Было очень интересно заглянуть во все эти места, но без жетонов там делать нечего, а их можно заработать только в локации “Лестница”. Позже можно будет и приумножить свои богатства, участвуя в боях на арене или играя в тотализаторе, но для этого сначала необходимо заполучить то самое богатство. Сверившись с картой, я зашагал в нужном направлении, лавируя среди заполонивших площадь людей, собравшихся со всего мира. Вокруг меня стоял многоголосый гул, в котором лишь изредка удавалось услышать знакомую речь. Хотя вот английский был довольно распространен, хоть обычно и изрядно исковеркан, когда пытались общаться люди, каждый из которых едва его знал.

Я же, довольствуясь прочитанной информацией, не вступал ни в какие диалоги, продвигаясь вперед. Подойдя ближе ко дворцу, я заметил на его стенах огненные письмена, текст которых на моих глазах изменился, привлекая моё внимание.

1. Ястребы (104)

2. Драконы поднебесной империи (99)

3. Просто герои (99)

4. …

Тысяча строк, от первых, пылающих огромными буквами наверху, до последних, что едва тлели в самом низу стены. Я даже без поиска инфы и расспросов понял, что передо мной та самая тысяча, что находится сейчас на самом верху турнирного рейтинга. А цифры — наверняка заработанные очки опыта. Интересно, кто сейчас идет первым? С драконами всё ясно — наверняка китайцы, а вот ястребы, а особенно прикольно назвавшие себя “просто герои” — кто они? И ещё что-то зудело в мыслях, что-то было не так с этими письменами. Ладно, наверняка позже всё это выясню, а пока надо и мне запечатлеть своё имя на этой стене.

Кстати, пришло мне в голову, вроде как говорилось о необходимости создать команду, так что не рановато ли мне к локации идти? Оказалось, так оно и есть — сначала надо было зайти в здание совета, где происходила регистрация команд, и только после этого открывался доступ в необходимую мне локацию. Чертыхнувшись, нашел на карте нужное здание, благо оно было почти по пути, и направился к нему.

По сравнению с блистающим великолепием дворца здание совета не отличалось помпезной роскошью, возвышаясь над игроками ровными каменными стенами, украшенными лишь витражами на окнах. Широко распахнутая дверь мерцала пеленой портала “Вход в ‘Здание совета’ (войти)”. Выбрав “войти”, я перенесся в большую комнату, освещенной проникающим сквозь витражи светом. По бокам располагались стеллажи, плотно забитые толстыми фолинтами, а передо мной, сидя за столом, что-то усердно строчил на пергаменте обычный на вид человек, разве что облаченный в старомодные одежды. Видимо ощутив моё присутствие, он поднял голову от листа.

— Приветствую вас в здании совета, игрок! — торжественно возвестил, другого слова и не придумаешь, этот труженик пера. — Желаете зарегистрировать команду?

— А вы кто? — вопросом на вопрос ответил я.

Вот правда, разобрало любопытство — это нанятый игрок? Или какая-то непись (от NPC, Non-Player Character — не игровой персонаж, в общем “не игрок”), а может представитель другой цивилизации?

— Я представитель совета, волею которого наделен полномочиями регистрировать новые команды на этом славном турнире, — опять “возвестил” он.

— Нет, я имею в виду вы человек? Наняли вас?

— Странны ваши речи, — ушел в непонятку скользкий тип. — Желаете зарегистрировать команду?

В общем разговора не получилось — подобно ушлому коммивояжеру, собеседник всё время сворачивал на одну-единственную тему, всеми силами принуждая меня к регистрации. Наблюдательность показывала лишь “Представитель совета”, не давая ответа на мои вопросы.

— Желаю, — наконец сдался я после пары десятков минут бессмысленных разговоров.

Или прикидывается, или это самая натуральная непись, способная поддерживать разговор только на заданную тему.

— Вы один? — с удивлением в голосе поинтересовался этот представитель. — Должен вас предупредить, что участие в турнире сулит суровые испытания и вам лучше подобрать компанию надежных соратников, плечом к плечу с которыми вы сможете смело встретить хоть саму смерть.

Не, точно непись! Нормальный человек так не разговаривает. Может потрогать его? А почему бы и нет, — вдруг подумалось мне. Я ж так, немножко.

Подойдя к столу, я перегнулся через него и схватил человека за руку. Вроде настоящая. Подтащив поближе к своим глазам конечность, я рассмотрел её — ничего необычного. Хотя монстры в локациях тоже как живые, так что это ни о чем не говорит.

— Вынужден вас предупредить, — с некоторой тревогой в голосе сообщил “представитель”, - что нападение на официального представителя совета грозит суровыми взысканиями.

— Извините, — отступил я, — просто любопытно стало.

— Кхм, так о чем я… Так вот, если вы желаете продолжить регистрацию вместе с испытанными в боях…

— Я один, — прервал я его монолог, и без того уже времени сколько потратил.

Запнувшись, непись осуждающе на меня посмотрела, но, тем не менее, продолжила выполнять возложенные на неё функции.

— Что ж, значит один игрок. Название команды? Уже определились? Если желаете, могу взять на себя смелость порекомендовать вам…

— Самый первый, — опять перебил я его.

С немым укором в глазах человек тяжело вздохнул и продолжил.

— Название вашей команды, состоящей из одного игрока — “Самый первый”, всё верно? Приступить к регистрации?

— Приступайте, — согласился я.

Пару росчерков пера, удар печати по пергаменту и, подняв на меня взгляд, непись сообщил: — Поздравляю! Ваша команда зарегистрирована в турнире и вы становитесь её полноправным участником. Желаете ознакомиться с правилами?

Я согласился, после чего выслушал короткую речь на тему того, что можно и что нельзя, а так же краткую информацию по окружению. В основном всё это я знал, но некоторые моменты были полезны. Например я услышал, что все смерти в локациях и на арене не несут с собой штрафа, так что умирать там не страшно. Узнал, что ставкой в тотализаторе могут быть как турнирные очки, так и жетоны. Но, в отличии от жетонов, турнирные очки были ограничены максимумом всего в 10 очков. Был предупрежден, что убивать, и наносить вред, — зачем-то многозначительно глянул при этих словах представитель совета на меня, — ни в коем случае нельзя. Ни игрокам, ни представителям прочих фракций. Ну и ещё всякого по мелочам, что помогло мне понять что здесь к чему.

— Желаете что-то спросить? — закончив инструктаж, поинтересовался любезный служка.

— Я могу к вам вернуться, если вдруг возникнут вопросы? — поинтересовался я.

— Совет с огромным удовольствием предоставит всю необходимую помощь участвующим в турнире игрокам и вы всегда можете прийти сюда с любыми вопросами, для нас будет честью оказать вам всемерную поддержку, — витиевато ответил он, не ограничивавшись кратким “да”.

— Ясно, спасибо и до встречи, — попрощался я, развернувшись и идя к ведущему на площадь порталу.

— Было честью оказать вам…, - прервалась на половине фраза непися. Наверняка с укором смотрит сейчас на портал.

Ну да ладно, некогда мне его словоблудия выслушивать, надо скорей очки с жетонами зарабатывать. Где тут локация? Вход в неё был совсем рядом, буквально через одно здание, возле которого толпилась масса игроков. “Всякая всячина” — увидел я вывеску, которую поддерживали два огромных, огроменных даже, великана. Огры? Тролли? Или просто великаны? Хотя чего гадать-то, подумал я и активировал наблюдательность. “Лесной тролль” — ни уровня, ни навыков я не увидел, только лишь название.

Не обращая на толпящихся игроков внимания, две здоровые, метров 5–7 в высоту, фигуры почти неподвижно стояли по бокам входа в магазинчик и небольшой витрины, поддерживая на плечах вывеску, на которой мерцали буквы названия. Приглядевшись, я заметил что между ними в воздухе снуют маленькие “Лесные феи”, за которыми оставался след из медленно гаснущих искр. От малюсеньких фигур изредка доносился тихий тонкий звук смеха, когда они, озорничая, гонялись друг за другом, закладывая в воздухе виражи.