— Адептка Эллест, что здесь происходит?

  Я застыла, не зная что говорить. В итоге молчала. Молчала и не двигалась, очень старательно маскируясь под очередной предмет мебели. Молчала, молчала, молчала, молчала…

   — Архелия! — крик, от которого я вздрогнула, выдав себя с потрохами. Пришлось медленно выпрямиться и очень невинно взглянуть на директора Тёмной академии в сопровождении своего сына, к лицу которого уже приросло хмурое выражение.

   — Что здесь происходит? — отчеканил лорд Рейн. Его взгляд не сулил мне ничего хорошего.

   — Уборка комнаты, — будничным тоном объявила я.

   — Уборка после чего? — от тона мага Тьмы разбежалась половина слушателей, не последовали их примеру лишь особо смелые. Я в том числе.

   — После взрыва, — я импровизировала, ибо жить хочется, даже нежизнью и даже такой.

   — После какого взрыва, адептка!? — после такого рычания остальные смелые зрители скрылись из поля зрения, остались только я, директор и подозрительно молчаливый синеглазый. Чувствую, Свет мне пришёл.

   — Маленького, — смущённо потупившись, пробормотала я, раздумывая над оправданием, потому что о странном артефакте им знать нельзя.

   — Настолько маленького, что вышибло окна и двери? — подал голос некромант, за что был награжден двумя злыми взглядами. И если мой его лишь позабавил, то отцовский заставил замолчать и опустить голову.

   — Причина взрыва? — потребовал директор, а я ещё не придумала, что сказать. Свет! Свет! Свет!!!

   — Я его устроила, чтобы увидеть вас… — выдала, сама удивляясь своим словам. Тьма, что творит мое подсознание?

   — Если у вас есть какие-то вопросы, вы могли их задать мне сегодня, — немного растерянно сказал магистр, вмиг утратив свою грозность.

   — Я вас люблю! — Мрак, что я творю…

  Послышалось угрожающее рычание, что обычно характерно для оборотней, но, оказывается, так могут рычать и некроманты. Кажется, мне всё-таки не выжить.

   Директор подавился воздухом и сдержанно кашлял, пытаясь унять шок, а его сын прожигал меня ненавидящем взглядом. И это уже не злость, нет, это самое настоящее бешенство, истинная ненависть! Мне стало страшно, но лишь на мгновение. Внезапно вспомнилось всё, что я пережила, через что прошла. Накатила лёгкая апатия и сожаление, но я запихнула их в самый угол души и вымученно улыбнулась.

   — Архелия, — осторожно произнес Рейн-старший, наконец справившись с потрясением, — мне, конечно, приятны ваши чувства, но всё же я попросил бы больше не портить имущество академии ради лицезрения моей персоны.

  — Да, конечно, — влюбленно хлопая глазками, прощебетала одна полная дура без инстинкта самосохранения и нетерпеливо сделала шажок к объекту “неземной любви”, чтоб уверить ещё больше.

   — Я прикажу духу-хранителю академии всё починить, — оповестил маг Тьмы. — Успехов.

   Директор Тёмной академии слишком спешно ринулся к лестнице, оставляя меня один на один с бесновавшимся некромантом. Плавно, угрожающе он двинулся ко мне. Я ожидала удара в любой момент. Да, пусть я физически ему равная, а может даже и сильнее, но магически… магически я ничего ему не могу противопоставить. Чем маг времени ответит некроманту в магическом бою? Плохим предсказанием?

   — Я предупреждал тебя, рыженькая, — его голос сочился яростью.

   — Но я ведь ничего не сделала, — ещё никогда не чувствовала себя настолько беззащитно и унизительно. Он подошёл ко мне вплотную, я чувствовала на своём лице его тёплое дыхание. Невольно зажмурилась и отвернулась.

   — Пожалуйста, — попросила шепотом. Тёмные, какое ничтожество…

   —Я предупреждал тебя. Не один раз. Ты не послушала, — угрожающая пауза. — Придётся расплачиваться!

   — Кристан! — спасительный голос спешно вернувшегося директора, к которому я в то же мгновение готова была кинуться на шею с благодарностями. Синеглазый зло выдохнул, сжал зубы и поспешил к родственнику, напоследок недобро зыркнув на меня. Н-да, доигралась…

   Дух возник из неоткуда через десять минут, придирчиво осмотрел неполадки и впитался в дверь, которая вдруг взлетела, поместилась на место и самостоятельно (по крайней мере на вид) прикрепилась к косяку. Также починилась вторая дверь и даже стол восстал из щепок, освобождая меня от удовольствия подметания. Дух-хранитель так и исчез, ни слова не сказав. Молчаливый такой.

   Не успела я присесть после его ухода, как в восстановленную комнату вошла Эриа и с порога заявила:

   — Свадьбы не будет!

   Громко топая каблуками, как она обычно делает когда злится, блондинка прошла к своей кровати, села и сложила руки на груди.

   — Почему? — неужели соседка разглядела в своём женихе подлеца?

   — А как я могу жить с человеком, который вместо того, чтобы проводить романтический вечер со мной, проводит пьянку в компании извращенца, который сегодня мне предлагал стать его персональной дамой лёгкого поведения?

    — Твои идеалистические замашки меня убивают, — устало пробормотала я, рухнула на кровать и лукаво добавила: — Но мыслишь правильно.

   — Тебя нельзя убить, — резонно заметила Ри.

   — Зато можно упокоить, — прошептала и закрыла глаза, отрекаясь от мира.

   — Нет, ну разве я не права? Я ведь его невеста, почти жена! — воскликнула суккуб и, периодически фыркая, заносилась по комнате.

   Я промолчала, не хотелось ничего говорить. Просто разом как-то навалились осознание собственной слабости, никчемности и глупости. Я ведь даже не пыталась сопротивляться, скулила там о пощаде под его натиском, как дворовая псина. Так я ещё не унижалась…

   — Хели! — новый вскрик подруги. — Ты чего такая депрессивная? Не слушаешь даже.

   — Всё нормально, — попыталась уйти от разговора, но…

   — Вот если ты так говоришь, значит всё плохо!

   Не вышло. Пришлось рассказывать, переступая через собственную гордость. Начала с открытия артефакта, продолжила липовым признанием ректору, закончила собственным позором. Всё повествование Риа то охала, то ахала, то изумлённо замирала, в общем, демонстрировала всю гамму эмоций, а после выдала:

   — Нам конец.

   Я даже спорить не стала. Ведь если узнают истинную причину порчи имущества, затаскают по допросам и меня, и моё окружение, а там недолго выяснить, что мы втроём были в тайной библиотеке, охраняемой призраком некроманта. И тогда до свидания Академия и надежды на будущее, здравствуй Магическая тюрьма и потеря высокородного титула. Перспективы совсем не радуют.

   — Будем думать завтра, — твердо решила после затянувшегося молчания, — Поздно уже.

   — Да, наверно, — как-то рассеянно кивнула Эриа и отправилась готовится ко сну. Я заплела волосы в небрежную косу, активировала настольный светильник и принялась за домашнее задание.

   Стук в окно оторвал меня от конспекта по истории мироздания. Не задумываясь, вскинула голову и в ступоре уставилась на растрепанную голову стихийника. А ведь шестой этаж. Дар замахал руками, показывая жестами, чтобы я открыла ему окно. Продолжаю сидеть и ничего не понимать. Как он забрался на такую высоту? Ведь он владеет только двумя стихиями: огнём и водой, как бы это не было странно. А как воздушник он нулевой.

   Ещё один настойчивый стук в окно и недовольное мычание проснувшейся Рии вывели меня из состояния крайней задумчивости, поэтому я подскочила и всё-таки впустила друга. Перемещение ему явно далось тяжело, потому что он сразу согнулся пополам, уперев руки в колени и тяжело задышал.

   — Ты как? — подошла окончательно выплывшая из сна Эриа.

   — Нормально, — выдохнул парень и выпрямился, недовольно смотря на меня.

   — Ты как вообще забрался? — задала закономерный вопрос.

   — Туман густой на улице. Призвал стихию, — объяснил Дариан. И если он с помощью тумана смог левитировать, а вода у него даже не доминирующая стихия, то какой же силы его магия?

   — Ну и зачем? — даже немного обвинительно спросила соседка.