— Уходите, пока ее сопровождающие не пришли в себя, ведь моя доброта не безгранична!

Только сейчас я поняла, что ни магистр Рэм, ни мой жених, ни родитель не торопятся прерывать столь милую беседу. А когда посмотрела на их застывшие лица, злорадно усмехнулась. Пусть почувствуют, каково мне было пару минут назад.

Я повернулась к декану и улыбнулась:

— Спасибо вам большое!

Мужчина усмехнулся и кивнул на браслет.

— Это ты своего друга благодари, он… умеет убеждать!

Серьезно кивнула на его слова и уже развернулась, чтобы покинуть это мрачное заведение, как богиня насмешливо бросила:

— Я терпеливая, я подожду! — к чему эти слова были сказаны, я так и не поняла, а в следующее мгновение дым развеялся, и к нам подбежала жрица, та самая, которая якобы не заметила кулон.

— Как ты, девочка моя? — слащавым голосом пропела она, и я скривилась.

— Прекрас-с-сно! — прошипела в ответ и, схватив декана за руку, потащила к выходу.

Хватит с меня на сегодня лживых улыбок и фальшивой жалости.

Мужчина молча следовал за мной, а когда я обернулась к нему, чтобы спросить, где карета, на которой он приехал, декан покачал головой, и в следующую секунду перед нами вспыхнула дымка портала.

— Так будет лучше, — пояснил декан.

Если лучше, то значит лучше, я просто хочу убраться отсюда и вопреки предсказаниям богини, больше никогда не возвращаться.

Я первой шагнула в портал и тут же растерялась. Думала, мы окажемся в кабинете магистра, ну или где-то поблизости от жилого этажа боевиков, но эта комната не напоминала ни то, ни другое.

— Где мы? — спросила, как только почувствовала тихие шаги мужчины за спиной.

— Это моя квартира, — спокойно пояснил магистр и указал на маленький диван у окна. — Садись, я сейчас вернусь.

Послушно сделала несколько шагов и остановилась. Щелчок двери убедил меня в том, что я, наконец, осталась одна.

Силы разом покинули меня, захотелось забраться на диван, закрыть глаза и просто уснуть. А еще больше хотелось избавиться от ненавистного платья и туфель.

Обувь сняла тут же и брезгливо отбросила в сторону, за ними полетела фата, которую я сорвала с ненавистью, а вот от платья так просто не избавишься. Не буду же я перед деканом в нижнем белье ходить?!

Решение проблемы нашлось тут же. Рядом с диваном на стене висели ножи или как они там называются? Схватив один из них, я принялась безжалостно отрезать подол, уменьшая его все больше, пока длина платья не стала чуть выше колен. Это не то, чего мне хотелось, но на душе стало немного легче.

Правда, ненадолго. Все, что произошло за неполный день, оказалось слишком много для меня одной.

Я все-таки села на диван и, рассматривая раскидистое дерево за окном, тихо заплакала. Глупая, никчемная, никому не нужная...

Что мне теперь делать? Вернуться в академию было бы самым лучшим вариантом, вот только... Открыты ли двери этого заведения для меня? Опасный маг без понятия, что делать с собственным даром — вряд ли предел мечтаний ректора или декана.

И я уверена, как только о моем даре узнает магистр, его благотворительность, как недавно говорил Дис, на этом и закончится.

О том, чтобы вернуться к отцу даже не думала, я и так глупостей натворила, согласившись на свадьбу, и потом тут же мечтая сбежать из храма...

Остается... Да ничего не остается!!! Впору идти на паперти просить подаяние...

—   Катрин? — рядом раздался обеспокоенный голос Криса.

Странно, я даже не слышала, как он вошел.

—   Да? — просипела, не оборачиваясь.

Уверена, мужчина догадался, что я лью слезу, но посмотреть ему в глаза и увидеть там жалость, совсем не хотелось.

—   Отдай мне кинжал, — мягко попросил он, и я с удивлением посмотрела на нож, который все еще сжимала в руке.

Кошмар какой, он подумал, что я решила свести счеты с жизнью?!

«Ну, видимо, со стороны очень на это похоже», — вставил слово молчавший до этого, Ур.

—   Все хорошо, — смахнула слезы и посмотрела на Криса. — Я просто очень хотела избавиться от платья, вот и... воспользовалась...

Протянула нож мужчине и вновь отвернулась.

—   Я чай принес, будешь? — декан присел рядом со мной на корточки и заглянул в глаза.

—   Чай — буду.

Я долго грела заледеневшие руки о горячую чашку, не решаясь сделать первый глоток.

—   Почему вы поссорились с моим отцом? — не знаю, почему задала именно этот вопрос.

Ожидала злости или негодования, или слов: «Это не твое дело», но мужчина удивил меня:

—   Несколько лет назад магистр Зиар предложил мне вакантное место твоего мужа. Если бы я согласился, то меня ждала бы блестящая карьера в академии, — последние слова прозвучали холодно.

М-да... час от часу не легче, отец меня в жены каждому встречному предлагал?

—   А как же ритуал подчинения магии? — горько усмехнулась, вспомнив оправдания отца.

Может, и не важен этот ритуал, а мой драгоценный родитель просто обрадовался возможности сбыть меня с рук как испорченный товар?

—   Какой еще ритуал? — удивленно переспросил Крис, и я замялась.

—   Ну... отец сказал, что в... первую брачную ночь, — выпалило быстро, чувствуя, как щеки вспыхнули от жара. — Нужно провести какой-то ритуал, чтобы муж мог управлять моей магией...

Как только я закончила говорить, декан неожиданно усмехнулся:

—   Катрин, такого ритуала не бывает, никто не сможет управлять твоей магией, это просто невозможно!

—   Даже я? — коротко взглянула на мужчину и прикусила губу.

Как ни старалась сдержать слезы, одна все-таки скатилась по щеке.

Мужчина тяжело вздохнул и, приподняв лицо за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза:

—   С твоей магией все не так страшно...

Как хотелось поверить ему, глядя в черные бездонные глаза...

—   Но ведь я убила ее... — стоило признанию сорваться с губ, как слезы, полились нескончаемым потоком.

Чашку из моих рук убрали и прижали меня к широкой груди:

—   Ты не убивала ее, ты была маленьким ребенком, и если и лежит на ком вина, так это на твоем отце! Он должен был пригласить для тебя учителя или поставить блок сразу после рождения! Но почему-то не сделал ни то, ни другое... А после лелеял чувство ненависти, не желая признавать свою ошибку.

Мужчина замолчал, а я продолжила орошать его рубашку слезами, и как ни странно, мне становилось легче.

Крис во многом прав: и в том, что я не отдавала себе отчета, и в том, что взрослые должны были позаботиться о безопасности, но... Как ни крути, моя магия послужила причиной смерти мамы.

—   Меня отчислят? — как только перестала всхлипывать, выдавила из себя, не отодвигаясь от декана.

В его объятьях было уютно... Я чувствовала, как под моей щекой бьется сильнее сердце, как горячие ладони бережно укрывают от всех проблем.

Странное и до этого неизвестное чувство захватило меня, пока я не вспомнила, кто именно рядом со мной! Это же Крис! Любитель искушенных дам, до которых я точно не дотягиваю.

Проглотив неуместный ком обиды, вернулась в реальность, где нет места розовым мечтам. Да и переросла я давно эту свою первую влюбленность.

—   Почему? — удивился мужчина.

А у меня не сразу нашлось, что ответить.

Чему он удивляется? Необученных сильных магов в академию не берут, дети проходят подготовку в домашних условиях, занимаясь с личными учителями, и пока в полной мере не смогут контролировать свой дар, им путь в любое учебное заведение закрыт.

—   Ведь я же... опасна, — тихо призналась и затаила дыхание в ожидании ответа.

—   Опасна, — легко согласился Крис, и я уже мысленно попрощалась с учебой, но тут он добавил: — Если только за короткий промежуток времени ты не научишься контролировать магию.

Я все-таки рассмеялась, и не важно, что слезы на глазах еще не высохли.

—   Спасибо за поддержку, — выдавила из себя, как только приступ веселья прошел. — Мне бы в академию попасть и вещи забрать.