тебе молчать.

Они вернулись в палату Галена, и Райден ворвался в гостиную. Миновав очередную дверь, он прошел в комнату меньшего размера с гладкими отштукатуренными стенами и огромной кроватью, застланной мехами.

Спальня Райдена. Он повалил Харпер на постель и вернулся к двери.

— Торин, принеси мне аптечку.

Встав рядом с ней, Райден ухватился за ворот ее рубашки. Одним сильным движением он разорвал ткань и осмотрел рану. Прищурившись, Райден выглядел еще более угрожающе. От него волнами исходила ярость.

Появился Торин и, оставив на постели кожаную сумку, перед уходом бросил сочувственный взгляд на Харпер.

Около минуты Райден рылся в сумке, прежде чем нашел свернутый чистый бинт и тюбик. Выпрыснув синее вещество на ткань, он вытер кровь вокруг раны. Нежные прикосновения противоречили пугающему выражению его лица.

Райден налил гель прямо на рану и втер его легчайшими движениями.

— Через несколько часов ты излечишься, — сказал он.

— Райден, я должна была ее увидеть. И там держат еще одну женщину с моей космической станции.

Райден оставался безмолвным.

— Они — все, что у меня осталось, — прошептала Харпер.

— Если бы ты хотела, нашла бы здесь больше, — посмотрел он на нее.

Райден говорил в прошедшем времени. Она почувствовала очередной ожог на сердце, но также и гнев.

— Да? Ты ясно дал понять, что тебе лучше живется одному. Ты ни к кому не привязываешься.

Он рывком поднялся на ноги, и на его челюсти задергалась мышца.

— Я убью императора палаты Тракс за то, что он заманил тебя туда.

«Боже»

Харпер закрыла глаза. Даже злясь на нее, Райден все равно пытался ее защитить.

— У тебя все сводится к мести, да?

— Мне нужно подготовиться к бою, — развернувшись на каблуках, Райден вылетел из комнаты, словно ураган.

Харпер откинулась на постель и закуталась в свою рубашку. Меха пахли Райденом.

В дверном проеме показался большой силуэт Торина.

— Давненько я не видел Райдена таким сердитым.

— Спасибо, Торин. Ты меня прям успокоил.

— Я пришел не успокаивать тебя, маленький гладиатор. Ты облажалась.

— Хочешь меня пошпынять? — повернув голову, Харпер посмотрела прямо на него. — Может, еще раз ткнешь меня мечом?

— Нет, — Торин осмотрел ее, и уголки его губ дрогнули. — Не думаю, что тебе станет хуже, чем сейчас, — он повернулся, чтобы уйти, но остановился. — Возможно, ты еще не очень хорошо знаешь Райдена, но он громко лает, да не кусает.