(Дух: – Шеф, что-то тут нечисто. Анализ показывает – очень уж планомерно происходят грабежи. Я построил основные вектора беспорядков с учётом времени. Нас оттягивают вот от этого райончика.

Рейн: – А чем он примечателен?

Дух: – Тихо там, шеф. Очень тихо. По данным полиции живут там не самые благонадёжные граждане. Ты не улавливаешь некоторое противоречие?

Рейн: – И это всё? Может, они не хотят грабить у себя дома.

Дух: – Я тоже сначала так подумал, но потрусив местные компы управления ретрансляторами связи, заметил интересную вещь. Сигналы с того района слабее по излучению и количественно, раз в десять, по сравнению с соседним районом. А ведь там проживает примерно такой же контингент.

Рейн: – Глушилка работает?

Дух: – Да, похоже. Вот только работает она не на поверхности, а где-то внизу, на техническом уровне. Поверхность задевает только частично.

Рейн: – Интересно. Придётся проверить.)

Доложив местному координатору, что обнаружил интересную проблему, я вместе со своими курсантами направился в тот спокойный райончик. Курсантов на проверку самого района я брать не собирался. Кто его знает, кто там под землёй окопался.

Дух рассчитал основные пути отхода противника, в случае если он там действительно окажется. Вот на этих путях и засели курсанты, заменив, на всякий случай по моему приказу, парализующие иглы на разрывные. Если под землёй, на техническом уровне окопались путчисты, то после моего похода туда, они побегут наверх со всех щелей. Вот над такими щелями курсанты и сидели в засаде.

Даже при серьёзном вооружении у противника, тот не сможет нанести особого вреда составу засады. Хороших укрытий кругом имелось предостаточно. Те же тяжёлые мусорные контейнеры возле домов, составленные вместе, обеспечивали приличную защиту даже от бластеров. Жителей тоже вблизи не наблюдалось. Да и вообще стояла подозрительная тишина.

Сам направился вниз через люки техобслуживания. Дух прекрасно справлялся с разведкой. Метров на сто, сквозь многочисленные преграды, он свободно проникал. На поверхности, в однородной среде, он и пару километров мог просмотреть. Всё вокруг он обхватить не мог, но покрутившись туда – сюда, основную карту проходов мне выдавал. Попутно он покопался в инфосети и выдал мне историю близлежащих районов.

Принадлежали земли, на которых эти районы выросли, семейству имперских графов Эр Сотов. Семейство активно воевало на стороне совета, против императора. После разгрома сил совета, всю семью сослали на поселение в дальнюю колонию. Только один младший сын графа воевал на стороне императора. Что совсем интересно – сынок этот, в настоящее время числится заместителем адмирала центрального флота империи. Интуиция тут же зашевелилась. Родственников адмирала я случайно спас на корабле работорговца. Что-то кажется мне, а не замешан ли в этом деле этот младший сынок графа. Вдруг папаша перестраховался, и сам приказал сыночку перейти на сторону императора. В истории Земли и Архоны такие примеры имелись. Аристократия – народ хитрый.

Сформировал пакет данных с описанием ситуации и бросил его по сети на комп Мостера. У него информации больше, пусть разбирается. Но вот интуиция твердит, что моё предположение верное. Судя по плохому состоянию района, сынок за своими землями совсем не следит, а значит, жить тут не собирается и этим же настраивает население против императора.

Пока размышлял, не спеша добрался до зоны действия глушилки. Дух не ошибся, судя по характеристикам экранирующего поля – нормальная армейская техника работает. Дальше пошёл осторожнее. Дух более основательно просканировал ближайшие окрестности технических подземных этажей. Обнаружилось нереально огромное количество пассивных датчиков наблюдения. Каждая дверь или люк были оборудованы этими датчиками. Глушилки на них не действовали. Информация передавалась не полем, а по проводящим частям технических коммуникаций.

Систему такого наблюдения строил или очень осторожный человек или параноик. Я пока склонялся к первому. Датчики всего лишь частично перекрывали зоны контроля друг друга. Параноик поставил бы их плотнее. Хуже было то, что полностью блокировать их информацию я не мог. Щупы артефактора до всех сразу не дотягивались, а дух мог манипулировать местной техникой только с помощью щупов.

Пришлось подменять сигналы только тех датчиков, до которых доставал. Другие будут передавать сигнал, но скорее всего, непонятный компу управления – только намёк на чьё-то присутствие. Надеюсь, противнику не хватит времени среагировать, до того момента, как я до них доберусь.

Не повезло. Противник оказался умнее. На проходах появились автоматические турели защитных систем. Это что они тут так усиленно охраняют? Это же полная военная база получается. Тихо поникнуть не получится. Некоторые турели стоят в конце прямых коридоров. Даже дотянуться до них щупом, для блокировки информационного сигнала, не получится. Пришлось импровизировать. У меня с собой имелось полсотни моих самоходных датчиков наблюдения. Зарядив парочку датчиков магическим шаром огня со слабым контуром сохранения, направил шарики к дальним турелям. Магическое управление в присутствии глушилки работало прекрасно. Шарики беспрепятственно добрались до бластерных установок и устроились на поверхности вблизи стволов. Разрушился контур сохранения по магическому сигналу. Полыхнуло здорово. Похоже, кроме моих шариков рванули ещё и энергонакопители бластеров. Зато появились прекрасные проломы в стенах, потолках и полах этого этажа.

Нет, всё-таки эту защиту строил параноик. За уничтоженными турелями обнаружилась вторая линия обороны. Хорошо, дух заранее обнаружил быстро возрастающую концентрацию опасного газа, и я быстренько сделал оттуда ноги. Рвануло знатно. По расчётам хозяев, технические коридоры должны быть очищены от противника.

Сами хозяева не замедлили со своим появлением. Два десятка бойцов в комбинированной десантной броне пришли проверить останки нарушителей. Бойцы оказались бывалыми и не сунулись в проход, где я сидел, всем скопом. Заклинанием паралича накрыл ближних, а по остальным пришлось пострелять. Игольник, заряженный разрывными иглами, вблизи работает не хуже бластера. Так что вынести своих раненных и, оглушённых моим заклинанием, бойцом, у них не получилось. Хотя попытку они такую предприняли.

Настырные. Попытка воздействовать на меня боевыми дронами под защитой силовых полей не увенчалась успехом. Как только они подошли на подходящее расстояние, дух щупами коротнул им накопители. Если бы не выставленные магические щиты, мне бы досталось, а так, чужих десантников просто выдуло в их защитных скафандрах с этого уровня. Возможно, некоторых даже оглушило. По крайней мере, по картинке видимой духу, многие лежали без движения. Остаток шустро убегал по одной из галерей.

Вот за ними двинулся и я. Похоже, мне надо как раз туда, куда драпают эти молодчики. Защитные турели здесь стояли чаще. Часть подорвал шариками, часть взял на себя дух. Располагались они в пределах наших щупов. Некоторые преграды, в виде массивных шлюзовых дверей, пришлось выносить магией. Интуиция вопила, что возиться с вскрытием не стоит.

Добравшись до центра управления всем этим подземным хозяйством, понял, почему трепыхалась интуиция. Эти нехорошие люди решили почистить следы за собой. Помещения и близлежащие коридоры быстро наполнялись взрывчатым газом. Людей они щадить не собирались. Такой объёмный взрыв внизу, гарантированно поднимет полрайона на воздух. Вовремя применённые заклинания воздуха и земли разложили газ на безвредные составляющие, заставив его окислиться на поверхности стен, полов и потолков, и превратиться в безобидный тёмный налёт, как после пожара.

Газ оказался не самым последним сюрпризом в этом подземелье. В одной из закрытых комнат я обнаружил почти бездыханные тела женщины и двух мальчиков, лет десяти – одиннадцати. То, что им вкололи отраву было видно и невооружённым взглядом. Зачем – не понятно! Взрыв и так не оставил бы им ни шанса.