Ингвар и сам понимал что накосячил и выбрал один, если не самый, дурацкий из вариантов окончания боя: вместо неспешного доведения до логичного конца своего преимущества в бойцах, при раненных соперниках - решился на завершающий “героический бросок” и... Проиграл! Абсолютно по делу. Но от этого не становилось менее больно и муторно на душе.
Приехав в основные помещения локации Арена, Ингвар наотрез отказался оставаться в них на весь вечер и решил немного проветриться, погуляв, как зритель, среди многотысячной толпы что посещала сейчас Турнир Ордена и посмотрев со стороны как мучаются прочие участники отбора в рыцари и оруженосцы его клана.
За Дмитриевым увязался Тоха, видимо по приказу брата Ольгерда. По зрелому размышлению молодой человек не стал этому препятствовать: компания друга всё же была лучше чем самокопание или глухое “набулькивание” чем спиртным, на что было настроился неудачливый, в последнем бою, Ингвар.
Прошлись среди десятка стадиумов, потолкались в незримом человеческом море что хохотало, горланило, пело какие песни и кричалки.
--Тут как на фестивале! - орал Ингвар Тохе, что бы докричаться.
--Ага! - согласился сержант Грозы. - Кто впервые и просто старается не отставать от фанатов команд или геймеров, кто на самом деле в фанкомандах и специально поддерживает, по любви или за вознаграждение, тех или иных игроков – многие “реальщики” с семьями пришли, вместо пикника в Реале: если есть шлемы, капсулы или сферы – иные проводят сборы друзей здесь у нас, тех кто в Реале в разных городах, странах, континентах – в Новейшем Свете могут все вместе погулять и посмеяться на едином пикнике, даже за руку поздороваться если есть полноценное сетевое оборудование для этого...
Купив мороженое пломбир с шоколадной крошкой, в вафельном стаканчике - посетили какие отборочные турниры для стрелков из средневекового лука. Странноватого вида лучники сперва просто целились в мишени прикреплённые на ростовые щиты, потом стреляли по бегающей, с мишенями на себе, прислуге, а в самом конце стали прикреплять тротиловые шашки или небольшие гранаты к своим стрелам и давать массовые залпы в сторону петляющей, по немалому по размерам полигону, технике.
--Прислуга, в которую шмаляют – вроде клоунов в цирке? - догадался Ингвар.
--Здесь везде скорее постановочные схватки, более-менее реальные, близкие к спорту – внутри стадионов. На полигонах или отборы, но это как тот что ты сегодня проводил... - Тоха осёкся, видя как заиграли желваки на морде лица друга, и тут же продолжил. - Нет! Это просто шоу для пришедших впервые или реальщиков, все наши, цифровики – скорее где внутри стадиона за друзей или любимых игроков болеют, сюда, на “показуху”, ходят впервые оказавшиеся на Арене.
На стадион Ингвар передумал идти, слова сержанта его задели и мужчина решил что если станет смотреть “со стороны” за своими более удачливыми коллегами по отбору - то ещё сильнее разозлится и потеряет элементарную выдержку, а перед последним испытанием это было явно ни к чему.
Нашли павильон что предлагал оседлать воздушный мотоцикл и пара бойцов Грозы добрый час носилась по каким маркерам в небе, пытаясь догнать инструкторов или закинуть, медленно парящий “воздушный мяч”, в облачные ворота в виде огромной баскетбольной корзины, завязанной снизу.
Потом всё же Дмитриев решил выпить чего крепкого и затащив Тоху в какую забегаловку, где почему то было относительно мало народу, в отличие от забитых под завязку наливаек у стадионов - тут же заказал двухлитровый графин водки, маринованных хрустящих огурцов с укропом и хреном, и помидоров, грибы жаренные и маринованные, копчённую на костре кабанину с жаренной картошкой с луком и шкварками сала.
--Стоит ли так обжираться перед последним испытанием? - засомневался Тоха. - Ты пойми, у тебя всё ещё есть хорошие шансы и не стоит на них забивать...
--Здесь и здесь - хреново! - постучал себя по левой стороне груди, где располагалось у него в Реале сердце и голове, Ингвар. - Понимаешь? Просто очень хреново... Не думай что я такой тормоз и не соображаю что творю. Просто очень хотелось как себя сегодня проявить и... Проявил! Только вместо запланированного подвига – обосрался, и если подвиг, при всеобщем обозрении – прекрасен... То вот недержание, в таком же положении – вызывает осуждение и насмешки, обструкцию. Всё нормалёк, мне нужна разрядка и бухло, как надеюсь, мне её даст.
Пару часов пролетели незаметно: друзья жрали отменную картошку заедая её душистыми огурцами и сочными помидорами, изредка вкушая кабанятину, но больше налегали именно на картошку, грибы, маринады. Дмитриев был не особенно голоден и неспешно закидывая очередной гриб, после пропущенной рюмки “горькой” в себя - то слушал дельные советы Тохи о своём дальнейшем поведении – на турнире и среди коллег по Грозе, то попросту выговаривался сержанту, жаловался на все эти “трижды ненужные номинации” и говорил что в обычных играх всё проще и честнее – на автомате получаешь какое повышение, а тут...
--Нас, в Новейшем Свете, цифровиков – слишком много, - осторожно пробормотал Тоха, - автомат тут не прокатит, зря ты так. В этой толчее - почти миллиарда оцированных, что есть только по официальной информации. Здесь лишь личный подбор и договор при повышении и может дать некий баланс сил, иначе вскоре появились бы, автоматом, тысячи лидеров кланов, без самих кланов, номинальные мегарыцари что с трудом отбивались бы от десятка новичков и всё – хана логике игры! А так, ничего: хочешь жить, даже в цифровом состоянии – умей вертеться! Человек существо хитрозадое, ко всему привыкает и притирается. Мы воюем и дружим не с частями кода, а такими же как сами цифровиками – здесь прямолинейное прохождение никак не прокатит!
Вернулись на базу уже ближе к полуночи. Наставник лишь вопросительно уставился на Тоху, но тот показал молча большой палец и брат Ольгерд улыбнулся, кивнул головой и снова лёг на диван где спал.
Лофф что-то продолжал бурчать и старался не смотреть в сторону Ингвара – он был всё ещё зол. Емеля приветствовал обоих пришедших и было потащил к столу с припасами, но узнав что они не голодны, лишь рассмеялся и щёлкнув себя по горлу пальцем – ещё раз рассмеялся.
Утром, после побудки, умывания и завтрака - Наставник объявил что именно ждёт Дмитриева на последнем испытании турнира и кто будет входить в его команду:
--Сейчас вас будет всего трое: брат Ингвар в качестве командира и основного стрелка экипажа, Тоха станет лекарем и заряжающим при оружии офицера-командира, Емеля – водителем.
--Поездка на технике? - поинтересовался Дмитриев, что из-за своего вчерашнего косяка на испытании и “водочного лечения” после него, сейчас несколько стеснялся смотреть в глаза брата Ольгерда.
--Да. Оруженосцу будет полезно понять структуру отрядов Ордена, как бои в скафандрах, схватки небольшими группами в застройке – так и выдвижение на технике по пересечённой местности и действия на ней: от боёв, до преследования или же наоборот, ухода от оного.
Снова был выбран некий удалённый полигон, практически без зрителей, для экзамена будущих оруженосцев: множество домов посреди равнины с небольшими холмами и совершенно крохотными борами и рощицами, то тут то там - ручьи и буквально “шестисоточные” зыбучие пески или подобия пустыни. Река, бастида, какие поля – это всё также имелось в наличии.
В соревновании должны были участвовать четырнадцать экипажей, но отпускали их попарно с разных, расстоянием в триста метров друг от друга, позиций.
--В чём смысл испытания и какова моя роль в нём? - спросил Ингвар у Наставника, что помогал ему облачиться в скафандр, ибо ехать на технике следовало в нём - и давал дельные советы Тохе и Емеле о том как им готовиться помогать Дмитриеву.
--Всё просто: гонки преследования и попытки собрать некие штандарты на точках, что ещё предстоит найти – точнее сперва вас станут гонять лишь на всякие там маневровые испытания, что то вроде разминки, с поездками на скорости по серпантину у реки, прыжок на технике с полумоста на другой берег и тому подобное, потом ориентирование на местности и наконец – пусть победит сильнейший!