Такие животные оказались намного удобнее, чем широко использовавшиеся в то время кролики. Крысы были достаточно велики, чтобы можно было производить над ними почти любые операции, но в то же время и достаточно малы, что давало возможность содержать их буквально сотнями.

Физиология крыс во многом сходна с нашей собственной, пища их также близка к нашей. По этой причине многими знаниями о своем организме, его функционировании мы обязаны именно крысам.

В вивариях лабораторные крысы легко размножаются, что также является большим преимуществом их перед дикими крысами, которые в клетках почти не разводятся, а если и появляются крысята, то они или погибают сами, или бывают съедены испытывающей постоянное беспокойство мамашей. У лабораторных крыс за короткое время и при небольших затратах труда можно получить много выводков. Эти животные весьма устойчивы к инфекциям, за ними удобно ухаживать и вообще производить всякие манипуляции. Кто работал с серыми крысами, знает, как нелегко даже просто извлечь это животное из клетки, не говоря уже о работе с ним. С лабораторными крысами таких проблем нет. Экспериментатор берет их руками, производит различные процедуры, не опасаясь, что будет укушен или что крыса вырвется и убежит.

В настоящее время беспородные, а особенно инбредные крысы и мыши широко используются во всех областях экспериментальной биологии, медицины, психологии. Как бы компенсируя все убытки и несчастья, приносимые синантропными грызунами, человек нашел возможность обратить на пользу себе их одомашненных потомков. Например, успехи экспериментальной онкологии во многом связаны с выведением и использованием особых линий мышей, у которых часто появляются раковые опухоли. Крысы оказались удобной моделью для всестороннего изменения влияния алкоголя на организм. На крысах и мышах испытывают действие новых образцов лекарственных препаратов, предназначенных для нас с вами. Трудно даже перечислить, в каких отраслях науки находят применение эти животные. Их можно увидеть в виварии практически каждого научно-исследовательского и учебного медицинского и биологического института.

Кроме того, лабораторных крыс и мышей широко применяют для изучения... самих же крыс и мышей. В предыдущих главах мы рассказывали об исследованиях, посвященных анализу сложных форм поведения пасюков, в том числе пространственной ориентации, исследовательского поведения, способностей к решению локомоторных и манипуляционных задач. Объектами этих исследований были в основном одомашненные крысы. Изучая их, удалось лучше представить себе возможности поведенческой адаптации, которыми располагают серые крысы. Лабораторные грызуны используются и для решения сугубо практических задач, связанных с ограничением численности серых крыс и домовых мышей. На лабораторных животных проводят первоначальные испытания новых препаратов, апробируют различные варианты приманок, проверяют отношение к новым бесприманочным средствам борьбы, только после таких испытаний переходят к опытам с синантропными грызунами в местах их естественного пребывания.

Иногда домовых мышей и серых крыс содержат не только как лабораторных, но и как комнатных животных.

Так что синантропные крысы и мыши, оставаясь по-прежнему нашим врагом номер один среди всех грызунов, одновременно в лице своих лабораторных сородичей могут быть весьма полезными, а в лице некоторых отдельных особей, прирученных их владельцами, даже очень приятными.

Заключение

Наша книга окончена. Надеемся, что знакомство с ней оказалось полезным для читателя, не зря потрачено время на чтение этих очерков. Животные, сумевшие так ловко вписаться в нашу с вами среду обитания, столь успешно потеснить нас за нашим же столом, заслуживают, право, такого внимания.

Перспектива развития взаимоотношений человека с этими грызунами представляется нам пока неопределенной. Серая и черная крысы, домовая мышь, войдя в незапамятные времена в жилища людей, не только прочно там удерживаются, но и, благодаря исключительной пластичности поведения и высокоразвитой психике, имеют, как мы пытались показать, большой запас прочности на будущее в случае усиления давления с нашей стороны.

Пока книга готовилась к выходу в свет, изучение ее персонажей продолжалось. Например, получены новые сведения о центрах возникновения и путях расселения домовых мышей, начато изучение процессов, происходящих в зонах гибридизации между M. musculus и M. domesticus, стали известны еще некоторые особенности расселения серой крысы и домовой мыши в условиях крупного города, появились новые препараты для борьбы с грызунами и новые способы подачи препаратов.

Мы провели еще один сезон наблюдений на биологическом стационаре ИЭМЭЖ им. А. Н. Северцова в Черноголовке. Наши подопытные зверьки то и дело подбрасывали что-нибудь новенькое, неизвестное исследователям. Удалось, например, наблюдать, как один из подчиненных, но активных самцов домовой мыши применял такие способы спасения от нападок доминанта: быстро взобравшись на стол, подбегал к стеклянной банке с рисом, запрыгивал внутрь и затаивался. Преследователь, конечно, тоже залезал на стол, начинал метаться среди банок и коробок в поисках подчиненного, по нескольку раз пробегал мимо банки, в которой скрылся его сообразительный собрат. В другой ситуации, когда этому же зверьку пришлось удирать, он, пробегая мимо лежавшей на полу винной бутылки, замер на мгновенье у горлышка и быстро протиснулся внутрь. Доминант, потеряв подчиненного из виду, опять заметался, обежал вокруг бутылки, даже перелез через нее, но внутрь так и не сунулся — побежал искать дальше. А тот, посидев неподвижно еще с полминуты, вылез, осмотрелся и как ни в чем не бывало побежал в свое укрытие в цветочном горшке.

Рационально настроенный читатель, возможно, подумает: «Все это очень интересно, но как же все-таки избавиться от таких виртуозов?». С помощью орудий лова и ядов, которые все же приходится применять (хотя вокруг нас и так вредных веществ хватает), удается лишь сдерживать численность синантропных грызунов, освободить более или менее большие площади оказывается делом трудоемким и сложным. Нам представляется, что наиболее эффективный и к тому же экологически чистый, безопасный путь — сосредоточение общих усилий на профилактике. Разработка и применение такой строительной технологии, которая позволяет возводить грызунонепроницаемые постройки, обеспечение оптимальных способов сбора и быстрой утилизации пищевых и иных бытовых отходов, хранение продовольственных и фуражных запасов в условиях, исключающих попадание грызунов,— вот, наверное, три кита, на которых должна стоять в будущем служба дератизации. Есть пища и убежища для грызунов — они есть, нет того и другого — не будет и грызунов. Недаром на Востоке появление в доме крысы или мыши издавна считалось добрым знаком — знаком того, что его хозяева живут в достатке, грызуну есть чем поживиться.

Понятно, не так уж скоро нам удастся целиком перейти на превентивные методы воздействия на грызунов. Еще какое-то время придется использовать весь арсенал традиционных истребительных способов, а также разрабатывать новые, более эффективные. Но что бы мы ни замышляли против синантропных крыс и мышей, все наши шаги должны основываться на глубоком знании этих животных, их экологии, поведения и психики. В противном случае мы почти наверняка проиграем им.

Иллюстрации

Домовая мышь и серая крыса. Старинные офорты

«Все кругом, казалось, состояло из крыс или, верное, из крысиных глаз, потому что в непроглядной тьме можно было видеть лишь глаза, пары блестящих внутренним светом точек, коварных злых кружков, носившихся то туда, то сюда...» — из рассказа Ф. Марза «Слепые крысы» Фото А. Н. Козлова