Я никогда не отказываюсь от работы, и я не могу перестать работать только потому, что Кара будет рядом.

— Конечно, заезжай.

Джин тянется ко мне и сжимает мою руку.

— Спасибо.

Она кивает на сцену.

— Мне нужно возвращаться.

Она проглатывает оставшееся пиво, а затем пробирается сквозь толпу. Мой взгляд возвращается к уборным, и я хмурюсь. Кары нет уже несколько минут.

Я встаю и следую к туалетам. Меня не волнует то, что могут подумать женщины. Я толкаю дверь и вхожу.

— Сри дома! — кричит женщина и бьёт кулаком в одну из кабинок.

— Да, мы все хотим пописать! — орёт другая.

Я изучаю маленькое пространство, но нет никаких следов Кары. Твою мать. Тут только две кабинки. Ближайшая ко мне открывается и выходит женщина.

— Эта сука всё ещё там? — спрашивает она женщину, которая барабанит в дверь.

— Да, она думает, что может чертовски не спешить! — кричит женщина, её лицо становиться красным.

Я шагаю к кабинке, и только тогда женщины замечают меня.

— Эй, пусть твой член пососут в другом месте!

Я отпихиваю её с пути, не заботясь о том, куда она отправиться, главное чтобы подальше от двери.

— Кара, — зову я, но никто не отвечает. Я ударяю плечом в дверь, и непрочный кусок дерева поддаётся. Я расчищаю путь, и затем моё сердце опускается.

— Чёрт, Кара, — вздыхаю я.

Она как-то втиснула своё тело в небольшое пространство между бочком унитаза и дверью. Я бросаюсь туда. Интересно, как, б**дь, я вытащу её оттуда?

Я легонько касаюсь её дрожащего плеча, и тут она взрывается. Она кричит и отодвигается ещё дальше назад. Кара размахивает руками, и её крошечный кулачок встречается с моей грудью. Её лицо мокрое от слёз, а из груди вырываются удушающие рыдания.

Я хватаю её лицо в свои руки и крепко держу.

— Открой свои чёртовы глаза, — рявкаю я на неё, и они распахиваются. Нет никакого узнавания в её глазах, только ужас.

— Кара, это Дэмиан, — я пробую другую тактику, но не похоже, что это работает.

Её глаза дико вращаются по небольшому пространству, и боль на её лице, которую я вижу, съедает меня, как чёртов рак.

— Кара, — говорю я спокойным тоном, который использовал, когда впервые нашёл её, — ты в безопасности. Я держу тебя.

Проходит две секунды, прежде чем её взгляд резко двигается к моему лицу.

— Дэмиан? — она выдавливает моё имя жалким хныканьем.

— Иди ко мне, — говорю я нежным голосом.

Она начинает бороться в маленьком пространстве. Как только она забралась туда? Я хватаю её за плечи и с силой дёргаю, чтобы вытащить её оттуда. Лучше быстрая боль, чем ещё одна паническая атака от того, что она застряла.

Она освобождается и с хриплым криком врезается в меня. Кара обвивает руками мою шею и цепляется изо всех сил. Я поднимаю её на руки, и когда я поворачиваюсь, женщины отходят назад. Я одариваю их мрачным взглядом. Если бы они были мужчинами, я бы выбил из них дерьмо за то, что они сделали.

Я выхожу из туалета и не останавливаюсь, пока не достигаю машины. Я быстро отпираю её и кладу Кару на пассажирское сиденье. Она не отпускает мою шею, и мне приходится буквально отдирать её руки от себя. Я пристегиваю ее ремнем безопасности, а затем закрываю дверь, прежде чем бегу к водительской стороне. Меня не волнуют ограничения скорости, когда я мчусь домой.

Моё сердце сильно колотится, и гнев прожигает мои вены. Я зол на себя за то, что подталкивал её выйти в люди. Это было слишком рано. Б**дь, я идиот. Я только что погубил всю тяжёлую работу, проделанную за последний месяц.

Я смотрю на её маленькое тело, свернувшееся на сиденье, оно подёргивается, и каждые несколько секунд всхлип сотрясает её.

Все правила, по которым я жил, летят к черту. Ни одно из них не работает на Каре. Она не просто ещё одна посылка. Я не знаю, кто она, но она больше не работа.

Глава 8

Кара

В моей голове стучит так же сильно, как и бьется мое сердце. Я чувствую себя истощённой теми толиками жизни, которые мне удалось вернуть за последние несколько недель.

Я чувствую себя мерзко.

Отвращение затягивает меня в мутные, грязные волны.

Я была отравлена их пошлостью и жестокостью, и это стремительно убивает меня.

Я не справлюсь с этим.

Машина резко останавливается, и через несколько секунд Дэмиан открывает мою дверь. Он выдёргивает ремень безопасности, а затем вытягивает меня из машины. Моё тело кажется онемевшим, когда он прижимает меня к себе. Мои руки безжизненно висят вдоль тела, в то время как его стальные тиски удерживают меня, чтобы я не рассыпалась на кусочки.

— Мне жаль, Кара, — шепчет он. Когда он поднимает меня, я благодарна, потому что не могу заставить свои ноги идти.

Он движется быстро, и только когда мы оказываемся в доме, он замедляется. Хищник пинком закрывает дверь, а затем садится у подножия лестницы. Он укачивает меня у себя на коленях, вновь бережно обнимая.

Я кладу мою раскалывающуюся голову на его грудь, и новые слёзы бегут по щекам. Такое чувство, что я взорвусь, но вместо этого мой голос пуст, когда я шепчу:

— Это никогда не прекратится.

— Пошли. Давай уложим тебя в постель, — говорит Дэмиан. Он встаёт, так и не отпустив меня. Слезами я намочила его рубашку, но меня это не волнует.

Когда он заходит в мою комнату, то не включает свет. Темноту нарушает лишь слабый лунный свет, струящийся через окно. Его движения совсем не похожи на те, что были тогда, когда он впервые нашёл меня. Они больше не кажутся механическими.

Он опускает меня на край кровати, а затем идёт к шкафу. Я наблюдаю, как он что-то берёт оттуда, а затем возвращается.

— Снимай рубашку, — рычит он, но грубость снова исчезла, от этого он кажется заботливым.

Я хватаюсь за подол и останавливаюсь. Дэмиан наклоняет голову.

— Мне уйти?

Я быстро качаю головой, а затем снимаю рубашку. Он протягивает мне старую футболку, я хватаю её и быстро надеваю. Она спускается чуть выше колен.

— Ты собираешься спать в юбке и ботинках? — спрашивает он.

Я быстро снимаю юбку, а потом ботинки. Я стою перед ним только в футболке и трусиках, от чего чувствую себя слишком уязвимой.

— Ложись в постель, — тихо командует он. Я сажусь на край кровати, а затем отползаю назад. Когда он снимает обувь и носки, моё сердце едва не останавливается.

Я издаю сдавленный звук, и каким-то образом мне удаётся выжать из себя слова.

— Ты собираешься спать со мной?

— Да, подвинься.

Когда его рубашка наполовину снята, у меня перехватывает дыхание. Половина его груди покрыта такими же этническими метками, которые я видела на его руке. Я получаю полный обзор, и это выглядит так, как будто когтистая лапа распорола его плоть, рисунок начинается от плеча и далее переходит ему на грудь.

Хищник отбрасывает одеяло и садится. Он вытягивает ноги и пристраивает подушку за спину, а затем откидывается на стену.

Я ещё немного отодвигаюсь назад, так, что между нами остается много места. Он замирает, когда я двигаюсь, и я смотрю на его лицо первый раз с тех пор, как мы вернулись домой.

Его тёмные глаза смотрят прямо на меня. Он тянется, а затем его пальцы обхватывают мою руку. Мой желудок опускается от непонимания, чего мне ожидать.

— Ложись, Кара. Я просто останусь, чтобы убедиться, что ты в порядке. Давай спать.

Я передвигаюсь немного ближе, а затем ложусь у него под боком. Я убеждаюсь, что мы не касаемся друг друга, когда сворачиваюсь в маленький клубочек.

Проходят секунды, а затем он убирает пряди волос с моего лица.

— Спи. Ты в безопасности.

Его рука исчезает, но я держу глаза широко открытыми.

Проходят минуты, и никто из нас не нарушает тишину. Он не двигается, и вскоре мои веки тяжелеют. Я физически и эмоционально истощена.

Я проигрываю сражение со сном так же, как я проигрывала каждое второе сражение в своей жизни.