Фиц среагировал моментально, обернув нас в кокон мертвой магии. Ломаные искры, вонзившиеся в невидимую защиту, лихорадочно тряслись и медленно таяли. Искры опалили стены и скатерть, черными мушками облепили чашки и блюдца. Несколько десятков осыпались на пол и безжизненно затухли.

– Все живы? – пристально осматривая нас, спросил Бром.

– За сервиз влетит, – сокрушенно сказала Наира, и подтянув к себе колени, обхватила их руками.

– Наира, как бы мы не были одарены источником, пока не совпадут биения наших с тобой сердец, мы будем получать пощечины, – утешил подругу Бром.

– Катарина, вот и ответ на твой вопрос, – Наира вернула стул на место, но садиться не стала. – Для мага, повелевающего стихией огня, очень сложно отказаться от собственного «я». Мы замкнуты на себе, а еще нас сдерживает страх, – закончила она и задумчиво потерла щеку.

– Вы боитесь своего огня? – предположила я.

– Ты не перестаешь меня удивлять! Конечно же, нет! Только представь, если у нас получится объединить нашу силу, мы как птицы сумеем вырваться за пределы клетки, на волю, мы будем дышать полной грудью. Это трудно… и это страшно.

После паузы продолжил Бром:

– У нас не будет второго шанса. Если волей судьбы один из нас теряет способность или погибает, оставшийся не в силах совладать с зависимостью, утрачивает смысл жизни и гибнет вслед.

– Ну ты прям как по написанному, – усмехнулась Наира.

Задумавшись над сказанным, я опустила взгляд на ровный ряд можжевеловых бусин, обнимающих мое запястье. В полумраке ночи, который уже не могла рассеять маленькая пуговка свечи, деревянные горошины, обернутые тенью, утратили краски. И все же внимательный взгляд мог подметить одну необъяснимую странность – в бусинах никак не отражался боязливый свет огонька. Еще одна удивительная особенность моей иллюзии. Я попыталась восполнить недостаток, но поняла, что очень устала: глаза слипались, сознание так и норовило соскользнуть в мир грез. Обхватив запястье, я принесла извинения и удалилась, оставив недопитой чашку чая.

Проводив меня взглядом, Фицион продолжил беседу с нашими новыми, столь не похожими на других магами огня.

– В процессе своих тренировок вы портите мой рабочий материал. Вначале я просто убирал зомби с вашей дороги, но игра в салочки мне надоела. Сунетесь в этот район еще раз и я предоставлю вам возможность получить то, зачем пришли.

– Мы тебя услышали, только… вряд ли сможем устоять перед соблазном, – несерьезно бросила Наира. – Видишь ли, сразиться с мертвяком и устранить угрозу - это не только острые ощущения, но и уникальный опыт, который, к сожалению, не приобретешь ни в одной академии.

– А если нам договориться? – предложил Бром.

Фиц, ухмыльнувшись, откинулся на плетеную спинку стула и развел руками, изобразив неподдельное внимание.

– Думаю, бесполезно спрашивать у тебя, почему мертвяки таскают мусор. Вряд ли ты нам ответишь. Давай сделаем так: мы помогаем сжечь весь хлам, который поддается огню, скажем от перекрестка до близстоящих домов, а ты проведешь с нами несколько спаррингов. Что скажешь?

– Квартал.

– А ты по мелочам не размениваешься… Хорошо, пусть будет квартал, – неохотно согласился Бром.

– На скольких рассчитываете?

– На первый раз двоих будет достаточно, потом видно будет.

Наира нетерпеливо заерзала на стуле, но чувствуя важность момента, не посмела отвлекать ребят, обсуждающих детали сделки.

Когда парни поджали руки, кареглазая взвизгнула от восторга.

– Ну и что ты дом на уши поднимаешь? – беззлобно подтрунил над подругой Бром.

– Да я уже сейчас готова равнять все с землей! – Наира хищнически ухватила фарфоровый заварник, расписанный яркими цветами на манер чашек и блюдец. – Дождаться бы следующих выходных. Вот это да – мы и зомби!

– Вначале мусор, потом зомби.

– Зато выходные… Выходные - наши! – Наира вопросительно глянула на Фициона. Заварник завис в воздухе, так и не пролив ни капли. Дождавшись утвердительного кивка, она улыбнулась и принялась вновь наполнять чашки.

– Занимательные вас ждут вечера, – с ленцой протянул некромант.

Все еще улыбаясь, Наира уселась за стол. Вдруг в одно мгновение улыбка сошла с ее лица, кареглазая побледнела, чем насторожила Брома.

– Нет, я в порядке, – махнула она рукой. – А что если дым заметят? Бром, у нас могут возникнуть проблемы.

– Заметят, но никаких незваных гостей не будет, соответственно и мер пресечения, ограничивающих наши действия, тоже. Я закреплен за этим кварталом - отрабатываю меру наказания.

– В любом случае, будет лучше поставить караульных, – подал мысль Бром, на что некромант одобрительно кивнул.

– Ну и дела… – тихонько протянула Наира.

ГЛАВА: 29

Утро выходного дня встретило меня шелестом виноградной листвы, щебетом птиц, призывающим проснуться, и прядкой волос, щекочущей нос.

Фиц еще спал. В одно мгновение я забыла про неутихающий гомон птиц и, откинув непокорный локон, со смесью стыда и восторга стала рассматривать худое, жилистое тело некроманта, который лежал со мной на потертой софе цвета горчичного меда, запрокинув голову назад. Его волосы разметались по плечам и шее черными змеями, грудь мерно поднималась и опускалась.

В этот момент я поняла, что мне нравится просто лежать рядом с Фиционом и прислушиваться к его дыханию. Нравится любоваться его телом. Затаив дыхание, я словно грифелем несмело обводила каждую его мышцу, взглядом спускаясь все ниже и ниже к самой линии штанов. По венам разливалось легкое возбуждение, а пульс все несдержаннее стучал в висках, словно я совершала что-то запретное.

Я едва не застонала в голос. Небесные старцы, о чем я думаю?! Развратница!

Усилием я стерла с губ глупую улыбку, вот только в глубине серых глаз все еще бесились чертята. Подняла голову и с напряженно-серьезным выражением лица сбросила покрывало, решив, что разумнее будет укутаться в халат тетушки, а рубашку вернуть ее законному владельцу, дабы греховные линии его тела не затуманивали мой невинный взор.

Радужные лепестки на ситцевой ткани халата вызвали улыбку. Хозяйка дома смело раскрасила прозу своей жизни в яркие цвета, тем самым создав себе настроение. Она словно забыла про оттенки серого, да и черный использовала, только чтобы расставить акценты.

Пальцы скользнули по гладким пуговкам. Быстрым движением я опустила рубашку на дубовый локотник софы, накинула халат на плечи, подпоясалась и засучила рукава. Смотала волосы в узел, поверх набросила иллюзию мелких кудрей.

– Фиц, – позвала я тихо, – доброе утро.

– Как ты себя чувствуешь? – прохрипел он.

– Плечо немного саднит, а в целом порядок, – отозвалась я, воскрешая в памяти встречу с каменной стеной. Присев на край широкой софы, я неуверенно спросила: – Фиц, а что дальше?

– Дальше?.. Завтракаем и идем покупать тебе платье. После дуэль, обед и прогулка по городу. Первая половина дня обсуждению не подлежит, в остальном готов выслушать твои предложения… если таковые будут иметь место. В любом случае вечер у тебя свободен.

Емко, а главное удивительно для человека только вынырнувшего из мира снов. Прокрутив в голове все сказанное, я нахмурилась. Платье?

– Фиц, я же сказала, что не приму твой подарок.

– Это не подарок, Солнце. Вовсе нет. Рассуди сама, моими стараниями ты безвозвратно испортила свой наряд. Отсюда вывод, я обязан дать ему замену. Ты же не хочешь, чтобы я чувствовал себя ущербным, потому что неспособен платить по долгам.

– Как-то странно ты рассуждаешь, – озадаченно пробормотала я.

– Одно платье. Оно не сделает тебя зависимой, а мне не позволит упасть в своих глазах.

– Ладно! Одно платье! И можешь спать с чистой совестью, – уступила я, прослеживая долю здравого смысла в его словах. В конце – концов, не ходить же мне голой?

– Ты успокоила мою душу.

Я засмеялась, но тут же улыбка сошла с моих губ, а пальцы нервно сжали покрывало.

– Фи-иц, а ты случайно не знаешь?..