Кент провёл один из лучших Сочельников с Ланой. Она была рядом с ним всё это время. Ее улыбка не сходила с ее лица, и он хотел, чтобы так было всегда. Его семья обожала её точно так же как и он. Рядом с ним она была там, где и должна была быть.

Он сидел рядом с Ланой за обеденным столом, который был заставлен двумя индейками и огромным количеством блюд, которые могли прокормить всю его большую семью ближайшие пару недель. Кент положил свою руку вдоль спинки её стула, играя с несколькими прядями её каштановых волос. Лана была в очках, которые он начал находить довольно милыми. Контактные линзы, которые она обычно носила, заставляли болеть её глаза, и очки она носила для комфорта.

За столом все мило общались и говорили все сразу. Лана протянула ему картошку.

– Как ты? – Спросила она.

– Годы практики.

Кент знал, что она любила его семью. Его племянники и племянницы тоже полюбили её, но Кент предупредил свою семью не заговаривать с Ланой о её прошлом. Он видел, как неловко она чувствовала себя от таких вопросов. Тоня сидела напротив них и загадочно улыбалась. Он подумал, что она знала что-то такое, чего не знал он.

После ужина Лана помогла Пенни убрать посуду, пока Кент пошёл помочь отцу расчистить дорожку от снега. Его братья тоже уже были на улице готовые убрать снег с подъездных дорожек.

– Ты влюблён в Лану, – сказал Сет. – Вчера вечером Тоня рассказала мне. Она убеждена, что Лана чувствует к тебе то же самое.

Кент повернулся к старшему брату.

– Какое тебе до этого дело?

Сет вздохнул.

– Я забрал твою девушку. Но я люблю Тоню, Кент. Я жалею все эти годы, что всё так произошло между нами. Ты заслуживаешь счастья. И я тоже считаю, что Лана может дать тебе его.

Кент повернулся, и каждый мужчина из его семьи согласно кивнули на слова Сета.

– Спасибо, – сказал он.

– Она хорошая девушка, сын. Я хочу видеть Лану в доме намного чаще. Насколько я понимаю, она сейчас Андерсон. Позаботься о ней, сын. Или ты будешь иметь дело со мной.

Дерек похлопал его по спине.

У Кента не было слов, чтобы выразить им слова благодарности за поддержку. Он был признателен им всем, что они впустили в свои сердца Лану. Она стала для них своей.

Дети вышли на улицу и стали играть в снегу. Пенни и Лана тоже вышли приглядеть за ними. Лана подошла к Кенту, и он приобнял её. Они молча наблюдали, как резвились в снегу дети.

– Так хорошо, – сказала она. – Я всегда мечтала иметь большую семью с несколькими детьми.– Она никогда не говорила о семье. Кент решил пока промолчать, желая выслушать Лану до конца. – Это было лучшее рождество в моей жизни, Кент. Спасибо что взял меня вместе с тобой.

Он улыбнулся, и они поднялись по ступенькам крыльца.

– Омела,– закричала Софи, обращаясь к ним. Кент посмотрел вверх и увидел, что они стояли под «убийственным» украшением. Он уставился на свою младшую сестру. Когда он вышел из дома во двор, то не заметил её. Софи должно быть вышла за ним.

Щеки Ланы заполыхали, а присоединившаяся к Софи семья Кента стала дружно скандировать: поцелуй, поцелуй, поцелуй.

– Давай покажем им, как это делается, – пробормотал Кент. Он обнял Лану и притянул к себе поближе.

Её глаза распахнулись, и взгляд опустился на его губы. Она облизнула нижнюю губу, и её взгляд снова вернулся к его глазам.

– Да, давай. – Смущённо выдавила она.

Ее слова стали для Кента самыми желанными, которые он когда-либо слышал. Опустив голову, он коснулся своими губами её. Губы Ланы были холодными на ощупь, но притягивали его своей соблазнительной полнотой. Он никогда не пробовал ничего настолько неотразимо прекрасного в своей жизни. Весь мир вдруг исчез для него, и они остались с Ланой вдвоём. Ничто другое не имело значения для него, чем женщина в его объятиях.

Зарывшись пальцами в длинных густых волосах Ланы, Кент углубил поцелуй. Её глаза были закрыты, когда он проник своим языком ей в рот.

Они даже и не заметили, сколько времени длился их поцелуй.

Наконец, мир вернулся в фокус. Свистки его семьи вторглись в его разум, и он разорвал поцелуй.

– С Рождеством, Лана, – сказал он.

– И тебя.

Они пробрались в дом. Лана пошла в гостиную, а он отправился на кухню. Его мать вошла вслед за ним.

– Мне нужно взять себя в руки прежде, чем я пойду к Лане.

– Не беспокойся об этом, Кент. – Сказала Пенни, положив кухонное полотенце на прилавок. – Ты говорил с ней о своих чувствах?

Он покачал головой.

– Тогда тебе лучше сказать ей об этом. Иначе ты рискуешь испортить всё между вами.

Пенни потрепала его по щеке, оставляя одного на кухне. Кент всё ещё ощущал вкус Ланы на своих губах. И теперь он был уверен, что не избавится от него никогда. Лана не искушала его, как прошлые женщины в его жизни, но стала для него всем. Ни одна женщина никогда не смогла переступить через его защиту, как это сделала эта милая девушка. Как же он теперь сможет удержать свои чувства в узде?

У Кента не было ответа на этот вопрос. Всё что он мог сделать так это молиться, чтобы Бог послал ему силы удержать себя в узде и не разрушить их дружбу.

Он просто обязан набраться терпения и завоевать Лану, доказав ей что она самая красивая и желанная женщина на свете.

Глава Пятнадцатая

Один месяц спустя после Рождества

Лана до сих пор не нашла работу взамен работы в кафе. Экономика была полный отстой, и никто не нанимал новых сотрудников. Денежный бонус, который ей выплатили перед Рождеством, почти закончился.

Счета сильно возросли после Рождества и деньги за работу уборщицы не позволяли ей продержаться долго. Лана смотрела на счета на столе и лихорадочно думала, что же ей делать дальше. Суммы в них были астрономическими для неё.

Она также не могла заставить себя думать о переезде из своей маленькой квартирки. Это место было её домом, и Лана гордилась тем, где она жила.

Так что переезд был последним делом, которое она хотела сделать.

Но, увы, другого выбора не было.

Положив голову на стол, она попыталась привести мысли в порядок. Неважно, что она пыталась изменить свою жизнь, у неё не было достаточно денег, чтобы это осуществить.

Лана собрала счета в стопку, когда раздался телефонный звонок.

Было раннее утро среды, и Кент сказал ей, что очень занят в этот день. Когда же она увидела, как его номер высветился на экране, то была удивлена.

– Что случилось? – Спросила она, отодвигая счета в сторону. Её сердце сильно заколотилось при звуке его голоса.

– Я умираю, – сказал он.

– Что? Что ты имеешь в виду? – Начала она впадать в панику.

– Мне плохо, Лана. Приезжай, пожалуйста, и позаботься обо мне. Мне кажется, меня свалил грипп. – Она закатила глаза и проверила время. – Пожалуйста, Лана, мне нужно, чтобы ты позаботилась обо мне.

Прошедший месяц после того поцелуя, который они разделили во время Рождества, добавил в их отношениях какое-то напряжение. Лана всячески старалась как можно меньше проводить времени с Кентом.

– Хорошо, я приеду.

– Отлично. Вот это моя девушка. Скорее приходи и приноси лекарство.

Кент сразу же повесил трубку после этих слов.

– Здорово и что мне теперь делать? – Лана уставилась на лежащие рядом со счетами банкноты и вздохнула. Их осталось совсем мало. Но... схватив несколько купюр, она надела пальто и вышла из дома.

На парковке у дома она увидела Митча, сидевшего в машине. Подойдя к нему, она постучала в окно.

– Не подвезёшь меня к дому Кента? Он позвонил и попросил меня прийти к нему, – сказала она.

– Садись.

Митч постоянно был рядом с ней, когда не было Кента. Он же был её и постоянным клиентом, когда она работала в кафе. Она подавала ему обед много раз, когда работала там.

– Ты видел Кента? – Спросила она.