– Поешь ты, конечно, красиво, – вступил в разговор кряжистый черноволосый мужик с грубыми руками работяги. Его пальцы, державшие дымящуюся сигарету, были желто-коричневыми от никотина. – Заслушаться можно! Вроде все так и есть, как ты говоришь. Только больно уж все гладко у тебя получается. Народ у нас сам знаешь какой. Может, и пойдут в твой профсоюз, чтобы от компании не отбиваться, а как дойдет до дела – скажем, чеченам зубы посчитать или хотя бы взносы уплатить, – сразу же в кусты. Сколько бы вы с Серегой, – он ткнул сигаретой в сторону Валиева, – ни кричали, что надо держаться вместе, каждый все равно сам по себе. Это на собрании каком-нибудь мы вместе или, скажем, на стоянке, когда клиента поджидаем, а баранку каждый крутит в одиночку, и домой возвращается сам по себе, и за семью свою сам отвечает, один, а не вместе с профсоюзом.

– Ты еще скажи, что и умирает каждый в одиночку, – скривился очкарик.

– А это, чтоб ты знал, самое первое, что мне в голову пришло, когда вы с Серегой агитацию начали, – угрюмо откликнулся черноволосый. – Просто не хочу накаркать.

– Да дело даже и не в этом, – слегка раздраженно вставил Романов. – Конечно, каждый сам по себе, но это до поры. Когда прижмет, люди сами в кучу собьются. Но, как я понял, вы хотите, чтобы все было по закону. Но это же, черт подери, такая волокита! Вы хотя бы знаете, сколько порогов вам придется обить и скольким чиновничьим рожам поклониться? Как представлю себе это, просто мурашки по коже бегут. По мне чеченцы лучше.., да и дешевле, если уж на то пошло. И потом, кто будет этим заниматься – всей этой беготней и стоянием в очередях?

– Этим могу заняться я, – обронил до сих пор хранивший молчание Валиев.

Сидевший в углу светловолосый парень в свитере с растянутым воротом, выглядевший самым молодым из присутствующих, повернулся к хозяину. Он все время щурился, словно сидел за рулем едущей навстречу утреннему солнцу машины.

– Ты, Русланыч, мужик деловой, – сказал он, – авторитетный и все такое. И идея твоя мне нравится. Собраться в кучу и дать этим чуркам в репу! У меня, если честно, давно руки чешутся… Но вот ты говоришь: я, мол, это все организую и пробью. Выходит, ты будешь по кабинетам бегать, зарабатывать не сможешь. Мы, как честные люди, станем помогать материально, потому как семью кормить тебе все равно надо. Я не против, конечно. А только не получится ли так, что ты сам бюрократом заделаешься? Если есть официальная организация, кто-то же должен заниматься всякими бумажками, планами, отчетами… Может, тебе просто надоело баранку крутить? Может, ты хочешь, сидя в мягком кресле, бумажки перекладывать, пока нас на улицах будут долбить – “звери” с одной стороны, а эти гниды из таксопарков – с другой? Если так, то я пас. Я потому и пошел в извозчики, что не люблю над собой командиров. Я сам себе хозяин, понятно? Мало мне кровососов, так теперь еще и профсоюз какой-то… Я считаю так: надо наших собрать – чем больше, тем лучше. Сговориться всем вместе и послать “зверей” подальше. А еще лучше просто размазать их, козлов, по асфальту – всех, кого поймаем. Плевать, что у них оружие. Оружие нынче не проблема, были бы бабки. А профсоюзы эти всякие – фуфло совковое. Видали мы эти профсоюзы во всех видах. Слыхал, что на днях в Быково было? Вот так и надо действовать. Только подготовиться как следует, а не нахрапом…

– Я там был, – сказал Юрий. На кухне сразу стало тихо. Все выжидательно повернулись к нему. Обвинение в адрес Валиева было на время забыто. – Заехал случайно, ну, и… Я, конечно, человек новый, вы меня не знаете, и в проблемах ваших я пока не разбираюсь. Но в Быково я видел просто озверевшую толпу. А толпа без хорошей организации – это тело без головы. Знаете, как курица, которой башку оттяпали, а она по двору бегает. Кровища во все стороны, перья летят, пыль столбом… Вот это самое в Быково и было. Попроламывали друг другу черепа, перекалечили машины, а теперь в кутузке отдыхают. Кому от этого легче? А что касается бумажек, делопроизводства и прочей бюрократии, так этим любая женщина может заниматься. Наймите девочку, дайте ей компьютер… Да и нанимать никого не надо. У вас же жены имеются, насколько я понимаю. Бумажки – самое что ни на есть женское дело. Только я никак не пойму, зачем такие сложности. Не хочешь отстегивать – не отстегивай. Держи под рукой монтировку или, на крайний случай, пистолет себе купи… Пугнешь разок, от тебя и отстанут.

– Э, – разочарованно сказал тезка царя и махнул рукой, – это ты, брат, загнул. Я поначалу даже заслушался, Ты дельные вещи говорил, правда. А насчет того, чтобы просто не платить… Ты что, с луны свалился?

Черноволосый мужик, который представился Володей, криво ухмыльнулся и закурил очередную сигарету.

– Ты, я вижу, парень крепкий, – сказал он Юрию, – и морда у тебя, извини, как у бронетранспортера. По глазам видно, что ни хрена ты не боишься. Но скажи честно: ты с чеченцами хоть раз дело имел?

– Имел, – сказал Юрий, – В Грозном.

– Угу, – ничуть не смутившись, кивнул чернявый Володя. – В Грозном, значит. Ну и где ты теперь? Скажи спасибо, что живой остался. Так там вокруг тебя свои были, и все с оружием. А тут ты один как перст, и всем на тебя начхать. Раздавят как букашку, и мокрого места не останется. Сначала работать не дадут, кислород перекроют, а потом, если не перестанешь рыпаться…

Он замолчал и сделал недвусмысленный жест, резко чиркнув ребром ладони по горлу.

– Да, – поддержал его до сих пор не проронивший ни слова мужчина с внешностью медленно спивающегося интеллигента. Юрий припомнил, что его зовут Андреем Григорьевичем. – Это за ними не задержится. Нож под ребро или пуля в голову, и концы в воду.

– М-да, – сказал Юрий. – Запугали вы меня, мужики, просто до дрожи в коленях… А в милицию обращаться не пробовали?

– Их даже ОБОП не трогает, – ответил ему Валиев. – Не справляются. Их хватает только на то, чтобы контролировать торговлю оружием и наркотой, да и то… А для настоящей боевой операции у них кишка тонка. Я сам видел: у них есть специальный журнал, в котором данные на всех крупных урок в городе. Сидит долдон в погонах и прямо при мне напротив чьей-то фамилии жирно так выводит: “Убит”.

Юрий рассеянно принял из чьей-то руки открытую бутылку пива и с удовольствием сделал несколько крупных глотков.

– Не знаю, мужики, – сказал он. – Я вам не указ и лезть в ваши дела не собираюсь. Лично я уверен, что могу за себя постоять, и никому ничего отстегивать не буду. А вы, если не можете драться в одиночку, конечно, организовывайте свой профсоюз или как он там у вас будет называться… Нужен буду – зовите. Я-то, в отличие от вас, действительно один как перст. Мне рисковать некем, кроме себя самого.” Кстати, Серега, а где твои?

– Где ж им быть, – ответил Валиев. – Жена на работе, дочка в детском саду.

– Привет им, – вставая, сказал Юрий. Он поставил на стол недопитую бутылку пива и положил рядом с ней принесенную для дочери Валиева шоколадку.

Валиев проводил его до дверей.

– Ты извини, – сказал ему Юрий. – Я, наверное, немного нахамил. Просто не хотелось на публике входить в детали. Секрет, известный хотя бы троим, – это уже не секрет. Ты затеваешь опасное дело, Серега. Если вы действительно хотите схлестнуться с чеченцами, то это смертельно опасно. Будь осторожен и, если что, зови меня на подмогу. Сразу же, понял? Обещаешь?

Валиев серьезно кивнул. Они пожали друг другу руки и расстались.