Ник наблюдал за мной настороженным взглядом.

- Он сказал, что ты не будешь... - он поколебался, затем сказал прямо. - Он сказал, что ты не будешь здравомыслящей, Мириам. Он сказал, что ты ничего не сможешь поделать с собой. Что ты скорее всего учудишь что-то безумное, если посчитаешь, что он в опасности. Он сказал, что нам понадобится удерживать тебя и, вероятно, вытаскивать отсюда силой...

- Безумное? - я издала изумлённый смешок. - Я могу сделать что-то безумное? Ты имеешь в виду такое безумное, как стычка с Йеном один на один, когда мой живот только что проткнули стеклянным штырём? Такое безумное?

Ник продолжал изучать моё лицо, нахмурившись и поджав губы. Он смотрел на меня почти так, будто не узнавал меня.

- Блэк сказал, что ты сейчас проходишь через что-то. Связанное с тем, кем вы с ним являетесь. Он сказал, это временно, но я должен признать, Мири... я беспокоюсь о тебе. Ты уже неделями сама не своя. И прямо сейчас, ты ведёшь себя как...

- Я сама не своя? - эти слова буквально взорвали меня. - Ты беспокоишься об этом? Сейчас? О том, что я могу проходить через кое-какие изменения? Ты только что обрёк моего проклятого бойфренда на расстрел психопата... и ты беспокоишься, что я больше не «твоя Мири»? Так, что ли? Я правильно расслышала?

- Мири, Иисусе, - пальцы Ника сильнее стиснули мои руки. - Тебе нужно успокоиться. Пожалуйста... попытайся успокоиться. Его глаза резче сфокусировались, губы поджались. - Послушай. Я последний, кто станет защищать Блэка, но в данный момент он прав. Он втянул тебя в этот бардак. Он прав, вытаскивая тебя из него. Любой ценой...

- Серьёзно? - перебила я. - Блэк втянул меня в это? Потому что я-то думала, что это ты познакомил меня с Йеном, Ник. Или я неправильно запомнила?

Ник отшатнулся, как будто я только что ударила его по лицу. Его глаза расширились, рот приоткрылся прямо перед тем, как он жёстко стиснул челюсти, заиграв желваками.

- Мири, - сказал он. - Ты знаешь, каким охрененно виноватым я чувствую себя из-за этого...

- Тогда прекрати притворяться, что это Блэк втянул меня в это! - рявкнула я. - Блэк этого не делал! А Йен играл тобой точно так же, как играл мной. Ты правда думаешь, что я этого не знаю? Черт, да даже Йен на кого-то работал...

- На кого, Мири? - Ник слегка встряхнул меня, стиснув зубы. - На этого парня Счастливчика? Это он стоит за этим? Если да, почему? Почему эти люди тебя преследуют? Чего они хотят?

- Откуда, черт подери, мне знать? - я издала очередной короткий смешок, борясь со слезами. - Черт, ты с таким же успехом можешь винить моих родителей за то, что они влюбились друг в друга и родили меня. Эти люди преследовали меня с детства... или ты правда думал, что все это началось в тот день, когда Блэк показался в полицейском участке?

Глаза Ника раскрывались все сильнее, чем дольше я говорила.

Почему-то это только сильнее меня разозлило.

- Иисусе, Ник... используй свои мозги! Вся моя семья мертва. Ты думал, что это тоже совпадение?

Ник вздрогнул, его лицо все ещё отражало этот шок.

И все же я видела, как он думает, как вращаются эти шестерёнки копа и специального агента в его голове, пока он уставился на меня. Я также увидела, как он кое-что осознал.

Или, возможно, правда всего лишь наконец-то отложилась в его голове.

- Ты действительно... такая как они. Не так ли, Мири?

Я издала неверящий смешок, с которым едва не пролились слезы. Задохнувшись ими, я посмотрела мимо него туда, где выстрелы вновь участились.

- Мири, - произнёс Ник. - Мири, подожди, я...

- Ник. Просто прекрати, ладно? Прекрати, - я покачала головой, подавляя этот прилив чувств. - Я не могу ответить на твои вопросы. Не могу. Единственный, кто, возможно, может - это Блэк... а он, вероятно, умрёт, так что нам обоим дерьмово не повезло.

Мои собственные слова ударили меня под дых, поднимая очередную тошнотворную волну иррационального страха.

Я уже в открытую боролась с Ником. Он крепче стиснул меня. Когда я высвободила одну руку, чтобы замахнуться на него, он развернул меня, хватая сзади в медвежьи объятия, прижимая обе мои руки здоровой рукой и силой поднимая на ноги. Я знала, что это должно было причинить ему боль из-за дырки в плече, но он даже не дёрнулся, стискивая меня.

Я пыталась высвободиться, но тщетно. Ник был тяжелее меня примерно на 45 килограммов, и все это мышцы.

- Отпусти меня, проклятье! - взорвалась я, когда вырваться не получилось.

- Не бывать этому.

Энджел появилась рядом со мной.

Не говоря больше ни слова, они оба удерживали меня, наполовину волоча в другую сторону комнаты к экстренному выходу. Я знала, что Энджел сумела открыть дверь, точно так же, как знала, что Блэк не собирался следовать за нами, по крайней мере, не сразу же. Я не знала, откуда мне известно последнее, но я чувствовала это каждой клеточкой тела - даже сквозь перестрелку по другую сторону статуи.

«Блэк! - позвала я его в своём сознании. - Не делай этого, пожалуйста! Что бы ты ни делал... не надо. Пожалуйста, не надо... Пожалуйста...»

Я ощутила, как он содрогнулся, из него хлынул завиток боли, от которого перехватило дыхание.

Затем моя голова взорвалась болью.

Как будто кто-то врезал меня прямо промеж глаз.

Я вынуждена была отстраниться. С моих губ сорвался стон, Энджел и Ник продолжали тащить меня к двери, которую подпирал один ботинок Энджел. Что-то капало с моего лица, и я посмотрела вниз на кровавые капли, осознав, что у меня идёт кровь из носа. Даже со всей этой болью, даже сквозь молчание Блэка и шок от вида собственной крови, я ощущала кое-какие вещи.

Мой страх усилился, когда я осознала, что чувствую.

Похвальба Блэка тоже была полной чушью.

Он говорил Йену правду... не мне. Он готов был умереть, лишь бы не дать Йену добраться до меня. И он был прикован к тому месту, на котором находился.

Он не мог отойти от стены, не дав Йену убить себя.

Его единственной надеждой было бросить гранату, как только он почувствует Йена достаточно близко. Он не сумеет бежать, так что ему придётся бросить её достаточно далеко, чтобы его самого не задело - и это беспокоило его, потому что рана в боку затрудняла бросок. Более того, он знал, что Йен устремится за разумом Ника и Энджел в ту же секунду, как только они выйдут за пределы способности Блэка прикрывать их, так что ему нужно правильно выбрать момент вне зависимости от того, как близко будет Йен. Йен уже по кусочкам отщипывал защиту Блэка, ударяя по нему так, как он только что ударил по мне, только ещё хуже.

По той же причине Блэк не ответил мне.

Я чувствовала его беспокойство. Я также чувствовала, как он ждёт... когда мы выйдем за дверь, когда Йен подойдёт ближе, когда Йен попытается последовать за нами или предпримет что-то в отношении Энджел или Ника.

Этот страх во мне усилился, становясь таким интенсивным, что я не могла думать. Я изо всех сил боролась с Ником и Энджел. Ошеломив их внезапной жестокостью своих попыток, я почти вырвалась, но Ник сумел дёрнуть меня назад и стиснуть ещё сильнее. В этот раз я ощутила его боль своей спиной и боком, ощутила, как каждый мускул его тела напрягается, как он старается удержать меня. Энджел кинулась вперёд, чтобы распахнуть дверь.

Она схватилась за ручку, широко раскрыла дверь...

Но этот дверной проем больше не пустовал.

Глава 14. Вспомнить прошлое 

Там стояли четыре мужчины в костюмах, высокие, со странно яркими глазами и лицами, лишёнными выражения.

Ник резко остановился, крепче сжимая хватку на моей груди.

Энджел тоже застыла. Как и я.

Несколько долгих мгновений мы все просто стояли там, глядя друг на друга. Только тогда я опустила взгляд на их руки и увидела автоматические винтовки. Я таращилась на это оружие, и все, о чем я могла думать - все кончено. Чем бы это ни было, все наконец-то закончилось.