Рассказ Лики был коротким, она не касалась подробностей, просто объяснила, что кланы озабочены ситуацией в Эйдоле, а она была выбрана для разведки и прояснения обстановки. Своих приключений она практически не касалась, упоминая о том, что произошло вкратце, просто как веху на пути к сегодняшнему дню. Закончив свою небольшую повесть, она вопросительно взглянула на старшего из людей.
Арет встал со своего места и в задумчивости начал ходить около костра. Отблески пламени резвились на его лице, перебегая с длинного, чуть крючковатого носа на изборожденный морщинами лоб. Многоликой он в этот момент напомнил Лурда, своим с одной стороны спокойствием, а с другой вечной озабоченностью какими-то недоступными пока её пониманию вещами. Походив так несколько минут старый мастер остановился, и глядя на ожидающих его слов товарищей по несчастью сказал.
— Друзья мои, как вы понимаете ситуация сложная, но не безвыходная. На мой взгляд, у нас сейчас нет другого выхода, кроме как держаться вместе. По одиночке нас быстрее поймают, да и отпор, если что дать вчетвером намного проще. Этот пункт моих рассуждений вызывает у кого-либо возражения?
— Я точно не имею ничего против! — возбужденно воскликнул Свирк. Он не верил своей удаче, мало того, что он какое-то время проведет с этими людьми, которые являются просто бесценным источником сведений, так еще и они помогут ему выбраться из той затруднительной ситуации, в которой глисс оказался. Только бы Многоликая согласилась, может через неё еще и с перевертышами можно будет всё уладить.
Лика даже не подозревала, какие надежды на неё возлагаются. Она была погружена в тягостные раздумья. Конечно, старик был прав и вчетвером им будет легче прорваться через посты орденцев, а в том, что в скором времени будут перекрыты все дороги она не сомневалась, с другой стороны не будут ли спутники отвлекать от главной цели. Несмотря на слова старика и ту помощь, которая была ей оказана, Лика сильно сомневалась, что люди будут заинтересованы в сборе нужной ей информации. Единственным приемлемым вариантом, было двигаться в сопровождении столь неожиданных попутчиков до той поры, пока это не противоречит её основной задаче. Зябко поведя плечами, как будто скидывая тяжесть только что принятого решения она неохотно кивнула в знак согласия.
— Такое единодушие не может не радовать, — улыбнулся Арет, — перейдем тогда к обсуждению наших дальнейших планов. Ка я уже говорил отсюда уходить надо рано утром, все-таки тянуть дальше будет и опасно, и бессмысленно. По направлению, я бы предложил уходить в горы на северо-восток, понимаю, что нашим уважаемым спутникам хотелось бы вернуться побыстрее в родные земли, но сейчас это вряд ли возможно, Ревнители будут сторожить все лазейки, закроют своими дозорами любой проход к границе. Как это ни печально, сил на это у них хватит. В горах же мы можем немного переждать, есть у меня там схрон. А после уже разобраться с дальнейшими намерениями. Если вы согласитесь с моим планом, то мы с утра выйдем к северной окраине Широколесья с востока, по широкой дуге обогнем Эйд, а там уж до Восточного Кряжа рукой подать.
Свирк, после озвученного предложения пришел в глубокое уныние, срок, который он обозначил дома для своего возвращения неумолимо приближался, а в ближайшей перспективе шансов на исполнение обещанного не было. Вот и мастер Арет, к которому глисс сразу же проникся неизъяснимым доверием, говорит, что сейчас лучше выждать.
— А сколько займет дорога и ожидание? Мне нельзя очень долго, меня дома ждут! — вырвалось у него. Уже произнеся последнее слово, он осознал, насколько по-детски прозвучала его фраза, и ему жутко захотелось оказаться где-нибудь подальше, чтобы никто не мог увидеть выражение его глаз. Впрочем, паче чаяния никто не обратил особого внимания на его вопрос. Только старик коротко обронил.
— До гор три дня пути, если всё пойдёт нормально. Еще минимум неделю в горах, чтобы все поуспокоились, но я бы выждал и побольше. До ваших границ там дня два дороги, если знать, как идти, я если что объясню, — и неожиданно подмигнул глиссу, — таково моё предложение.
— А мы не можем попробовать пройти к столице? Уверена, что там будут заслоны намного меньше! — спросила Лика.
— Ждать там нас вряд ли будут, но на той дороге и так всегда полно охраны, причем не только орденцев, а то что после всего этого переполоха, стража будет еще более внимательна чем обычно, лично у меня не вызывает ни малейшего сомнения. Мне бы не хотелось так рисковать.
Девушка согласно кивнула и вновь погрузилась в размышления. Арет никого не торопил, а Свирк будучи уже согласным, не хотел первым высказать своё мнение, чтобы опять не попасть впросак, как с недавним вопросом. Спустя пару минут оборотень глубоко вздохнула и коротко озвучила своё решение: «Я с вами!». Глисс молча кивнул следом.
— Отлично, тогда я пойду подберу чего-нибудь для нашего юного товарища, не то он совсем поиздержался в дороге, — с этими словами он широко улыбнулся, сгорающему от стыда ящеру и скрылся за валуном, прикрывающим вход в пещеру. Оттуда он вышел через полчаса, неся целый ворох одежды, и что-то напоминающее оружие, завернутое в какие-то бесформенные тряпки.
— Разбирайте! — коротко велел мастер и сбросил всё это богатство неподалёку от костра.
Интерес к вещам высказал только глисс. Да и тот быстро остыл, выбрав себе несколько более-менее подходящих рубах и плащ, а также единственный лук с толстым пуком стрел. На пояс Свирк нацепил длинный кинжал, более похожий на короткий меч. С остальным оружием он даже не стал возиться, осознавая свою неспособность с ним обращаться. Луки он любил с раннего детства, и обладая прекрасным глазомером, был одним из лучших стрелков их Рода, однако оружие, которое он брал с собой осталось у Многоликих, и честно говоря, особой надежды его вернуть он не питал. С клинками он не сильно дружил, однако хоть какое-то средство ближнего боя решил всё же взять. Лика же даже не взглянула на снаряжение, ей вполне хватало того, что она взяла из дому, тем более, что несмотря на все передряги она умудрилась сохранить всё до последней булавки.
После этого над поляной воцарилось задумчивое молчание, каждый был погружен в свои мысли, лишь изредка кто-нибудь вставал, подбрасывал в затухающее пламя дров и вновь возвращался на свое место у костра. Люди скоро удалились спать, а ящер и оборотень еще какое-то время сидели, не обращая внимания друг на друга, застыв, словно два каменных изваяния. Потом Лика что-то тихо пробормотала про себя и там же на месте улеглась, завернувшись в плащ. Через какое-то время её примеру последовал и Свирк.
Глава 3
Утро началось с бодрого голоса мастера Арета созывающего всю компанию к завтраку. Выглядя на удивление бодро для такого немолодого на вид человека, он хлопотал над котелком, с удовольствием вдыхая струящийся от него аромат. Глядя на него, и остальные несмотря на еще предрассветный час достаточно скоро потянулись к ручью. Умывание, сопровождаемое радостным фырканьем, заняло несколько минут и вскоре вся троица собралась у костерка протягивая старшему товарищу пустые миски.
— Как трогательно наблюдать такое единство! — ехидно произнес старик, — Ладно чего уж там, давайте свою посуду, я с запасом сделал так что хватит на всех, неизвестно, когда еще горячего удастся поесть. Силы нам сегодня еще пригодятся.
Смущенно переглянувшись, и получив каждый по большой порции, молодые разумные принялись уплетать вкуснейшее варево, которое каждому напомнило что-то свое, что-то что напоминало далекий дом. После завтрака они разобрали свои пожитки и оружие, к которым их негласный предводитель раздал съестные припасы и фляги с водой.
— Молодые люди, — тут Арет запнулся и даже слегка покраснел, — то есть не люди… Тьфу на вас запутаешься тут. Если по существу, я прекрасно знаю эти места и наш дальнейший путь, ходил по нему неоднократно, хоть и не в такой странной компании. Поэтому предлагаю всем подчиняться моим командам, по крайней мере до того момента, как мы не избегнем опасности. Сейчас не время для амбиций! Согласны со мной?