Эдмон слушал и все сильнее мрачнел.

Кажется, ему предстояло отправляться в Тавальен, а на суше он давно чувствовал себя неуютно.

Корабль, Маритани – вот место для моряка. А суша… брррр…

Неуютно.

Эрико смотрел на корабли. Красивые, белопарусные, с гордыми и изящными обводами. Но как выбрать лучший? Тот, который не затонет при первом же шторме? Как женщину, по внешности? Слишком большая вероятность ошибки. Сам Даверт-младший вообще в кораблях не разбирался – не было их в Тавальене. Море было, а вот кораблей не было. Ни один не заходил, так что и научиться мужчине было негде. Луис строго наказывал выбирать только маританские корабли – мол, эти хоть не продадут и не предадут. Маританцы вообще ценили свое слово и понапрасну им не бросались.

А как выбрать именно маританский? По флагу? Но…

Размышления Эрико прервал наскочивший на него подросток.

– Болван! – рявкнул Даверт, – и осекся. С симпатичного лица на него смотрели густо-синие глаза.

Маританец?

Мальчишка склонился в поклоне.

– Прошу простить за неловкость, господин.

Эрико тут же передумал гневаться, и взмахнул рукой.

– Я не пострадал. Все в порядке, господин…?

– Арьен, – правильно истолковал заминку мальчишка. – Эмиль Арьен, к вашим услугам.

Эрико поднял бровь, постаравшись, чтобы получилось не хуже, чем у Луиса.

– Маританец?

– Да, господин…?

Эрико улыбнулся.

– Тьер Даверт.

– Рад знакомству, – улыбнулся Эмиль.

– Вы приплыли сюда на корабле?

– Да. Наш бриг стоит в порту.

– А как зовут капитана?

– Эдмон Арьен, тьер.

Эрико прищурился. Арьен? Интересно. Может, стоит воспользоваться неожиданным знакомством? Мальчишка не выглядит голодным, несчастным или забитым, он не подлый, и видно сразу – никого еще не убивал. Мальчишка, и этим все сказано.

– Твой отец?

– Мой капитан. А я – юнга, – гордо отозвался Эмиль.

Эрико кивнул.

– А пассажиров на борт берете?

Эмиль задумался.

– Не знаю. Наверное, нет.

– А почему?

Эрико не мог похвалиться склонностью к интриганству, но вытащить из мальчишки историю Амедея Арьена было несложно. И довольно потереть руки.

Неужели ему так повезло?

Теперь главное воспользоваться везением в своих интересах. А именно…

– Проводи меня к капитану. Думаю, нам найдется о чем с ним поговорить?

Эмиль пожал плечами и повиновался.

Амедей там, не Амедей…

Арьенов-материковых мальчишка своей семьей до конца не воспринимал. Как ни говори, что вот это тетя, вот это бабушка, а вот это братики и сестрички, и их надо любить, но исконно маританской спесью прорывается: 'крабы сухопутные'! Потому Эмиль и тайну не хранил, и уважения не проявил, разболтав что мог первому попавшемуся мужчине, потому и к преследованию Амедея отнесся без интереса.

Ну, украл.

Так не у них же?

И вообще, чего из-за какого-то материкового гада выгодный фрахт терять?

Эдмон отнесся к визиту Эрико без интереса. Он уже прикидывал, сколько времени ему придется потратить на ловлю братца.

Вот ведь…

Воля моря!

Пусть маританцы и зовут себя детьми моря, но это – опасная мать. Она коварна, жестока, изменчива, она голодна и холодна. И все же прекраснее моря нет.

Но его шуточки…

Это ж надо!

Амедей проскочил под попутный ветер, а корабль Эдмона влетел в сильную бурю. Пришлось задержаться, потом треснула мачта, и в итоге Амедей оказался на суше намного раньше.

А сейчас вот…

Мачту-то Эдмон починит, не впервой. А где искать братца?

Над этим мужчина и размышлял, когда в дверь каюту постучался Эмиль. И только хорошее воспитание не дало Эдмону при госте отодрать паршивца за уши.

Фрахт он нашел!

С-сопляк!

Впрочем, через две минуты, раздражение усилилось еще больше. Так что вовремя Эмиль сбежал из каюты, ох, вовремя. Эрико Даверт без приглашения уселся в кресло, посмотрел на моряка, оценил стать и характер – и рубанул сплеча.

– Я в курсе вашей проблемы и могу помочь решить ее.

Эдмон только брови вскинул.

– Моей проблемы?

– Ваш брат сбежал в Тавальен. У меня там хорошие связи и я могу помочь вам в решении этой проблемы.

– Для меня это не проблема, – отрезал Эдмон.

Эрико улыбнулся.

– Разумеется. Но все же, думаю, что мог бы оказаться вам полезен. Имя Давертов что-то значит в Тавальене.

Эдмон задумался. Впрочем, ненадолго.

– Даверт, Даверт… Преотец – Эттан Даверт. А вы…

– Его сын. Вот мои вверительные бумаги.

Эдмон изучил протянутые ему свитки.

Действительно.

Тьер Эрико Даверт, двадцати шести лет от роду, отец – Эттан Даверт, мать – Вальера Тессани… Грамоты были подлинные, на взгляд Эдмона.

– И что же сын Преотца делает в Ростали, да еще тайно?

Эдмон тоже был неглуп. И оценил и простой, без золота и шитья плащ Эрико, и запыленные сапоги, без слов говорящие о том, что их хозяин долго скакал верхом, а потом еще ходил по пристани, да и сам вид тьера…

Чтобы сын Преотца сам нанимал корабль?

Без свиты, без слуг, без…

Странно как-то. Такого не бывает без причины.

Эрико покачал головой.

– Все я вам рассказать не могу, вы же понимаете. Но по делам Престола мне надо попасть в Атрей.

– Вообще в Атрей – или куда-то в конкретное место?

Эрико улыбнулся.

– Меня устроит любой портовый город. К примеру, Рентар.

Эмиль уже успел проговориться и об этом, а Эрико решил воспользоваться ситуацией. Рентар, так Рентар. Оттуда можно куда-нибудь уехать и по суше, а можно и остаться, если им с Элиссой понравится. Но Арьену об этом знать незачем.

Теперь Эдмон заинтересовался.

– Тьер Даверт…

– Я могу вам помочь с вашим братом, если вы поможете мне с моим делом.

Эдмон не думал долго. Если тьер Даверт говорит правду, то решаются все его проблемы. Эдмону не надо ехать в неизвестность, он вообще может остаться в порту и ждать, пока ему не привезут Амедея, а за это он просто доставит тьера Даверта до места?

Слишком сладко. Но… бывает и такое. Если пересекаются интересы двух людей. Ему нужно одно. Даверту нужно другое. И все же…

– Я не могу уехать, не решив своих проблем.

Вслух Эдмон не сказал бы этого никогда, но Амедей увез крупную сумму. Ирион с ним, с братом, пусть его хоть в Водовороте утопят, но деньги вернуть надо! Иначе и мать, и сестру, и племянников ждет незавидная участь. Этого Эдмон допустить никак не мог. А взять их на содержание…

Не так уж много зарабатывают маританские капитаны. На семью хватит, а на несколько семей – уже вопрос.

Эрико кивнул.

– Я напишу брату, и вашего Амедея встретят на въезде в Тавальен. Хотите?

Эдмон хотел. Еще как хотел. Но…

– Сколько это займет времени? Он опередил меня на десять дней…

Эрико пожал плечами. Голубиная почта летит быстро.

– Что вам нужно от брата?

– Его вещи. То, что он украл у своей семьи. Ценные бумаги, деньги…

Эрико потер ладони.

– Мы можем договориться. Я пишу брату, Луис разбирается с вашим вором, и вы отвозите меня в Рентар. Потом возвращаетесь сюда, и забираете на борт Луиса, который отдает вам бумаги.

– Все слишком хорошо звучит, – сдвинул брови Эдмон.

Эрико кивнул.

Хорошо. Еще бы, если не знать, что им с Луисом срочно нужно бежать. Если не знать про планы Даверта-Преотца. Если не принимать во внимание шутки судьбы…

– Я могу написать письмо при вас. Верьте, сейчас наши дороги сплелись не просто так. Вы нужны мне, а у меня есть, что предложить вам, капитан.

Эдмон подумал, и решил согласиться. А что он теряет?

Допустим, тьер Эрико лжет. Хотя и вряд ли, перстни у него на пальцах стоят столько, что хватит пол-Рентара купить. Просто раньше он их закрывал перчатками, а сейчас, когда снял их…

На одно из колец корабль можно даже купить, не то, что нанять.

Тем не менее, если он лжет, Эдмон просто отложит на время погоню за Амедеем.