— Больница? — в замешательстве спрашивает она.

— Да, они позвонили мне, чтобы сообщить, что я был указан в качестве ближайшего родственника Мелиссы Нокс, и что она оказалась в больнице.

— Нокс, — шепчет она.

— Я сломал мозги, пытаясь понять, кто такая Мелисса Нокс, но единственная Мелисса, которую вспомнил, была девушка из бара. Я уже был в комнате ожидания, поэтому сказал, что скоро буду. Я попросил их увидеться с ней, и это оказалась она, девушка, попавшая в аварию.

— Ох, Ридж.

Я держусь за неё. Это случилось только в прошлом месяце, а кажется, как будто прошла целая жизнь.

— Они нашли письмо с моим именем в её личных вещах. В общем там было сказано, что я отец ребёнка, и она была на пути ко мне. Что если бы она струсила, то отправила бы письмо, потому что считала, что я заслуживал знать, что собираюсь стать отцом.

— Мне очень жаль, — говорит она, хватая меня за руку и прижимая её к груди.

— Они должны были сделать кесарево, в то время как она всё ещё была в коме. Был сделан тест на отцовство для того, чтобы можно было указать меня в свидетельстве о рождении.

— Она... Это из-за кесарево? — спрашивает она полным от эмоций голосом.

— Нет. Она даже очнулась и подержала его. Я успел сделать несколько фотографий. Она была очень уставшей, так что я предложил ей немного отдохнуть, а сам отнёс Нокса обратно в детскую.

— Я сожалею, — говорит она снова.

На этот раз я чувствую, как её слёзы пропитывают мою рубашку.

— Я взял Нокса, которого они все называли ребенок Нокс, потому что мы ещё не дали ему имя. Я пытался заставить их изменить его имя на ребенок Беккет, но результаты теста на отцовство не были готовы, поэтому мне пришлось ждать. И я пошёл в кафетерий, чтобы поесть, так как был там с раннего утра и до позднего вечера. Когда я вернулся в детскую проверить Нокса, врачи и медсестры стояли повсюду, и я понял, что что-то случилось. Я взбесился, думая, что это Нокс, потому что он родился раньше времени. Они сказали, что с ним всё в порядке, но эмоции взяли надо мной верх. Только это был не Нокс, а Мелисса.

— О, нет, — произносит она, а её голос еле слышен. Я чувствую вибрации на шее, где она зарылась лицом.

— Аневризма.

Кендалл приподнимается, и я сжимаю её крепче, не желая отпускать.

— Я никуда не ухожу, — уверяет она меня. Вместо этого она широко расставляет мои ноги. Я беру плед и оборачиваю его вокруг её плеч, и она удивляет, когда обнимает меня.

Мои руки обернуты вокруг неё, и я держу её очень крепко, прижимая к себе. Меня переполняют эмоции - печаль из-за Нокса, из-за Мелиссы, из-за того факта, что они никогда не узнают друг друга. Страх за себя и за Нокса, что я не смогу стать и папой, и мамой, и не дам ему всё необходимое. И что-то ещё, чему я не хочу давать название, что сидит завёрнутое у меня на коленях. Всё, что я чувствую к ней... неожиданное, но настоящее. Я в этом уверен. У меня никогда не было таких ощущений, и это также пугает, как ад.

Она наконец отстраняется, и её голубые глаза смотрят на меня. Есть что-то незабываемо близкое в них, но я знаю, что это просто она. Просто Кендалл. И тяга, с которой меня влечёт к ней.

— Так что, как видишь, милая, ты - не утешение. Ты намного больше. Это ново для меня, но я не бегу от этого. Хочу, чтобы ты была в моей жизни, но, как ты сказала раньше, мой сын идёт в комплекте, я должен о нём думать. Я не могу позволить ему привыкнуть к тебе - хотя, думаю, что уже поздно, — я нервно смеюсь. — Мне нужно знать, что ты со мной заодно. Всё происходит очень быстро и не имеет никакого смысла, но я понял, что жизнь слишком коротка, и ты должен справляться с изменениями, которые прилетают тебе в лицо.

Она молчит некоторое время, просто смотрит за моё плечо на пруд.

— Я не знаю, как дать меньше, чем всё, Ридж. Вот что случилось с моим бывшим. Я всё вложила в наши отношения, а он сломал меня. Не только из-за наркотиков и злости, но и моё сердце. Он раздавил его, разрушил меня. Я поклялась, что больше никогда не поставлю себя в ситуацию, где мне снова могут причинить боль.

— Кендалл, я…

Она прикладывает пальцы к моим губам, останавливая меня.

— Я была с ним целый год, прежде чем всё стало плохо, и в общей сложности два года. Даже когда временами было хорошо, я никогда не чувствовала к нему то, что чувствую к тебе всего лишь за короткий период времени. Знаю, что не смогу оправится после тебя, Ридж Беккет.

Ну, твою мать. Кендалл Доусон, моя милая девочка. Она лишает меня мужественности.

— Прыгай, детка. Прыгай, и позволь поймать тебя. Я не могу это объяснить. Нет слов, чтобы описать это, или то, что я чувствую. Просто знаю, что никогда не сделаю тебе больно. Знаю, что хочу слышать твой голос каждый день. Знаю, что простое сообщение от тебя меняет исход моего дня. Знаю, что пробовал твои сладкие губы четыре раза, и этого даже близко не достаточно, — наклонившись, я поцеловал её.

На этот раз я провожу языком по её губам, уговаривая открыться для меня, и она делает это. Я не трачу время, проскальзываю языком в рот, чтобы впервые по-настоящему вкусить её.

 Бл*ть, я становлюсь зависимым.

Я бережно держу её лицо в руках, её руки поверх моих, в то время как мы теряемся друг в друге. Сначала всё происходит медленно и нежно, но в какой-то момент этого становится недостаточно. Мой язык сражается с её, а я борюсь, чтобы вкусить как можно больше моей девочки. Она стонет, и это ещё больше разжигает во мне огонь. Я кусаю её нижнюю губу и зализываю место укуса, прежде чем погрузится обратно. Её руки оставляют мои, чтобы обнять меня за плечи и притянуть меня к себе, как будто мы недостаточно близко друг к другу.

Я знаю это чувство.

Она покачивает бёдрами рядом со мной, и это простое действие зажигает пожар внутри меня. Мои руки опускаются на её талию, моя хватка усиливается, когда я помогаю ей найти такой ритм, который свёл бы нас с ума.

— Ридж, — молит она.

— Я держу тебя милая, — мои руки скользят вниз и обхватывают её задницу, не нарушая тот ритм, который мы создали. Мои губы оставляют след вдоль её шеи, покусывая, посасывая и облизывая, что сводит её с ума.

Кого я обманываю? Я сам схожу с ума.

Она такая чертовски чувствительная.

— Пожалуйста, не останавливайся, — с трудом выдавливает она.

— Не буду, детка. Я не остановлюсь, пока не увижу, что ты кончила, — говорю я, прочитав её мысли.

— Пожалуйста.

— Открой глаза, Кендалл. Позволь мне увидеть эти голубые глазки.

Её глаза открываются и задерживают свой взгляд на мне.

— Я хочу, чтобы ты кончила для меня, милая. Хочу смотреть в твои глаза, когда ты будешь распадаться на части. — Её голова запрокидывается назад, разрывая зрительный контакт, но стон, который слетает с её губ, говорит мне, что она теряет контроль. Для меня - из-за меня - это прекрасное создание нарушает все свои запреты.

— Ридж! — выкрикивает она в ночной воздух.

Оборачиваю руку вокруг шеи, притягиваю её к себе и обрушиваю свои губы на её. Она отстраняется намного раньше, чем я готов остановиться, и зарывается лицом в мою шею.

— Не могу поверить, что сделала это.

 Приподнимаю свои бёдра так, чтобы моя твердая-как-скала эрекция показала ей, что именно я думаю о том, чем мы сейчас занимались. Не она - мы.

Она тянется к поясу моих джинсов, но я накрываю её руки, чтобы остановить её. Она снова усаживается так, что её прекрасная задница оказывается на моём члене.

— Но я хочу. Это не честно по отношению к тебе.

Я хихикаю.

— Я получил то, что хотел, то, что мне было нужно. Я заставил тебя потерять контроль.

— Ридж, — говорит она нерешительно.

— Нам лучше вернуться. Они подумают, что мы сбежали.

— Только не без Нокса, — говорит она, и у меня захватывает дух от её признания. Он часть меня, и она принимает это.

Я снова быстро поцеловал её, прежде чем помочь ей слезть с колен. Она обнимает меня за талию и прижимается ко мне, пока мы идём обратно в дом.