Она вздрогнула.

— Упс. Забыла рассказать тебе об этом.

Я взглянула на стол, прежде чем продолжить:

— Затем он начал зажиматься с Дестини, так что я ушла.

Тиффани выпрямилась, и я взглянула на нее.

— Ладно, звучит неловко, — сказала она.

— Да, так и есть, — я бы ни за что не рассказала ей остальное. — Итак, что тебе известно об этом парне?

— Что ты имеешь в виду?

— Как долго ты знаешь его? Он не может быть простым барменом. У него шикарная квартира.

— Ну, он продает наркотики, не забыла? — она приподняла практически пустой пакетик, который приносила мне всего пару дней назад. — На самом деле, — она вытащила телефон из кармана, — он еще и модель. Я нашла его на «Фейсбуке», — она провела пальцем по экрану несколько раз. — Не суди меня, — пробормотала она перед тем, как передать его мне.

Я взглянула на экран.

Брендон Кейн.

Альбом, который она мне показала, был заполнен фотографиями Брендона — Брендон в рубашке, Брендон на мотоцикле, Брендон, прижимающий голую женщину к стене. Пролистывая вниз, я нашла крупный план и нажала на него. Его голубые глаза пронзительно смотрели в камеру. Сильная челюсть была сжата под бородой, светло-каштановые волосы свисали, отбрасывая тень на одну сторону его лица. Его взгляд посылал дрожь вниз по моему позвоночнику.

— Теперь ты понимаешь, почему я запала, — сказал Тиффани, потянувшись за телефоном.

Я отдала его обратно.

— Ты говорила Дереку, куда мы ходили?

— Нет.

— Хорошо, — сказала она с ухмылкой. — Он ведь даже не знает, что мы тусуемся, да?

Я покачала головой.

— Тогда это будет наш маленький секрет. Брайан тоже не знает.

Я приподняла бровь.

— Почему?

— Ему не нужно знать обо всем, Пенелопа. Мне нужна отдельная от него жизнь, понимаешь? Я бы рехнулась, если бы этого не было.

Рехнулась бы, как и я.

Тиффани поднялась со стула.

— Итак, что хочешь на обед?

Остаток дня я провела, позволив Тиффани отвлечь меня своими проблемами. По-видимому, они с Брайаном много ссорились в последнее время, и так как она уже знала о том, что мой брак разваливается, то чувствовала себя вполне комфортно, предоставляя мне все кровавые подробности — не то чтобы я просила об этом. Но было отчасти приятно знать, что я была не единственной, кто сомневался в своих решениях.

— Честно говоря, если бы он не был так хорош в постели, я бы, наверное, давно бросила его, — говорила она мне, убирая волосы в конский хвост. Они пахли сахарной ватой.

Мы сидели на моем диване и ели попкорн, в то время как по телевидению шло шоу Эллен ДеДженерес. Я смотрела, как Эллен вручила внушительный чек плачущей женщине.

— Что насчет Дерека? Как ваша сексуальная жизнь? Или какой она была, я имею в виду?

Я пожала плечами.

— Хорошей, я думаю.

Раньше она была удивительной, поразительной, но я не собиралась рассказывать Тиффани об этом.

— Хм, — промямлила она задумчиво, — вы, ребята… ну, знаешь… вы спали вместе с тех пор, как ты узнала?

Я посмотрела на нее, но ничего не ответила.

— Что? Мне просто любопытно. Может, у вас был какой-то действительно жаркий гневный секс или типа того.

Покачав головой, я вернула свое внимание обратно к телевизору. Показывали рекламу антидепрессантов. Актриса в депрессии слишком напоминала меня.

— Как долго вы женаты?

— Девять лет.

— Вау. Вы планировали завести детей?

Глядя на колени, я потерла руки о свои ноги, пытаясь побороть стыд, который возрастал во мне каждый раз, когда кто-то спрашивал меня об этом.

— Я не могу. Дерек хочет, но врачи говорят, что мне практически невозможно забеременеть.

Тиффани молчала, пока я пыталась сморгнуть слезы, собирающиеся в моих глазах.

— Говоря о Дереке, он скоро придет домой. Мне, наверное, стоит…

Она кивнула и встала, почувствовав перемену в моем настроении. Похоже, Тиффани действительно собиралась хранить нашу дружбу в секрете, что хорошо для меня. Мне были нужны свои собственные секреты.

— Да, в общем, я, наверное, пойду домой. Позже поболтаем?

— Хорошо.

— Позвони Брендону в ближайшее время. Твоя заначка почти закончилась.

Я не упустила из виду ухмылку, играющую на ее губах.

— Да, может быть.

К тому времени, как Дерек вернулся домой, я чувствовала себя слабой и уставшей, но продолжала крепко держаться за свой гнев, испугавшись, что мой контроль может ослабнуть, и он это почувствует.

Я лежала на диване, глядя в телевизор, когда пришел Дерек. Он ничего не сказал, просто сел в свое кресло и начал снимать ботинки. Я твердо решила не смотреть на него. Закончив, он встал и наблюдал за мной в течение нескольких секунд, но я не двигалась. В конце концов, он вышел из комнаты и отправился в душ. Я закрыла глаза, пытаясь игнорировать воспоминания, всплывающие в моей памяти.

— Боже, Пенни, я так сильно люблю тебя, — прошептал Дерек, целуя мою шею и снова заполняя собой.

Мое сердце и тело были переполнены. Я любила то, как он ласкал меня, как бережно прижимал мое тело к своему — как будто это самое ценное в его жизни. Я чувствовала его сердцебиение под гладкой кожей, его учащающееся дыхание, в то время как он глубже вжимался в меня бедрами. Запустив пальцы в мои волосы, Дерек поднял свою голову, и наши взгляды встретились.

В тот момент не было таких слов или возвышенных фраз, которые смогли бы объять влияние этого мужчины на меня. Он обладал мной. Он дал мне любовь, о которой я всегда мечтала.

Мои глаза наполнились слезами, а сердце разрывалось, ошеломленное силой момента.

— Я люблю тебя, — пробормотала я, пока его тело продолжало разжигать пожар внутри меня.

Дерек наклонился, и прошептал у моих губ:

— Навсегда.

Когда-то это был один из самых ценных моментов моей жизни, воспоминание, которое я хранила у самого сердца. Теперь оно ощущалось как злая шутка.

Открыв глаза, я ожидала почувствовать слезы, но их не было. Может, они, наконец, закончились. От осознания этого, мою грудь сдавило, словно тисками. Я пялилась в телевизор, наблюдая за тем, как доктор Фил пытался урезонить женщину, которую это совсем не волновало.

— Вы подаете пример людям, как им вести себя с вами, — сказал он, его лысина отсвечивала в свете прожекторов.

Что доктор Фил знает о душевной боли? Что он знает о женской надежде?

— Можно с тобой поговорить?

Я повернула голову, чтобы увидеть, как Дерек стоит за диваном в одном полотенце. Его жетоны свисали с шеи, расположившись посередине крепкой груди. Безупречная загорелая кожа блестела от воды, а шесть кубиков пресса прекрасно сочетались с косыми мышцами, спускающимися к бедрам.

Я не ответила. Просто смотрела на него. Почему он должен быть так красив?

Дерек обошел вокруг дивана и сел рядом с моими ногами. Я села и убрала ноги под себя, смотря куда угодно, кроме него. Я знала, как сильно он любил, когда я смотрела ему в глаза, и поняла, что пытаюсь наказать его всеми способами, которыми только могу.

Я услышала, как он сделал глубокий вдох, и уголком глаза заметила, как он сложил руки на коленях.

— Знаю, прямо сейчас ты меня ненавидишь, — сказал он, повернувшись, чтобы видеть меня.

Я смотрела на бороздки между досками деревянного пола.

— Ты имеешь полное право ненавидеть меня, Пенни. Я сам ненавижу себя за то, что сделал, — сделав паузу, он вздохнул, перед тем как спросить: — Ты посмотришь на меня? Пожалуйста.

Стиснув зубы, я приподняла подбородок и повернулась к нему. Дерек всматривался в мои глаза, и я знала, что в них он увидит всю злость и боль, которые причинил. Он моргнул и отвел взгляд.