Уснул я на диване и проснулся только когда Кэт пробежалась пальцами по моим волосам.

— Эй, — произнесла она, задумчиво улыбаясь, — пора вставать.

С минуту я рассматривал растрёпанные волосы, сонное и помятое ото сна лицо Кэт, и счёл её своим благословением.

— Если ничего не выгорит, если в моей жизни больше не произойдёт ничего хорошего, я всё равно останусь самым счастливым мужчиной на Земле.

Кэт улыбнулась и щёлкнула меня по носу.

— Ладно. Желаю тебе отличной записи, — произнесла она, а затем прижалась к моему рту в лёгком поцелуе, который быстро перерос в полноценный. Я притянул её к себе и продолжил целовать, принимая всё, что она мне давала. Это был её способ показать мне, что она ценит меня так же сильно, как и я её.

Через несколько минут Кэт, отстранившись, произнесла:

— Иди в душ. Ты же не хочешь опоздать в свой первый день записи.

— Ладно, Люк, давайте сделаем перерыв, — прозвучал голос Линди в динамике. Я снял наушники и вышел из звукозаписывающей кабины, довольный тем, как прошёл наш первый день.

Скрестив ноги, Линди сидела на диване и печатала примечания на своём планшете. Она похлопала по месту рядом с собой и сказала:

— Давайте обсудим список песен для альбома.

Я присел рядом с ней, ощущая, как мои бёдра соприкасаются с её ногами.

— Я много думал об этом прошлой ночью.

— Да? — спросила Линди с усмешкой. — Я слушаю.

Я перечислил ей песни, которые мне нравились и которые были на демо-диске. Затем рассказал о песнях, которые она ещё не слышала.

— Хорошо, давайте их послушаем. — Линди повернулась к звукорежиссёру, Аарону, который сидел возле стены с инструментами. — Можете передать гитару, пожалуйста?

— Спасибо, приятель, — произнёс я, наигрывая мелодию и настраивая струны на нужный лад. А затем я начал петь песню, которую написал несколько лет назад. Песню о любви в неподходящее время.

Линди слушала внимательно. А когда я закончил, она заявила:

— Эту песню надо петь дуэтом.

— На самом деле, я и писал её для дуэта, — полностью с ней соглашаясь, произнёс я и опустил гитару.

— А ты держал в голове образ женщины, с которой хотел бы спеть эту песню?

Я выдохнул. Кэт подошла бы идеально. Однако, если её мурлыканье в душе можно назвать намёком на музыкальный талант, то я бы сказал, что поёт она фальшиво. Нет, я знал только одну женщину, которую мог оценить по достоинству. Женщину, которая вдохновила меня на написание этой самой песни.

— Да, но…

Линди подняла руку.

— Просто приведи её сюда. Нам нужно закончить альбом как можно скорее.

— Сабрина? — недоверчиво спросила Кэт. — Ты что, издеваешься надо мной?

— Она мне нужна.

Кэт вскинула руки, чуть не опрокинув свой напиток.

— Именно это и мечтает услышать девушка от своего парня. Что ему нужна другая женщина!

— Всё не так. И ты об этом знаешь. — Я оглядел ресторан и повернулся к взбешённой Кэт. — Одна песня. Она нужна мне для одной песни.

— Ты не можешь найти кого-то ещё, с кем можно спеть? — спросила Кэт. — Ты знаешь массу людей, но у тебя нет никого другого, кто умеет петь?

— Я знаю многих, — ответил я, скрещивая руки на груди, — но именно голос Сабрины идеально подходит для этой песни. Я писал её, представляя её голос.

Я понял, что сказал лишнее, когда увидел округлившиеся глаза Кэт и её раздувшиеся ноздри. Но прежде чем дать волю своему гневу, Кэт вздёрнула голову вверх и уставилась на человека позади меня.

— Люк, — произнесла Сабрина, опуская руку мне на плечо, — я слишком рано?

Я закатил глаза. Конечно рано.

— Всё нормально. Присаживайся.

Кэт встала, схватила свою сумку и, перекинув её через плечо, произнесла:

— Что ж, не буду мешать вашему свиданию.

Я вскочил на ноги и перегородил ей дорогу, придвигаясь к ней ближе, чем необходимо.

— Останься, — попросил я, пытаясь найти на её лице хоть какой-то признак понимания. — Верь мне, когда я говорю, что это чисто деловая встреча.

Я поцеловал Кэт в плотно сжатые губы, однако всё закончилось прежде, чем она смогла уступить.

— Увидимся дома, — произнесла она и ушла.

Когда я снова занял своё место, Сабрина тут же спросила:

— Что тебе нужно, Люк?

Без прикрас и преамбул я рассказал Сабрине о контракте со звукозаписывающей компанией и о необходимости спеть с ней.

— Итак, ты сможешь это сделать?

Сабрина злорадно улыбалась, обдумывая моё предложение. Мы оба знали, что девушка ответит согласием, но она тянула время, пользуясь властью, что имела надо мной.

— Если нет, то не страшно, — сказал я, бросая несколько купюр на стол для оплаты счёта. — Я найду кого-то другого.

— Я сделаю это, — быстро ответила она, хватая меня за руку.

Я посмотрел на её тонкие пальцы, удерживающие меня, и вспомнил о времени, когда первым моим побуждением было не стряхнуть руку Сабрины, а, наоборот, притянуть девушку к себе. Но это было так давно. Я больше не тот мужчина.

— Вот, — сказал я, вручая Сабрине лист с нотами. — Изучи это сегодня вечером. Завтра мы порепетируем вместе, а затем, после того как нам удастся добиться хорошего звучания, запишем песню.

— К чему такая спешка? — спросила она. — Почему я не могу зайти к тебе сегодня и порепетировать у тебя? Чтобы убедиться, что всё идеально, прежде чем идти в студию?

— Знаешь, это ужасная идея, — ответил я. Будет неловко, особенно после того, как Кэт вырвет ей глотку. — У тебя есть ещё вопросы, пока я здесь?

— Ага. Один, — ответила Сабрина, складывая лист с нотами и засовывая его в сумочку. — Раз уж ты так влюблён в Кэт, то почему хочешь включить песню обо мне в свой альбом?

— Потому что это одна из лучших песен, которые я сочинил. Она была написана от сердца. — Сабрина открыла рот, чтобы что-то сказать, когда я добавил: — Даже если эти чувства давно прошли.

На мгновение Сабрина потеряла бдительность и позволила мне увидеть боль, которую ей причинили мои слова. В этот момент она напомнила мне маленькую невинную девочку, какой я её знал раньше.

— Прости, — произнёс я мягко. — Если для тебя это слишком, то только скажи, и я найду кого-нибудь другого.

Выражение её лица стало бесстрастным, приобретая вид человека, который привык скрывать свои эмоции.

— Нет, я это сделаю. Я сама хочу спеть с тобой эту песню, — произнесла она. — Как в старые добрые времена?

— Конечно, — кивнул я, надеясь, что дискомфорт в желудке возник не из-за дурного предчувствия, а всего лишь из-за неудавшегося обеда.

17

КЭТ

В лифте я в семнадцатый раз проверила свой мобильник.

«Пятый этаж. Офис №505».

Когда лифт звякнул, я убрала телефон и направилась к офису. Администратор подсказал, как пройти в студию, в которой Вэст и Сабрина в настоящее время записывали песню.

Моя рука замерла на дверной ручке. Я совсем не понимала, какого чёрта согласилась прийти сюда. Я была абсолютно счастлива от переполнявшей меня злости, когда Вэст попросил меня прийти в студию и посмотреть, как он записывает песню, чтобы я поняла, что беспокоиться не о чем.

И вот теперь я здесь, не совсем понимая, почему моё сердце бьётся со скоростью миллион ударов в час. Ведь, войдя внутрь, я не застукаю Вэста и Сабрину, занимающихся сексом или целующихся. И всё же что-то мне не давало покоя. Такое чувство, что их отношения были серьёзнее, чем я могла себе представить.

Вдруг дверь открыла миниатюрная азиатка, дёрнув меня вперёд прежде, чем я успела отпустить дверную ручку.

— Здравствуйте. Вы, должно быть, Кэт, — произнесла она. — Проходите.

Я проследовала за ней до дивана, который располагался перед огромным столом с ручками регулировки громкости и кнопками. Этот стол стоял напротив стеклянного окна. Вэст вышел из двери справа и широко улыбнулся.

— Ты пришла, — произнёс он, пересекая комнату и одаривая меня жгучим требовательным поцелуем.

Я отстранилась, разрываясь между смущением и гордостью.

— Пришла.

Вэст забрал мой портфель и поставил на пол.

— Садись на диван. Мы как раз собираемся записать первый дубль.

Он указал на окно, в котором я увидела Сабрину, которая делала вид, что не замечает нас. Вэст поцеловал меня в лоб и, подмигнув, вернулся в звукозаписывающую кабину.

Я присела на край дивана, пытаясь заглянуть в кабинку. Вэст взял наушники со стенда и сказал несколько слов Сабрине, на что та лишь кивнула.

Звукорежиссёр начал нажимать кнопки, двигать регуляторы громкости, и внезапно комната наполнилась звуками гитары.

— Сперва мы записали гитару, — сказала Линди, попутно присаживаясь на диван. — Далее мы записываем вокал. Затем накладываем их друг на друга. Если потребуется, то, возможно, запишем ещё несколько раз и в других аранжировках.

Я кивнула, наблюдая за парой за стеклом. Вэст начал первым. Брови его изогнулись, когда он запел хриплым голосом в микрофон. Он оглянулся, когда подошло время вступать Сабрине, и на его лице появилась улыбка. Во время припева оба смотрели друг другу в глаза, и их голоса сплетались в абсолютную гармонию.

У меня разболелся желудок от вида моего любимого мужчины, поющего ласковые слова другой. Сабрина милая и привлекательная, талантливая и красивая. Я могла бы стать такой же только после сложной хирургической операции, например лоботомии[14]. Она из лиги Вэста. Она может идти в ногу с его друзьями с бокалом мартини в одной руке и сигаретой в другой. К тому времени, когда песня закончилась, мне было настолько плохо, что я выбежала из офиса.

— Кэт, ты куда? — спросил Вэст, перехватив меня возле лифтов. Должно быть, я выглядела как полное ничтожество, потому что он добавил: — Ты в порядке?

Я покачала головой, борясь с желчью в горле.

— У меня желудок разболелся, — ответила я, и, технически, это не было ложью. — Наверное, из-за буррито, который я съела за ланчем. — Ладно, а вот эти слова прозвучали уже не так правдиво.

Вэст обернулся и посмотрел на коридор, ведущий в офис, а затем вновь повернулся ко мне.

— Возможно, они смогут дать тебе стакан воды или даже что-нибудь от боли в желудке, — произнёс он, обеспокоенно разглядывая моё лицо. — А после я отвезу тебя домой.