— Почему ты, матушка, подаешь этому парню больше, чем другим нищим?

— Если бы отец его не разорился, то вы стали бы супругами, — ответила мать.

Задумалась девушка, нельзя ли дела поправить. У богатого купца было много кораблей, ходивших в заморские страны, и послали девушку в гавань поглядеть на суда перед отплытием. Но девушка сама не пошла, а собрала денег для того парня, пригласила его к себе и сказала:

— Матушка сказала, что если бы ты был богат, мы бы с тобой поженились. Отправляйся с кораблями за море и наживи там богатство. Потом возвращайся обратно, а я буду ждать тебя семь лет.

Отправился парень на чужбину и разбогател, но стал играть в карты — и все потерял. Пошел восьмой год с его отъезда, и парню надо было возвращаться домой, но у него не было денег на обратную дорогу. Девушка ждала его, отказывая другим женихам, но поскольку о парне никаких вестей не было, то она решила, что он уже не вернется, и обещала свою руку одному капитану.

Парень сильно горевал на чужбине и однажды отправился в лес поплакать. Подошел к нему какой-то старик и спросил:

— Что ты плачешь, сынок?

Рассказал ему парень о своей беде, обо всем, что с ним в жизни приключилось, и о том, как он все свое состояние потерял. Прохожий дал парню один золотой и сказал:

— Поставь в игре эту монету, и ты отыграешь все свое богатство.

Но парень был голоден и проел эти деньги. Опять побрел он в лес плакать, и снова подошел к нему тот же старик и спросил:

— Чего ты плачешь, сынок?

Тот рассказал доброму прохожему, что проел подаренный им золотой. Старик дал парню еще два золотых и сказал:

— Пойди и поставь на карту эти деньги, как бы голоден ни был, и ты отыграешь свое состояние да еще получишь все деньги того, с кем будешь играть.

Последовал парень совету старика и выиграл у одного богача двенадцать груженых кораблей, готовых к отплытию в город, где жила его невеста. Кроме того, достались парню дворец, имущество и все золото и серебро богача. Дворец он вернул проигравшему, но остальное добро оставил себе и отправился с кораблями в родной город.

Там уже свадьба была в разгаре. Парень под видом матроса пришел в дом девушки и попросил воды, чтобы умыться. Потом дал он служанке золотой и сказал:

— Попросите невесту спуститься ко мне на два слова.

Но служанке не удалось привести невесту. Парень дал ей еще денег и сказал:

— Постарайся все же уговорить ее!

Наконец спустилась невеста к парню из верхних покоев, но не узнала его. Гости тоже направились вниз поглядеть, кто это там невесту вызывает, и девушка сказала парню:

— Ах! Что же делать, если жених увидит меня здесь с незнакомым мужчиной?

— Залезай под кровать, я тебя одеялом накрою, — сказал парень.

Пришли гости и стали спрашивать, откуда он прибыл да с какой целью путешествует. Парень ответил:

— Семь лет назад я поставил у этого берега сети, вот приехал проверять их.

Гости стали смеяться над ним — мол, какой же дурень через семь лет сети проверяет.

— Если хотите поглядеть, как это делается, то я покажу, — сказал парень.

Поднял он одеяло, и все увидели под кроватью невесту в подвенечном платье и с венцом на голове.

Жених и родители девушки страшно рассердились на нее, что она так их опозорила и позволила незнакомому мужчине прятать себя под одеялом. Свадьбу прекратили, с невесты сняли подвенечный наряд, одели в лохмотья и выгнали из дому.

Тогда парень сказал девушке:

— Раз с тобой из-за меня такая беда приключилась, так я тебе подыщу хорошую службу. Пошли со мной в гавань!

Девушка пошла с ним, и на корабле парень объявил:

— Я тот, кого ты послала в дальние страны, и все эти корабли — мои!

Нарядил он свою невесту в серебро и золото и велел матросам застелить мостовую до самого дома девушки лучшим сукном, из которого шьют парадные мундиры для военачальников. Отвел парень девушку в ее дом по дорогому сукну, и там сыграли новую свадьбу. И я там был, и веселье там было великое!

ПАРЕНЬ ИЗ БОЧОНКА

Родился в одной семье сын. Когда мальчик начал учиться ходить, стали родители думать, как воспитать единственного сына, чтобы он вырос порядочным человеком.

— Давай заколотим мальчика в бочку и будем кормить его через рожок, — предложил отец.

— Это зачем? — удивилась мать.

— Дело в том, что если он вырастет в бочке, то к нему не пристанут мирские пороки, — объяснил отец.

Мысль эта показалась матери удачной, и посадили родители ребенка в бочку, а еду стали давать ему через рожок. Прошли годы, парень вырос, и голова его стала ударять о крышку бочки. Тогда отец разбил бочонок и выпустил сына на божий свет. Ростом парень был высок, но очень бледен и худ. Круглыми глазами глядел он на мир и удивлялся всему увиденному.

— Достаточно мы тебя кормили и содержали, — сказал отец, — Будь теперь ты для родителей подмогой и отправляйся в город масло продавать.

Мать дала сыну корзинку с маслом и посоветовала:

— Масло продай господам, они дадут хорошую цену. Господ ты легко узнаешь — смотрят они всегда свысока, и одежда на них нарядная.

Потопал парень в сторону города и увидел у дороги верстовой столб. Столб был красный, с белой верхушкой, и глядел на парня строго и надменно.

«Смотри-ка, вот и богатый господин», — решил парень из бочонка. Он низко поклонился столбу и спросил:

— Не купит ли господин масло?

Но столб ни слова не вымолвил, только глядел на парня своим квадратным лицом.

«Видно, нем этот несчастный господин! — пожалел его парень. — Но масло-то и немому нужно».

Нашел парень на дороге щепку и набил ею масла в щель на боку столба. Потом он с легким сердцем вернулся домой и доложил родителям, что продал масло первому же встреченному господину.

— Где же деньги? — спросила мать.

— Деньги я забыл спросить с него, но завтра он наверняка заплатит, — ответил парень.

Когда наступил следующий день, закинул парень кошель за плечи, взял под мышку тяжелый лом и пошел плату требовать. Подошел он к верстовому столбу и сказал:

— Плати за масло, которое вчера получил!

А столб хоть бы что — словно не видит и не слышит парня.

Рассердился парень из бочонка и пригрозил:

— Раз не хочешь по-доброму, так я силой тебя платить заставлю!

Подсунул парень лом под основание столба и выворотил его. Столб с треском повалился, и — что за чудо! — под ним оказался зарытый кем-то в прежнее лихолетье большой клад. Парень набил кошель доверху золотыми и серебряными монетами, вернулся домой, бросил короб на стол, так что зазвенело, и сказал:

— Пришлось-таки господину платить, когда я его прижал. Вот деньги за масло!

Прошло несколько дней, и послала его мать в город мясо продавать.

— Я положу тебе в короб большой кусок хорошего жаркого, — сказала женщина и посоветовала — Когда ты придешь в город, то увидишь, что там все сплошь господа и ходят они в нарядных платьях. Но у многих все равно нет ни гроша в кармане. Священники — те самые состоятельные и надежные. Продай мясо пастору. Пастора ты узнаешь по черной рясе и белому воротничку под подбородком.

Пришел парень с кошелем в город. От городского шума и суеты у него даже голова закружилась. Стал парень высматривать священника, и тут подошел к нему кто-то черный с белым воротничком. А был это черный пес с белым пятном на шее. Парень вспомнил, как мать священника описывала, и решил, что это пастор стоит перед ним, высунув язык.

— Не купит ли господин пастор мясо? — вежливо спросил парень из бочонка.

— Гав! — ответил пес и замахал хвостом.

«Он так усердно проповедовал, что потерял голос, и теперь хрипит, как простуженный», — решил парень и отдал жаркое собаке. О деньгах он снова забыл.