- Я надеюсь дорогой ты не был слишком резок с графом и не сильно его напугал?
- Нет конечно, - граф мой сторонник, а вот тех кто всегда поддерживал его величество короля Пьера я постарался запугать. Мне выгодно, если некоторые из них не будут присутствовать на ближайшем заседании совета, где я выдвину обвинения против него и представлю подлинники документов.
- Ты о своем обещании не забыл?
- Помню и даже повторил его графу. Интересно, фон Саж спряталась вместе с королем или куда то исчезла? Я хотел бы все таки найти свои письма к тебе и передать их по назначению.
- Мы ещё успеем их поискать, когда переедем в королевский дворец.
- Знаешь, любовь моя, мне что то совсем не хочется туда переезжать.
- Это необходимо, положение обязывает, а то некоторые могут твое нежелание воспринять как твою слабость. А теперь пойдем ужинать, надеюсь народу за нашим столом будет сегодня немного. Представляешь, все мои бывшие фрейлины после моего отъезда разбежались кто куда, во дворце дожидаться моего возвращения остались единицы.
- Вот и прекрасно, по крайней мере ты узнала, кто твои настоящие и преданные подруги. Надо будет найти способ поощрить их преданность, как думаешь, по десятку драгоценных камней им подойдет?
- Конечно подойдет, но лучше если б это были какие-нибудь украшения. Кстати, там Мишель Валей спрашивала о Николе, она с ним познакомилась в те дни, когда ты меня выкрал из дворца. Я так понимаю, именно он собирал для тебя сведения?
- Сведения? Вряд ли, просто он присматривал себе невесту и будущую хозяйку. Поместье и земли у него обширные, сам он не избалован роскошью и богатством вот и выбирал себе кого-нибудь из простых и порядочных, а где их искать как не в твоей свите?
- Будем считать Тюдор, что я тебе поверила....
Ужин проходил почти в домашней обстановке. Действительно, народу за общим столом было немного, не более двух десятков человек и преимущественно фрейлины моей жены. В самом конце стола я заметил пунцово красного Никола и девушку, видимо, ту самую Мишель, они о чем то живо разговаривали не обращая внимания на других.
- Это она? - я кивнул головой в сторону парочки.
- Кто она?- не поняла Мария.
- Это Мишель любезничает с Николом на том конце стола?
- Нет, это Лаура, одна из девушек моего окружения в бытность принцессой, они с Мишель были подруги, а сейчас, судя по тому, что сидят в разных местах, уже нет. Впрочем подобное часто происходило, то ссорятся, то мирятся.
Я хмыкнул: - Мне помнится ты говорила, что именно Мишель интересовалась Николом, а рядом с ним сидит другая девушка и они мило о чем то беседуют.
-Знаешь Тюдор, мне хватает проблем с одним великовозрастным дитятком, который совершенно не умеет о себе позаботиться, что бы я ещё обращала внимание на его друзей и соратников. Вот ты мне скажи, ты когда последний раз менял свою рубашку?
- Вчера.
- Да нет, не вчера, а позавчера, ещё до приезда в столицу. А ты их должен менять каждый день и показывать этим пример своим подданным. И каблуки на сапогах у тебя уже немного стесались, их тоже следует заменить, я уж не говорю про твой дурацкий посох с которым ты никогда не расстаешься. Простая палка, а ты трясешься над ней как над каким то великим сокровищем и всюду таскаешь за собой. Хотя бы в навершие вставь какой-нибудь камень...
- Не могу дорогая, иначе волшебная сила моего оберега и талисмана исчезнет. Ты же ведь знаешь, что мне везде сопутствует удача, и во многом мои успехи связаны именно с этим посохом или как ты говоришь с простой палкой. Я привез его из Диких земель и достался он мне в бою против грозного соперника. По этому я и стараюсь с ним не расставаться за исключением тех случаев, когда на боку у меня висит мой клинок. Он точно такой же оберег и талисман.
- У твоей шпаги, по-крайней мере, соответствующий вид. Даже я, ничего не ведающая в клинках и то знаю, что она особенная и очень дорогая. Я же видела как на неё смотрят и завидуют не последние воины из твоего окружения.
Раздался шум и в зал бряцая оружием вошел улыбающийся Тахир.
- Брат, если б ты знал, как я соскучился по тебе.
- Я тоже скучал князь, что то случилось?
- Да что тут может случится...
- И все-таки брат?
- Да понимаешь,- тут он перешел на шепот,- мои ребята немного перестарались. Нам по дороге попались два спесивых вельможи, которые не уступили дорогу, хотя звон колокольчиков был слышан за многие метры, вот мои ребята их и высекли. Да ты не беспокойся, они живы и здоровы, разве только сидеть долго не смогут. Ну и ещё их охрану разоружили и на арканах немного строптивых покатали, а так все в порядке, потом всех отпустили, а вельможам даже лошадей оставили.
- А кто такие, ты хоть уточнил брат? Перед кем мне предстоит извиняться?
- Да какие то приближенные короля, то ли его советники, то ли члены его совета, я в этих тонкостях не разбираюсь. Да я уже и сам извинился перед ними. Ты не сердишься брат?
Я сделал суровое лицо и погрозил ему пальцем,- Иди садись на тот конец стола, где сидит Никол...
А буквально через несколько мгновений в зал вошел улыбающийся герцог дю Плесси. Час от часу нелегче. - Ваша светлость, вас то что сюда принесло?
- Соскучился милорд.
- Так,... один мне уже объяснил свою скуку по мне тем, что выпорол по дороге сюда двух членов совета верховных лордов, а вы что натворили?
- Да вроде бы ничего особенного, все в рамках ваших указаний, да и де Вамп может это подтвердить, он где-то в дверях застрял, встретив своего хорошего знакомого графа Этьена.
Пока происходил этот разговор Мария не сводила взгляда с герцога, потом степенно встала, подошла к нему: - Отец, я рада вас обрести, но и Пьер для меня не чужой человек.
- Всё в порядке ваше величество, я не претендую на особое положение, главное что бы у вас всё было хорошо. Я не хочу потерять и вторую дочь.
- Так Шарлота действительно погибла?
- Это был самый настоящий несчастный случай Мария. Я должен был её спрятать, пока всё не утрясется, но не успел,- герцог даже как то стал меньше ростом и ссутулился,- её тело находится в нашей фамильной усыпальнице, там же, кстати, похоронена и ваша мать.
Мария дернулась как от удара,- Я обязательно должна там побывать.
- Как будет угодно ваше величество, как только выберете свободное время и его величество вам разрешит этот вояж....
То , с какой жадностью мой лорд - канцлер накинулся на еду говорило о том, что он действительно торопился и много времени провел в дороге, а значит ему есть что сообщить мне.
- После ужина ваша светлость пожалуйте в рабочий кабинет, который временно представлен в мое распоряжение, а завтра мы уже переедем в королевский дворец и займем подобающее нам место, сегодня его изучает и проверяет моя охрана и гвардейцы....
... - Ты во сколько сегодня спать придешь, я соскучилась....
- Как только освобожусь и ни секундой позже....
В кабинете, указав на кресло своему сановнику, я, медленно прохаживаясь и вдыхая типичный запах женского будуара, потирал виски: - События несутся с огромной быстротой и я не успеваю за ними. Нет, что бы этому чертовому Марше оставаться в столице и организовать какое-никакое мне сопротивление, я бы тогда сюда и входить не стал, так нет, он спрятался в Бастию и бросил королевство. Сегодня я уже имел длительную беседу с лордом де Бове о результатах которой расскажу вам чуть позже, а сейчас хотел бы послушать вас.
- Милорд, а рассказывать то собственно и нечего. Благодаря вашему мудрому руководству, когда вы ничего не сломали и не перестроили на свой лад, жизнь в объединенном королевстве продолжает идти своим чередом. Отсутствие границ и пошлин положительно сказалось на торговле и развитии ремесел, а миротворческий рейд вашего брата Тахира увеличил территорию вашего королевства ещё на одну треть. Мне пришлось его даже немного одернуть, иначе в Диких землях в скором времени не осталось бы ни одного независимого государства. И знаете что его остановило? Ни за что не догадаетесь. Я ему сказал, что если всех завоевать, то вам не к кому будет ездить в гости. Именно эту причину он счел достойной и прекратил продвижение в глубь. Налоги собираются, народ из Хрустального королевства от лордов - сподвижников и сторонников короля, которые пытались по глупости противостоять вам, переводится на новые земли. Так что всё в порядке. Единственная проблема которая сейчас будоражит ваших подданных,- это как будет называться новое государство и дело доходит даже до мордобоя. Мой вам совет милорд, ни в коем случае не оставляйте в названии ни малейшего намека ни на Рокан, ни на Нимор.