- Вас называют героями, - говорила она. - Скажите нашим зрителям, что подвигло вас на такой поступок?
- Отвали, - бросил Генри.
- Да, ладно, ну скажите что-нибудь, - она пыталась сохранять спокойствие. Генри казалось, что она пытается уговорить ребенка делать то, что он делать не хочет. - Такое творится вокруг, а тут вы. Такая классная история выйдет.
- Сказать тебе что-нибудь? Ладно. Нахуй пошла!
- Ну...
- Убери нахер отсюда эту штуку, пока я сам не убрал.
Говорить было больно. В горле были такие ощущения, будто кто-то влил туда литр кипящего кофе. Женщина ушла. Позже Генри узнал, что в огне погибло около пятисот человек. Они спрятались в школе, укрываясь от бомбежек. Но в эти дни нигде нельзя было укрыться. История была совсем не классной.
Ки-Уэст. Флорида.
Сюзанна щурилась от солнечных бликов на воде, ожидая прибытия отца. В бухте позади бара на легких волнах качались лодки и яхты. Такелаж на лодках стучал о металлические мачты. Сюзанна всегда любила этот звук. Раньше он приносил надежду. Но не теперь.
Послание от отца доставил молодой матрос. "В "Лузерс", в полдень" - гласило оно. В этом заведении собирались местные, в основном, обслуживающий персонал и владельцы прогулочных лодок. Она села за окрашенный в цвет птичьего помета стол. Позади неё, у стойки группа местных парней поглощала теплое пиво и ликеры. Где-то в глубине гудел газовый генератор.
Отец был одет в соломенную шляпу, темные очки, рубашку-поло и камуфляжные шорты. По мнению Сюзанны, он выглядел комично.
Подойдя к её столу, он раскинул руки в стороны.
- Привет, Сьюзи-Кью! - сказал он.
Они обнялись.
- Привет, пап.
- Что, не рада меня видеть?
- Конечно, рада. Я переживала. Зачем ты так оделся?
- Потом объясню - он сел за стол. - Как твои дела? Как Тейлор? Я думал, вы поедете на базу.
- Всё хорошо. С нами Барт и Мэри. И Джинни. Всё в порядке.
- Хорошо. Хорошо. Рад, что у вас всё нормально. Не знаю, как тебе об этом сказать, но я попытаюсь.
- Ну, давай.
- Генри убит в бою. Мне жаль, малышка.
- Что? Нет. Ты что говоришь такое?
- Это правда. Ничего не поделаешь. Это...
- Нет. Я бы знала. Он не умер.
- Я сам только вчера узнал. Весь его отряд уничтожен.
- Не верю.
На Сюзанну навалились прошлые страхи. Она попыталась прийти в себя. Она прекрасно осознавала, с каким риском постоянно сталкивается её муж. В прошлом, часто, посреди ночи она просыпалась с мыслью о том, что её Генри может погибнуть. Этого так и не случилось. Но, сейчас, столкнувшись с фактом, она не могла его принять. Он не мог умереть, потому что она до сих пор чувствовала его присутствие. Словно, их души связывала невидимая нить.
- Он погиб. И нам нужно уходить, - сказал отец.
- Нет.
Лицо отца выражало раздражение.
- Что значит "нет"? Нужно выбираться из Ки-Уэста. Сегодня. Сейчас же.
- Никуда я не поеду.
- Ты не понимаешь, какому риску себя подвергаешь. Подумай о Тейлор. Ты же не хочешь ей навредить.
- Не хочу. Но мы остаемся. Тут наш дом. Сюда вернется Генри.
- Слушай, - произнес отец. Он наклонился вперед, взял в ладонь её подбородок, снял солнечные очки и тихо сказал: - Ты очень многого не знаешь. А времени объяснять нет.
- Просвети меня.
- Я работал с кое-какими людьми. Помогал в карьере вам с Генри.
- Не понимаю.
- Нет времени объяснять подробно. Скажем так, я кое с кем подружился там, "наверху". С людьми, которые обладают большим влиянием. Они многое сделали для Генри и для тебя.
- И что? Ты помог мне издаться? Найти агента? Это твои друзья в Пентагоне постарались? Не уверена.
- Примерно так, да. Пара звонков нужным людям.
- Бред.
- Говори, что хочешь. Дело в том, что эти люди опасны. Сейчас они прячут концы в воду. И я, возможно, один из таких концов. Чтобы добраться до меня, они могут прийти к тебе. Возможно, они же добрались и до Генри. Не знаю.
- Зачем он им нужен?
- Не он сам. Его отряд. Пожалуйста, Сюзанна. Поверь мне.
- Что ты натворил?
- Я делал всё ради тебя. Ради твоей матери. Ради Тейлор. Я люблю вас.
- Что ты натворил? - повторила Сюзанна. - Ты, что, предатель?
- Нет. Нет, конечно. Не так резко. Частенько приходилось делать разные вещи. В основном, поставлять разную информацию. Ничего секретного. Я сделал неправильный выбор, и жаль, ты не знаешь, Сьюзи, как тяжело он мне дался. У меня не было никаких вариантов. Я должен был продолжать делать всё, чтобы защитить вас.
- О, папа, как ты мог? - услышанное очень огорчило Сюзанну. Как будто открылась некая дверь, за которой за семью замками пряталось нечто страшное и жуткое. Что-то, о существовании чего она знала на подсознательном уровне. Роскошные каникулы, дорогие подарки. Все эти годы она чувствовала, что что-то неладно. Ужас от осознания всего этого нахлынул на неё.
- Скажи что-нибудь, - произнес отец.
- Тебе нет оправдания. Мне жаль, что ты мой отец.
- Я не пытаюсь оправдаться. Я излагаю тебе причины своих поступков. Я делал всё ради тебя. Ради вас всех.
- Херня. Ты делал всё, чтобы тебе самому было хорошо. А это не одно и то же.
- Ты не права. Я делал всё, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Чтобы твоя жизнь была лучше моей. Я пожертвовал всем...
- Жизнью Генри, моим детством. Моим будущим. Как ты вообще смеешь?
- Не надо повышать на меня голос, девушка, - сказал он так, будто бы действительно верил в силу своих слов.
Сюзанна встала, наполненная гневом. Её жизнь была жизнью нарушенных обещаний.
- Мне не нужны были деньги. Мне был нужен ты, - каждое слово она сопровождала ударом кулаком по столу. На них все смотрели, но ей было плевать.
- Не всё так просто.
- Всё просто.
- Ты несправедлива. Я...
- Тебя не было. Вот и всё. Я хотела лишь видеть тебя. Погулять в парке, сходить на рыбалку, почитать вместе, чтобы ты выслушал меня. Ты никогда меня не слушал. Но я продолжала тебе верить. Цеплялась за твой образ. Я думала, ты занимаешься чем-то важным и тем самым, оправдывала тебя. Но ты всегда лишь разбивал мне сердце. Господи, о чем я вообще думала?! Это последний раз, папа. Не хочу тебя больше видеть. Никогда.
- Не говори так, Сьюзи-Кью. Ты же не всерьез.
- О, ещё как всерьез! Я представляла тебя в белом мундире, в орденах. Ты был героем для меня. Но ты им никогда не был.
- Ну, ладно...
- Ты и сейчас не слушаешь! Ты во всем меня подводил. Потому что я верила - несмотря на бесконечные командировки, нянечек, заверения, типа, "когда папочка вернется", - что ты делаешь, что-то хорошее. Но ты мне врал!
-Тебя могут убить, если останешься здесь. Положение только ухудшается. Тейлор могут убить. Не позволяй гневу затмить здравый смысл. Вы с матерью...
- Да, пап, давай поговорим о матери. Она была первоклассной матерью. Но я всегда доставляла неудобство, всегда была разочарованием. Недостаточно утонченная, слишком умная, чтобы показывать меня друзьям. Хватит с меня.
- Ну, ты определенно унаследовала её характер.
- Да ну? Знаешь что, иди-ка ты на хуй!
Если Сюзанна и надеялась на какую-то адекватную реакцию, то ошиблась. Отец кивнул и встал, одетый как нелепый турист. Он выглядел подавленным, когда протянул руку.
- Ладно. Ты обижена и зла. Я понимаю.
Сюзанна удивленно смотрела на него.
- Ты хочешь, чтобы я пожала тебе руку? Я говорю, что не хочу тебя больше видеть, твой единственный ребенок, твоя дочь, а ты предлагаешь пожать тебе руку?
- Сейчас ты меня ненавидишь. Полагаю, объятия даже не рассматриваются.
- Не опоздай на самолет. Или на подлодку, на вертолет. Что ты там запланировал.
- Пожалуйста, идем со мной. Да, я дерьмовый отец. Да, я тебя подвел. Тебе и не надо меня любить. Но, пожалуйста, поверь мне в последний раз. Как только вы с Тейлор окажетесь в безопасности, ты меня больше не увидишь.