– Откуда мне знать? – равнодушно сказала она. – Я никогда не лезу в дела мужа. Единственное, что я знаю точно, это что он – не волшебник. Если сумма настолько велика, что он не сможет покрыть ее из собственного кармана…
– Это вряд ли, – вставил Арчибальд Артурович.
– ..Тогда, может быть, и не найдет, – закончила она. – Именно поэтому я хочу знать, что вы намерены предпринять в таком случае.
– А вы уверены, что действительно хотите знать? – Арчибальд Артурович на секунду замолчал, прислушиваясь к раздавшемуся где-то в глубине здания глухому шуму, но шум не повторился, и он снова повернул к Лене насмешливое лицо. – Боюсь, что в таком случае мое гостеприимство может показаться вам несколько.., э.., обременительным и даже, я бы сказал, болезненным. Если к вечеру деньги не отыщутся, вас ждет много неприятных минут, уважаемая Елена Павловна. И вас, и вашего супруга.
Лена молчала, стиснув зубами фильтр сигареты и глядя прямо перед собой. Ей пришло в голову, что сигарета похожа на тлеющий бикфордов шнур. Еще она подумала, что это было бы отличным выходом из создавшегося положения: голубой дымок, искры, негромкое шипение, а потом – яркая безболезненная вспышка и темнота, в которой уже не будет ни этого лощеного убийцы, ни Арцыбашева с его деньгами, оружием и камином – совсем ничего… Она понимала то, чего никак не мог понять Арчибальд Артурович: Евгений Арцыбашев не расстанется с деньгами, ради которых он так или иначе убил несколько человек и подставил своего школьного друга. Лена была его вещью, но нет такой вещи, которую нельзя было бы заменить, имея достаточно денег. Теперь у Арцыбашева было сколько угодно денег, и он, пожалуй, даже рад будет заменить бывшую в употреблении жену на новенькую, более позднего года выпуска…
Она как раз хотела изложить Арчибальду Артуровичу эти неутешительные соображения, когда в глубине дома снова раздался шум, в природе которого на сей раз не приходилось сомневаться: где-то в лабиринте роскошных комнат и запутанных переходов хлестко ударил пистолетный выстрел и сразу вслед за ним прогремела автоматная очередь.
Арчибальд Артурович вскочил с неожиданной для его возраста прытью, и Лена увидела то, чего ей не доводилось видеть ни разу в жизни: бездонный зрачок направленного прямо ей в лицо пистолетного дула. Граф взвел большим пальцем сухо щелкнувший курок и негромко сказал:
– Сиди тихо, сука. Вякнешь – вышибу мозги. Поняла?
Лена кивнула, глядя на пистолет взглядом загипнотизированного кролика. Это было по-настоящему острое ощущение – не страх, а какой-то высший, граничащий с экстазом испуг. Адреналина в крови было столько, что он оказывал обратное воздействие: вместо того чтобы заставить жертву сломя голову бежать от убийцы, он заморозил мышцы, лишив их всякой подвижности.
Продолжая держать пистолет направленным в ее сторону, Арчибальд Артурович скользнул к двери, торопливо запер ее на ключ и вернулся к столу. Лена поразилась, увидев его лицо: в нем ничего не осталось от прежней маски светского льва. Теперь перед ней была ощеренная волчья морда, состоявшая из костей, жестких хрящеватых мышц и сухой кожи. Пистолет, казалось, прирос к бледной безволосой ладони, на скулах играли желваки, а большие хрящеватые уши заметно шевелились, ловя звуки усиливавшейся пальбы, которые доносились из коридора.
– Однако, Елена Павловна, я вынужден признать свою ошибку, – медленно процедил этот оборотень, не сводя сузившихся глаз с запертой двери. – Ваш супруг оказался вовсе не таким скучным типом, как можно было подумать поначалу. Вы можете гордиться: он к вам неравнодушен… Но не обольщайтесь: у него ничего не получится. Чтобы взять этот дом штурмом, ему понадобилась бы целая армия.
Где-то в глубине дома с новой силой вспыхнула пальба. Стреляли так густо, что можно было подумать, будто дом и вправду штурмует армейское подразделение. Арчибальд Артурович нервно облизал губы. Это был признак слабости, и Лена поспешно отвела взгляд: он мог выстрелить в нее просто для того, чтобы доказать свою силу.
Стрельба внезапно прекратилась, словно ее выключили. Через несколько секунд в коридоре послышались торопливые шаги, и в дверь забарабанили. Арчибальд Артурович многозначительно повел пистолетом в сторону Лены и навел его на дверь. Лежавший на спусковом крючке палец не дрожал.
– Граф! – послышался из-за двери запыхавшийся голос. – Граф, это я. Соленый!
– Что там у вас? – спросил Арчибальд Артурович, не делая попытки подойти к дверям и не опуская пистолета.
– Какой-то отморозок… Вломился, как танк, замочил Гуся, Семена и Промокашку…
– Наглухо?
– Хоть сейчас закапывай…
– Один?
– Один, мать его…
– Вы его убрали?
Соленый не успел ответить, потому что где-то за его спиной опять вспыхнула стрельба.
– Мы его зажали! – орал Соленый, перекрикивая треск автоматных очередей и редкие хлопки пистолетных выстрелов. – Загнали в угол, теперь не уйдет! Посидите здесь, он сюда не прорвется! Я просто хотел узнать: живым его брать или как?
– Мочите эту тварь! – приказал Граф. – Да поаккуратнее с картинами… Пидоры мокрожопые, вши лобковые, – пробормотал он, слушая, как топает Соленый.
Лена смотрела в окно, кусая губы. Она почти не сомневалась в том, кто стал виновником всего этого шума. В отличие от мужа, она видела Филарета в деле – там, в березовой роще. Она видела шрамы на его сильном, словно вырезанном из камня, теле и знала, что только такое самовлюбленное ничтожество, как Арцыбашев, могло поверить байке о падении с лестницы в пьяном виде – байке, рассказанной невзначай, просто для того, чтобы что-нибудь сказать, когда говорить правду не хочется. Юрий хотел оборвать затянувшуюся связь, но, конечно же, стрельбу в доме Графа устроил именно он – просто потому, что никто другой не пошел бы на это.
Вот и все, подумала Лена, не замечая, что плачет медленными тяжелыми слезами. Вот так, Юрка. Каждому книжному мальчику с вычитанными в пухлых романах принципами рано или поздно приходится столкнуться с тем, что жизнь совсем не такова, какой ее видели классики приключенческой литературы. И чем честнее мальчик, тем жестче оказывается столкновение. А жизнь – очень большая и очень твердая штуковина, и если удариться о нее достаточно сильно, можно умереть. А на ее поверхности не останется даже царапины…
– Вот так, – бесцветным голосом сказала она, когда стрельба на втором этаже стихла окончательно. – Вот так. Вот…
Арчибальд Артурович подошел к ее креслу, взял Лену за плечо и грубо встряхнул.
– Кто это был? – заглядывая ей в лицо, спросил он. – Кто это был? Говори, шлюха!
– Я не знаю, – безразлично сказала она и дернула плечом, пытаясь освободиться. Рука Графа сжалась, заставив ее вздрогнуть от боли. – Какая разница? – переставая сопротивляться, спросила Лена.
– Тогда почему ты плачешь? Кто он?
– Правда? Я правда плачу? Надо же… Неважно, кто он. Важно, что его больше нет.
– Возможно, ты права.
Граф выпустил ее плечо, зачем-то подошел к окну и окинул быстрым внимательным взглядом пустой двор. Теперь, когда он знал, что в дом проник посторонний, ему удалось заметить то, чего он не смог разглядеть раньше: из кустов сирени, что росли вокруг беседки, торчала чья-то нога в белоснежном кроссовке. Граф покивал головой, отвечая собственным мыслям, и вынул из кармана домашней куртки трубку мобильника. Нужно было позвонить Арцыбашеву и сообщить, что его попытка потерпела провал. Разумеется, нужно будет приплюсовать к сумме долга стоимость поврежденных экспонатов коллекции и ремонта мебели и стен, но это могло подождать. Сначала следовало сорвать злость. Он покосился на свою пленницу. На Лене было узкое платье, довольно короткое, высоко открывавшее красивые ноги. Если прострелить одну из этих безупречных лодыжек, агонизирующие женские вопли послужат неплохим звуковым фоном для последующего разговора. Или начать с пальца? Так можно растянуть удовольствие надолго, а воплей будет не меньше, чем если бы он начисто отстрелил ей обе ноги.