– Где расположены лифты? – нетерпеливо бросил он Мираклу, все еще не оправившемуся от растерянности.

– В конце каждого коридора.

– Прекрасно, – Квентин нажимал на кнопки со стрелочками, и макет башни вращался перед ним, поворачиваясь в всех проекциях. Наконец, ему удалось найти одну из лифтовых шахт, окрашенных в лиловый цвет. Он навел на нее курсор и нажал клавишу. Высветилась знакомая табличка. Он нажал на раздел: ДАННЫЕ О СОСТОЯНИИ.

– Лифт АВ03. Состояние: отключено. Причина: нехватка энергии в контуре Р1. Рекомендации: для активации лифта необходимо подключить электроснабжение от запасного генератора Р7, либо аварийного генератора. Повторяю…

– Черт! – выругался Квентин. – Кто знает, где все эти генераторы!

Миракл, потрясенный происходящим, понемногу приходил в себя. Уже через мгновение вновь звучал его уверенный голос, в котором не было и тени старческой слабости:

– Подожди, так мы ничего не добьемся, если будем тыкать по кнопкам и отыскивать генераторы. Мы все равно не знаем, как к ним подойти.

– Что же вы предлагаете? Сидеть и ждать, когда нас разнесет на куски?!

– Квентин был раздражен глупостью старца.

– Где-то там, на экране, я видел надпись: ГОЛОСОВОЕ УПРАВЛЕНИЕ.

– Ну и что?

– Найди ГОЛОСОВОЕ УПРАВЛЕНИЕ на первом экране, может это нам поможет. – Миракл до сих пор не мог понять, как с ним могло случиться такое. Он столько лет изучал эти подвалы, наслаждался горячей водой из крана, но так и не собрался спуститься на самый нижний уровень башни, чтобы посмотреть, откуда же берется энергия для воды и освещения. Этого он себе простить не мог.

Квентин закрыл окно с чертежом башни, и вышел на первый экран. Теперь и он видел среди множества значков, рассыпанных по экрану, маленький треугольник, под которым стояла надпись: ГОЛОСОВОЕ УПРАВЛЕНИЕ. Все еще сомневаясь в трезвомыслии старика, он нажал на значок.

– Внимание! Голосовое управление включено, – вновь раздался мелодичный женский голос. – Эния приветствует вас! Введите, пожалуйста, пароль для доступа к голосовому управлению системой. Вы можете сделать это посредством голосового или клавиатурного ввода. Время ожидания – одна минута. Спасибо.

Они ошарашено уставились на экран. Худший вариант трудно было себе представить.

– Нам надо либо лезть в шахту и отключать этот чертов реактор, либо уносить отсюда ноги, пока не поздно, – Квентин обречено опустился на стул с блестящими металлическими ножками. Бездействие и отстраненность старика его раздражали, вот и сейчас тот сидел с понурой головой, полностью уйдя в свои мысли. Хотя лучше бы им поторопиться.

– Пароль… – произнес старик с таким видом, будто озвучивал свои потаенные мысли. – Когда-то во время войны мне без труда удавалось угадывать любые пароли неприятеля. Ведь курс чтения мыслей входит в систему обучения магии. Но здесь, сколько я ни напрягаюсь, ничего не могу поделать. Выходит только какой-то бессвязный набор цифр.

– Попробуйте произнести, – теряя всяческую надежду, предложил Квентин.

– Эния, ты еще здесь? – обратился старик в пространство, отвернувшись от светящегося экрана.

– Да, сэр! Система в ожидании ввода пароля.

– Попробуй вот это: 1010001100111000.

Повисла напряженная тишина. Квентин физически ощущал, как секунды, застывающими каплями металла, падают на дно гулкого колокола.

– Сэр! – раздался бесстрастный женский голос. – Пароль введен в непривычной кодировке. Для более полной идентификации прав доступа прошу повторить ввод с клавиатуры.

Миракл кивнул Квентину, и тот быстро набрал цифры на клавиатуре. Снова наступила томительная тишина.

– Сэр, пароль введен в машинной кодировке. Это может быть простым совпадением. Для целей безопасности и полной идентификации прав доступа прошу вас ввести пароль в вербальной форме.

Квентин уже был готов бросить все и бежать отсюда, пока не поздно, но заметил, что в глазах старика прыгают хитрые чертики. Миракл поднял указательный палец:

– Эния, будь добра, скажи только одно: пароль верен или нет?

– Сэр… – начала Эния, и опять наступила пауза, в течение которой Квентину показалось, что внутри металлических шкафов проскочили искры, словно провели гребнем по шерсти кошки.

– Пароль принят. Доступ в систему разрешен. Последняя дата ввода пароля 12 декабря 424 года. Хотите сменить пароль?

– Да, Эния. Отныне пароль «ПОБЕДА», – Миракл вздохнул облегченно: это была его победа. – Прошу активировать лифт в конце третьего коридора первого подземного уровня.

– Есть, сэр! Разрешите подключить резервный генератор. Потеря мощности реактора составляет 60(.

– Давай! – по-хозяйски распорядился маг. – С женщинами нужно обращаться ласково, но властно, – подмигнул он Квентину.

Но тому было не до шуток. Даже если и удастся спуститься вниз, как они заглушат реактор, если не понимают и десятой доли тех терминов, что употребляет Эния.

– Лифт активирован, сэр. Напоминаю, в случае, если реактор не будет заглушен к 14 часам, эвакуация будет объявлена в 14 часов 30 минут. Во избежание аварийных выбросов в атмосферу двери подземного отсека будут герметически блокированы в 15 часов. Время расчетное.

– Эния, где реактор, и как его заглушить? – спросил Квентин.

– Реактор расположен в центре уровня 02. Выключение производится путем ввода поглотителей нейтронов.

– Можно ли сейчас отключить реактор?

– Сбой в ячейке управления С003. Причина: выход из строя элементов управления по истечении сроков эксплуатации. Заглушить реактор можно посредством ручного пульта управления, расположенного в комнате 022 уровня 02. Напоминаю: в случае возникновения радиационной опасности двери подземных блоков будут заблокированы автоматически.

– Пошли, – резко поднялся Миракл. – Эния, ты будешь с нами?

– Да, сэр, системы голосового управления исправны и действуют на всех уровнях базового комплекса.

Они выскочили в коридор, который, как им показалось, сейчас был освещен ярче прежнего, и бросились к шахте лифта.

Лифт с легким гудением опустился вниз. Перед ними открылся точно такой же коридор, как и верхний, только выкрашенный в светло-серые тона. Все позолоченные таблички с номерами кабинетов были на месте, и они без труда отыскали нужное помещение. Но прежде чем войти в него, они решили посмотреть на реактор и двинулись дальше по коридору.

Коридор второго подземного уровня был немного короче верхнего и упирался в массивное круглое помещение, перед бронированными дверями которого висели желто-черные таблички с предупреждением об опасности. Из-за дверей реактора доносилось гудение низкого тона. Вся бетонная окружность реактора была опутана сетью металлических труб. Многие из них проржавели: пар и вода струйками пробивались из многочисленных свищей. Вода стекала по стенам реакторного блока и, не успевая пропадать в решетках канализации, накапливалась на полу в многочисленных лужах.

– Не взорвемся, так точно утонем, – грустно пошутил Миракл.

Они не решились открыть двери реактора, украшенные изображением черепа со скрещенными костями и угрожающими надписями, и вернулись к комнате 022.

Эта комната, как и предыдущая, вся была заставлена аппаратурой непонятного назначения. Но вместо множества столов с экранами, почти всю ее площадь занимал один большой пульт, возле которого стояли два мягких вращающихся кресла. Пульт светился множеством разноцветных огоньков. Миракл и Квентин склонились над пультом: теперь они уже точно ничего не понимали.

– Эния, ты все еще здесь? – вкрадчивым голосом спросил Миракл.

– Да, сэр! Слушаю Вас.

– Что нужно сделать, чтобы остановить реактор?

– Есть несколько способов остановки реактора, а также перевода его на холостой режим… – начала Эния, но старик ее нетерпеливо перебил:

– Все это замечательно, Эния, но нельзя ли как-то попроще объяснить…

– в его голосе звучали извиняющиеся нотки. – Какую кнопку тут нажать?

– Нажатия одной кнопки недостаточно. Согласно инструкции С7, оператор энергоблока должен осуществить следующие действия: обесточить периферийные контуры, снять блокировку систем…