– У меня мало денег, – сухо протянул Ратмир. – Давайте серебряный нож за четыре золотых.

Торговец покачал головой:

– Знаете, у меня и без того невысокие цены, если сравнить с другими. К сожалению, я не могу сделать вам скидку.

– Вы уверены? – покосился на него Ратмир.

– Абсолютно. Уступить не могу никак.

– А если так? – он коснулся рукой шеи продавца, отчего тот судорожно задёргался и выронил ножи из рук, а на коже остался сильный ожёг с волдырями.

Анисью шокировало зрелище.

– Хорошо, берите за четыре этот серебряный нож, – дрожащим голосом вымолвил Грудош и поднял ножи с пола.

– Вот и славно. Вот ваши монеты, – Ратмир высыпал золотые в руку торговца. – И не зовите стражу. Бесполезно. Вы им ничего не докажете. Я не колдун, не вампир и уж точно не демон, так что все ваши обвинения в мою сторону будут бессмысленны. Спасибо за нож. Удачи в торговле!

Хозяин лавки испуганно глядел вслед Ратмиру, а он, самодовольный, неспешно двигался к выходу. Ни разу не обернулся, позвал Анисью:

– Дорогая, пойдём! У нас ещё много дел сегодня.

Она почти бегом догнала его и перед выходом крикнула продавцу:

– Извините, пожалуйста!

Дверь захлопнулась. Ратмир остановился, посмотрел на Анисью и высказался:

– Раньше ты мне казалась умной девушкой. А сейчас что? За что ты извинилась перед ним? Разве не понимаешь, что настоящая цена этого ножа максимум две золотых.

– Я понимаю. Но зачем ты сделал ему больно? И как у тебя это получается?

– Не твоё дело! – рявкнул он. – А ему так и надо. В следующий раз будет знать, как торговаться.

Она замолчала.

– Так, надеюсь, ты поняла для чего мне нож. Теперь его нужно завернуть в льняную ткань и спрятать до первого полнолуния, чтобы я провёл ритуал, сделав нож магическим. У тебя есть какие-нибудь ненужные льняные тряпки?

– Вроде есть чуть-чуть. Надо поискать.

– Тогда идём домой. Сделать это нужно сейчас же, ведь полнолуние будет сегодня или завтра. Надо проследить за этим.

Быстрым шагом Ратмир пошёл в сторону постоялого двора. Анисье снова пришлось догонять его.

По приходу в комнату она дала ему кусочек льняной тряпки, в который он завернул нож и спрятал в комод.

– Слушай, что-то утомился я сегодня. Лягу спать. А ты пока можешь погулять, но будь осторожна. Если сам вечером не проснусь, то разбуди меня.

– Хорошо, обязательно.

Когда Ратмир уснул, Анисья прихватила с собой несколько золотых и ушла искать экзорциста.

Она обошла почти полгорода прежде, чем нашла специализирующегося на демонах мага – один из преподавателей Столичного Университета Магии, что жил в двухэтажном доме. На вид ему чуть больше сорока. На нём красная мантия с эмблемой в форме огня. Бороду в отличие от многих других магов он не носил, а коротко стриженные тёмные волосы и редкие морщины делали его моложе. Когда он открыл дверь, любезно поздоровался и пригласил Анисью пройти в дом. После маг принёс две кружки с горячим настоем трав.

– Итак, начнём. Расскажите о проблеме по порядку с самого начала до момента вашего прихода ко мне, – заговорил экзорцист.

– Это произошло около двух дней назад. Мы ходили по лесу неподалеку от Каана в поисках сокровищ. Там нашли пещеру тролля, благополучно с охотником его убили и проникли внутрь. Обыскали всё там. Нашли драгоценные камни и два сундука с золотом. Точнее, золото было только в одном, который открыл охотник, а во втором пусто. Вот как раз его открывал мой возлюбленный. И с тех пор он стал одержимым каким-то. Тогда ещё чуть не задушил охотника. Я думаю, что это демоны. Ещё я увидела у него книгу, – она запнулась, вспомнила о словах Ратмира и продолжила: – Сначала решила, что она о демонах, но это было не так.

Маг задумался и начал вслух рассуждать:

– Типичный случай. Скорее всего, в том сундуке жил злой дух демона, который овладел вашим молодым человеком полностью либо частично.

– Да, я тоже так думаю, поэтому обратилась к вам за помощью. Мне очень страшно с ним жить с тех пор. Никогда не знаю, что от него ожидать. Он стал совершенно другим. Я его не узнаю.

– Я могу вам помочь.

– Спасибо большое. Только надо сейчас пока он спит. Иначе может нанести вам вред.

– Вряд ли. Я довольно опытный маг в области экзорцизма и Магии Огня. Не стоит переживать. Моя услуга будет стоить десять золотых.

– У меня нет с собой столько монет.

– Ничего страшного. Я сразу не беру. Только после того, как будет уверенность в том, что всё получилось. В конце концов, я же это делаю не только ради золота. Помощь людям меня самого делает счастливее.

– Тогда пойдёмте скорее, прошу вас.

– Идёмте, но прежде всего мне нужно взять необходимую вещь для проведения изгнания демона.

– Хорошо, я подожду.

Анисья ждала у входной двери. Вскоре пришёл маг, который так и не представился по имени. В руке он держал толстую короткую цепь с круглой металлической шайбой с эмблемой огня. Экзорцист попросил девушку проводить к дому, где она жила.

– Вот, здесь мы гостим, – Анисья указала на постоялый двор, когда они пришли.

– «Добрая русалка». Не лучшее место вы выбрали.

– У нас мало денег. Поэтому нашли то, что дешевле.

– Так, это не столь важно. Давайте пройдём в вашу комнату. Странно, но пока я не чувствую никаких признаков присутствия демона.

– Хорошо. Только тише. Не хочу, чтобы он просыпался.

Маг кивнул. Единственным минусом являлся тот факт, что комната находилась на третьем этаже, ведь скрип деревянной лестницы слышно довольно хорошо. Но другого выбора нет – пришлось подняться. У двери в комнату Анисья остановилась, приложила ухо и прислушалась. Тишина и покой. Значит, он проснулся. Она аккуратно открыла дверь, впустила экзорциста, затем вошла сама. Полушёпотом маг произнёс:

– Я не чувствую ничего. Он чист. Здесь нет демонов.

Словно почувствовал чужое присутствие, Ратмир проснулся...

Арира: обход Алфофаниэша и Аскары

Первый Уровень – Геен – ничем не отличался от многих других мест Ада. Разве что здесь огромный стол и два стула, где выполнял работу Алфофаниэш.

Он бродил из стороны в сторону, озадаченный известными только ему мыслями. Горящее словно тысячи свечей лицо выражало озабоченность.

Алфофаниэш – единственный из всех охраняющих демонов имел такой облик. Под его управлением, как и у Ариры, тысячи демонов. Основное занятие – обвинения в Высшем Суде, поэтому с Вратами Первобытной Грязи, а именно с Арирой, Алфофаниэш виделся часто, поскольку их работа тесно взаимосвязана.

– Я тебя ждал раньше, – задумчиво произнёс он до того, как Арира появился рядом.

– Интересно, зачем?

– Мне кажется, тебе нужна помощь, ибо твои подчинённые не справляются.

– Возможно, совсем недавно было так. Теперь иначе. Парень уже под нашим контролем. Ему понравилась та сила, которую мы предложили ему за помощь, и он не стал долго думать. Контракт тебе доставят немного позднее.

– Это хорошая новость, – Алфофаниэш остановился возле стола. – А что с девчонкой?

– Она ещё сопротивляется, но долго не протянет. По моим прогнозам, скоро они встретятся, и тогда удача будет на нашей стороне. Разумеется, будут проблемы, но не такие, чтобы нам не по силам. Важно сделать его слабым и наивным, если ты понимаешь, о чём я.

– Понимаю, конечно. Но ты ведь не за этим пришёл, чтобы рассказать мне о своих планах, верно?

– Ты прав. Мы с Астирией решили обсудить всё детально, поэтому будет собрание. Чем быстрее, тем лучше для нас.

– Понял. В таком случае, я не буду ожидать контракт лично. Если не успею, его заберёт мой заместитель.

– Да, так будет правильно. Отправляйся в Могильную Яму, ожидай остальных, а мне ещё нужно навестить Аскару. За Третий и Шестой Уровни в ответе Астирия.

Без единого слова Алфофаниэш покинул Геен.

Врата Молчания – Второй Уровень Ада. Аскара – имеющий облик женщины демон. Несмотря на демонический вид, она очень красива. Спокойствие и умиротворённость – отличительные черты её характера. Кроме того, Аскара – хранитель смерти и управитель убийств.