Пульсары Дара всё ещё летели к водяным убийцам, пытаясь остановить, но тщетно. За те ничтожно короткие мгновения, что у меня остались, я смирилась. Смирилась с тем, что так и не нашла своих предков, что не успела доучиться и стать квалифицированным временщиком, что не разобралась в своей искаженной магии, что не попрощалась с теми, кто мне  дорог. Невыносимо жаль терять только начавшееся существование, пусть оно и было полным жестокости и презрения. Ужасно больно терять эту своеобразную жизнь, свой второй шанс на спасение...

   В следующую секунду меня дернули за плечи и я оказалась прижата к тёплому, живому телу.

   Глубокое, сосредоточенное дыхание за спиной, мужская рука, обвившая меня поперёк тела заставили растерянно охнуть. А сильнейшая волна чуть зеленоватой, некромантской магии, сорвавшаяся с чужих пальцев и замедлившая насытившиеся щупальца, понеслась вперёд, прямиком к спятившей мавке и как только настигла её, та безвольной куколкой пошла по дну.

   Всё это произошло буквально за несколько секунд, и теперь все, кто не добежал до спасительных дверей, остановились и в шоке уставились на меня и самодовольного некроманта, который, задорно ухмыльнувшись, выдал:

   — Ну вот и всё, делов то. А вы запаниковали.

   Кто-то грохнулся в обморок, кажется, та эльфийка со слабой нервной системой.

   — Ну что, рыжая, усмирила истерику, могу отпускать? — по-хамски спросил у меня Рейн-младший. — А то ты холодная, как лёд, я даже замёрзнуть успел.

   О какой истерике идёт речь!? Да он сам меня держит!

    — Что здесь происходит? — раздался грозный голос главы Тёмной Академии. Все развернулись в его сторону, маг Тьмы требовательно посмотрел на преподавателя, потом перевёл взгляд на некроманта, который ещё сильнее прижал меня к себе и обхватил второй рукой за талию! Да что такое!?

   — Развлекаемся! — возвестил синеглазый, а я в этот момент пожалела, что не никогда не смогу упасть в обморок, как это сделала однокурсница.

***

   — Проклятий нет, — возвестил глава Тёмной Академии. Мы снова сидели в его кабинете. Я, Дар, Риа, Кристан и магистр Норлас. Каждый уже отчитался о произошедшем, подробно рассказал, что делал в момент нападения, что видел, и сейчас мы ожидали слов лорда Рейна, хмурого как никогда. Честно говоря, услышать его вердикт о произошедшем я боялась. Наверняка он заподозрил что-то неладное.

   — А почему моя магия не сработала, а некромантская замедлила щупальца? — вдруг спросил Дар, не побоявшись обратиться к злому ректору.

   — Потому, адепт Майран, что магия некромантов – это чистая сила, а стихийники лишь направляют магические потоки, чтобы подхватить и управлять частицами стихии. Думаю, к пятому курсу в должны были это знать.

    Дариан стушевался, мы помолчали.

   — Кстати, что с мавкой? — вдруг вспомнил о сумасшедшей директор и посмотрел на синеглазого.

   — Очнется через пару дней, — нехотя ответил ему некромант, имеющий невероятную силу, раз смог отключить водную жительницу на несколько суток.

   — Живая? — вопрос был правильным, мне тоже было крайне любопытно.

   — Почти.

    До сих пор не понимаю, к чему был весь этот фарс со спасением и объятиями. С полной уверенностью я могу сказать, что мы с сыном директора друг друга, мягко говоря, недолюбливаем. И тут… Нет, объятия я может и смогу кое-как объяснить, учитывая их усиление, произошедшее одновременно с появлением отца синеглазого, но спасение!? Не выгодна ли ему была моя вторая, окончательная смерть? Или у него на меня какие-то планы?

   — Ввиду морального и физического вреда отменяю вам четверым наказание в виде работ в библиотеке. Также обещаю найти виновных в том, что в опасный момент вы не могли сдвинуться с места, находясь под заклинанием ограниченного стазиса. Свободны, — ну очень устало проговорил директор и как-то странно глянул на меня. Осторожно, натянуто улыбнулся. Лучше б я вчера вечером просто молчала.

    Мы втроём торопливо поднялись, чтоб покинуть мрачный кабинет, желательно очень надолго, но меня остановил вопрос всё ещё сидящего Кристана:

   — Теперь я могу перевестись назад, в Университет Мрака?

   — С чего бы? — усмехнулся маг Тьмы, переводя взгляд с меня на своё чадо. Некромант не заставил себя ждать:

   — Я спас от повторной гибели адептку Общемагической столичной Тёмной Академии! По-моему, такие вещи должны вознаграждаться более высоко, чем просто освобождение от исправительных работ.

   Хм… Что ж, вот и ответ на мой личный вопрос. И на что я рассчитывала? На великодушее и благородство? Здесь живут корысть, расчет и самолюбие. Ничего удивительного. Глупо, очень глупо до сих пор надеяться на альтруизм здешних жителей. Я всегда буду марионеткой в чьих-то руках. Нет, я не ждала и тем более не желала, чтобы некромант спас меня именно из-за каких-то тёплых чувств к дурочке-вампирше. Наверное, в моей душе всё ещё живёт надежда на обычное людское человеколюбие, которая в очередной раз извалялась в грязи, втоптанная туда новым персонажем.

   Грустно улыбнувшись, побрела к двери, за которой меня ждали. В полном молчании мы с Рией спустились вниз, под немногочисленными испытывающими взглядами вышли в парк, где крутились уставшие студенты. Я тоже устала до невозможности, правда, морально. Хочется покоя, отдыха, одиночества где-то на краю света и… чего-то ещё. Не знаю, чего. Наверное, простого человеческого счастья.

   — А где Дариан? — вяло поинтересовалась у подруги.

   — Он увидел свою любимую ведьму и пошёл вслед за ней.

   — Зачем?

   — Говорил, нужно кое-что выяснить. Что именно, не сказал.

   На этом диалог завершился, каждый думал о своём, а, возможно, об одном и том же. Теперь, когда вопросы, ответы на которые было легче всего узнать, закрыты, стоит подумать о самом главном — поведении мавки. Ей явно известно намного больше, впрочем, в этом не было сомнений. Вот только почему мы прокляты? Директор нас проверил на три раза, никак проклятий нет, ни родовых, ни бытовых, ни смертельных, никаких. Так почему же проклятые?! Боюсь, ответ знают только жительницы озера, но к ним соваться крайне опасно. А других способов найти ответ, увы, не вижу.

   Задумчиво оглядела парк. Знакомые адепты, резные лавочки, старые деревья… всё кажется таким родным. Каждая трещина в древесине, каждая царапина на скамьях. Вот только что-то упорно не вписывалось в знакомую до боли картинку. Что-то существенное. Что-то чужое.

   Из тени шагнул один из учеников. Всё как и должно быть: чёрная, как сама тьма, мантия, фирменный значок с изображением двух богов, обычный, непримечательный вид…

  Вот только этот полубезумный взгляд я узнала сразу, как заглянула в светло-зелёные глаза! И волосы странного цвета, будто изначально они были льняные, но сейчас испачканы сажей. И даже нервно сжимающиеся кулаки! Да я могла поклясться, что это был хозяин Эль-Миракана, хоть и выглядел на десять лет моложе! А то, что он оказался на территории Академии – одно из самых паршивых событий сегодняшнего, несомненно, отвратительного дня.

   — Это он, — тихо-тихо прошептала я подруге, но та услышала и сразу поняла, что речь идёт о:

   — Предрассветный библиотекарь?

   — Да, — кивнула в ответ.

   — Симпатичный, — протянула она без малейшего энтузиазма. Всё же события последнего занятия по обрядам и ритуалам неприятным клеймом отпечатались на нашей психике.

   — Только виду не подавай, что мы его знаем, — предостерегла я и сменила разговор на тему погоды. На этой основе мы немного разговорились, обсуждая последние светские новости, но постоянно возвращаясь к проблемам последних двух дней и цели нахождения здесь “библиотекаря”. В итоге склонились к варианту, что он таки отыскал место нахождения своего артефакта, но отдавать, разумеется, не собирались. Так, апатично переговариваясь, мы и добрели до собственной комнаты, а как только открыли дверь…