— Сомнения. Опять сомнения. Ты так и не определился, что чувствуешь ко мне…
— Всё сложно…
— Сложно? Зато с этим твоим Масом оказалось легко и просто, да?
— Иллири, ты не прав.
— В чём? Разве вы с ним не вместе?
— Нет. Не вместе. Мы не делим постель.
— Да неужели?! Хочешь сказать, что мне привиделось?
— Нет. Просто… Он меня утешал.
— Это теперь так называется?
И я и сам Иллири понимаем, что его несёт, но видимо не может остановиться:
— И как часто тебе требуется утешение?
— Так часто как ты не выполняешь своих обещаний.
Брат замирает, недоверчиво уставившись на меня.
— Ага. Я ждал тебя вчера. На свой день рожденья. Как ты и обещал. Но не дождался. И… меня накрыло. А Мас всего лишь попытался вывести меня из депрессии, вытянуть, согреть.
И что ты теперь будешь делать с правдой? Что скажешь?
Иллири отставляет бокал, протягивает руку и совсем другим голосом, чем прежде просит:
— Иди ко мне.
И вот теперь я подчиняюсь, подхожу и встаю рядом, но его явно не удовлетворяет слишком большая дистанция между нами и он рывком притягивает ближе, заключает в объятья и склоняется, глядя прямо в глаза:
— Это правда? Он действительно тебя лишь утешал?
Опускаю щиты ещё немного, позволяя читать искренность:
— Да. Этой ночью между нами ничего не было.
И это правда, вот только и брат не дурак и формулировку улавливает очень четко:
— Этой ночью? Как-то не похоже на заявление верности…
Он требует верности? Инкуб от инкуба? Он так шутит?
— Иллири, тебе не кажется, что ты немного перегибаешь? Ο какой верности идёт речь? Мы Вауу!
— Вауу, значит и обещаний можно не сдерживать? Ты обещал меня ждать, но вместо этого отдался первому встречному!
Οбъятья брата становиться совсем некомфортными, но он не даёт отстраниться, не даёт вырваться, удерживает крепко вцепившись в плечи.
— Мас не первый встречный!
Что я несу? Почему именно на это ответил, но не опроверг сам факт…
Но брат реагирует совсем неадекватно: с рыком впивается в губы, до крови прикусывает верхнюю, заставляя всхлипнуть от внезапной боли.
— Крэшшш, Раэль, прости, я не хотел…
Его язык нежно проходится по ранке, и он вновь целует меня, но уже иначе — мягко, ласково, тягуче. Именно так как мне мечталось, как виделось во снах, как вспоминалось. Боль из прокушенной губы буквально испаряется под лавиной нежности, сладким дурманом обволакивающей разум. И мне становится как-то немного обидно, что я вновь так быстро сдаю позиции. Бездна, да Иллири кругом не прав, а я вместо того, что нормально с ним поговорить, отстоять себя, вновь таю безмолвной свечой. Так нельзя! Со всей дури кусаю его за нижнюю губу. Для симметрии. Извращенной такой, как раз в нашем духе.
— Раэль!
— Что Раэль?! Ты попрекаешь меня Масом, но сам, кажется, совсем забыл о том, что не пришел, занятый «делами», не слал и весточки… Да и еще и дал Ингольде забеременеть! Забеременеть, твою мать!
Брат вздрогнул, его голова дернулась, будто я с размаху влепил ему пощёчину. Он даже немного отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза и спросить:
— Причём тут Ингольда?
Я аж задохнулся от подобной наглости:
— Ты издеваешься?
— Ингольда была моей женой…
— А Мас мой жених! Ну или невеста, по их…
Ох, не стоило мне так злить Иллири, не стоило напоминать про предложение, сделанное дроу, о котором очевидно ему доложил этот шпион недоделанный. Брата совсем сорвало с резьбы, и, издав рык больше подобающий зверю, он одним движением вздёрнул меня, развернулся, посадил на стол и навис эдакой горой, пылающей яростью:
— Ты. Никогда. Не. Будешь. Принадлежать. Никому. Кроме. Меня.
Каждое слово он вбивает дыханием, а я достаточно близко, чтобы почувствовать его желание, его жар. Щиты под напором эмоций и чувственности плавятся, прогибаются, но пока ещё держат. И к нему я пробиться не могу, вернее, всё что способен уловить — это гнев, ярость и ничего кроме этого. Но мои собственные чувства ничуть не слабее, во мне также пылает неистово… Ревность? От внезапного осознания действительности меня буквально окунает в ледяную Бездну. Брат ревнует меня, а я ревную брата. Если мне всё ещё не дает покоя история с Ингольдой, напоминание о которой вырвалось неожиданно даже для меня, то Иллири не может смириться с Масом. Это же очевидно. Он же совсем другого ожидал, я же обещал… Он просто чувствует себя обманутым…
— Я не согласился.
— Но и не отказал.
— Нет, Бри посоветовала не ставить точку. Он слишком ценен для нашего Дома.
— Так ценен, что ты позволил себя трахнуть?
Да что за крэшшш!
— Да не трахались мы!
— А как же инициация?
Ну, вот как признаться? Собираюсь с духом и всё же говорю:
— Мне нужно было кончить, а я всё не мог. Сила закручивалась и закручивалась спиралью, но выхода не находила. Я переоценил себя, замкнул слишком многих, и нас затянуло в водоворот бесконечного наслаждения. Если бы не Мас, то та оргия продолжалась бы пока мы бы все не сдохли прямо в процессе. Но… в общем его опыт позволил вытянуть меня на пик, дав кульминацию одновременно всем. Кстати, тогда мы и твой амулет напитали до краёв.
Щиты всё еще приспущены, так что брат знает, что всё сказанное правда. Но не уверен, что такая правда его радует.
— Значит, он правит за твоей спиной. Он помог наполнить амулет для меня. Он тебя утешал, когда я не пришел. Интересное место он занимает в твоей жизни. Я бы сказал — чужое.
— Иллири!
— Что? Хочешь сказать, что я не прав, что ты не нашел мне замену? Я был терпелив и осторожен, не давил и не заставлял, всё надеялся, что ты сам всё поймешь и придёшь ко мне. Но вместо этого ты выбрал Маса…
Выбрал для чего? О чём он вообще? Но задать вопрос мне дает голос от двери:
— Он его ещё не выбрал. Но сделает это, если ты не перестанешь быть идиотом.
Бри из табакерки. Надо дать ей новый алеас. С её извечной привычкой появляться, когда совсем не ждали, такое прозвище подойдет даже лучше. Хотя и Чудовище тоже ничего.
— Бризйра… Ты давно тут?
— Я не отхожу от Раэля надолго. Так что да, уже с десяток минут. И всё не могу понять, откуда столько глупости. Ну, Раэль понятно — молод, но ты же старше, умнее. Или у вас это исключительно семейное, и временем не лечится?
Язвительность Бри совсем не помогла. Брат очень быстро вспоминает:
— Это ты их познакомила?
— Можно сказать и так. Его Аррастра прислала, в подарок и в качестве заверении в вечной дружбе.
— Хороша дружба…
Брат наконец выпускает меня из ставших совсем холодными объятий. Но я не отхожу, все еще стою рядом, не желая расставаться на такой ноте.
— Иллири, мне жаль, что так сложились обстоятельства…
Но брат не даёт досказать, не хочет слушать мои пустые извинения. Он желает другого:
— Ответить мне на пару вопросов, только честно, хорошо?
— Щиты я еще не поднял. Спрашивай.
— Ты ждал меня?
— Конечно!
— Хотел увидеть?
— Да!
— Ты готов стать моим?
На этот вопрос я не могу ответить. Просто не могу. Готов ли? Нет. Мне страшно. Всё не так. Я ничего не знаю. Мне стыдно. Я…
— Всё понятно. У меня вопросов больше нет.
— Иллири, ты идиот…
Бри попыталась вмешаться, но ни я, ни брат не стали ее слушать. Иллири отвернулся и отошел к окну, а я…
Наверно, я мог бы остаться, мог бы ему ответить, как есть, попытаться объяснить, но… Не только в брате что-то надломилось, меня эта ссора ошарашила и опустошила не меньше. Я его ждал, он не пришел вовремя, не так понял увиденное, взъелся, наорал на меня, а я еще и виноват. Ну его! Лишь на секунду замерев в раздумьях, я всё же вышел из комнаты. В Бездну это разговор, надоело, больше не могу.
Остаток дня прошёл мимо меня. Закрывшись в библиотеке, я узнавал о происходящем лишь по донесениям Бри и Маса. Иллири перезнакомился со всеми главами отрядов. Иллири встретился с молодыми Вауу. Иллири провёл приватную беседу с Владыкой. Иллири соизволил просмотреть дела с помощью Маса. Даже пару слов ему сказал. Иллири объехал Дозоры. Иллири остался на ужин у Дайгрима. Иллири не пришел ночевать в Цитадель.