Вечерняя звезда выслала два луча, захватила ими, как ножницами, нить и спрашивает Беньямина:
— Резать?
— Нет, нет! — воскликнул Беньямин. — Право же, ты очень добра, вечерняя звезда, но этим ты мне совсем не поможешь. У моего хозяина прекрасная память, разве он не помнит, какой длины была нить в клубке? Боюсь и подумать, как он рассердится, когда увидит, что половины нити не хватает!
— Тогда я сыграю тебе марш, чтобы веселее было наматывать нить! — предложила вечерняя звезда.
И начала водить лучами по нити, словно смычком по струне. Как-то раз Беньямин слышал по радио о знаменитом скрипаче, которого звали Паганини. Во время одного концерта знаменитый Паганини так вдохновенно играл на скрипке, что у него лопнули все струны, кроме одной. Публика думала, что концерт прервется, но знаменитый скрипач Паганини продолжал играть. Он играл на одной струне, словно на всех струнах, а может, и еще лучше! Вот что рассказали по радио. Но когда Беньямин услыхал, как играет его нить под лучами вечерней звезды, ему показалось, будто эта музыка лучше всякой иной, будто так прекрасно не играл даже знаменитый скрипач Паганини! Правда, к знаменитому скрипачу Беньямин был чуточку несправедлив. Ведь тот играл на одной струне и всего одним смычком. А на Беньяминовой сказочной нити играли уже тысячи и тысячи смычков, потому что вслед за вечерней звездой на небо высыпали тысячи и тысячи звезд, а как вам известно, все звезды любят подражать вечерней звезде. Увидели, что она играет марш, выпустили свои лучи-смычки и давай наяривать!
В тот час портной Шимон Нитка возвращался домой из трактира, где его кружечка пива и верно обернулась десятком кружек. Шел он по ночной улице и бормотал себе под нос:
— До чего же хорошо на душе после десяти кружек пива! Точно кто вынул у меня из ушей вату, и я слыхал то, чего обычно не слышу! Как поет воздух! Он полон сказочной музыки! Пожалуй, теперь, когда у меня такое сказочное настроение и я слышу сказочную музыку, пора мне сшить сказочное платье, о котором я мечтаю столько лет. Платье из лепестков розы, украшенное капельками росы! Или, быть может, платье из капелек росы, украшенное лепестками розы? Ладно, решу, когда продену иглу в сказочную нить.
И портной Нитка, словно мальчишка, поскакал на одной ноге и так скакал всю дорогу. Дома он сразу подошел к шкафу, где лежал сказочный клубок. И что же? Клубка в шкафу не было!
Портной Нитка сразу бросился искать Беньямина. А когда узнал, что Беньямина нет, рассвирепел, раскричался и кричал так громко, что с розовых кустов в саду облетели лепестки, а роса, которая в этот час падает с неба на землю, со страху взлетела обратно, на небо. Все вокруг дрожало от его крика, задрожал и Беньяминов бумажный змей, который тем временем успел долететь до острова Борнео.
Поднялся на острове Борнео переполох. Да и как было его жителям не испугаться? Ведь в их священных книгах черным по белому написано:
В ОДИН ПРЕКРАСНЫЙ ДЕНЬ появится над островом Борнео змей, он будет страшно дрожать и принесет беду. Но в конце концов змея одолеет отважный юноша, который станет на Борнео королем.
И вот, когда жители острова Борнео завидели в небе дрожащего бумажного змея, они вспомнили ужасное пророчество и сразу поняли, что их священные книги не лгут.
Беда, беда!
Они и сами точно не знали, какая беда, но на всякий случай попрятались в дремучих лесах. Воспользовавшись суматохой, жители соседних островов ограбили их покинутые жилища. А это уже беда!
Пророчество исполнялось слово в слово. И насчет юноши тоже!
Через три дня пришел на Борнео наш Беньямин, наконец-то домотал сказочную нить, и змей плавно опустился к его ногам.
Вы без труда догадаетесь, что было дальше. Жители острова Борнео выбежали из лесов и провозгласили Беньямина королем. А чтобы престол оставался в руках прежней королевской династии, бывший король острова Борнео решил не мешкая женить героя на самой красивой из своих дочерей.
Вам интересно, узнал ли об этой свадьбе портной Нитка? А как же! Вот какое письмо он получил:
Дорогой пан Нитка!
Во-первых, позвольте от души приветствовать Вас и Вашу супругу. Во-вторых, прошу на меня не гневаться за то, что я одолжил Ваш сказочный клубок, который вместе с сим письмом возвращаю. С помощью этого клубка я обрел счастье: стал королем острова Борнео, а вскорости стану супругом самой красивой из дочерей бывшего короля. И потому, в-третьих, обращаюсь к Вам с великой просьбой: не сошьете ли Вы для моей невесты сказочное подвенечное платье? С нетерпением жду ответа.
Ваш бывший подмастерье Беньямин,
король острова Борнео.
Прочитал портной Нитка письмо, положил сказочный клубок в шкаф и, поскольку была суббота, отправился в трактир на кружечку пива. Кружечка пива обернулась десятком кружек, день превратился в ночь, и вот портной Нитка вышагивает по ночной улице и бормочет себе под нос:
— Так, так! Десять кружек пива я выпил, теперь снова будет хорошо на душе! Точно кто вынет у меня из ушей вату, и я услышу сказочную музыку. Послушаю — пойду домой, продену в иглу сказочную нить и сошью для невесты моего Беньямина сказочное подвенечное платье.
Да только — иначе и быть не могло! — никакой сказочной музыки портной Нитка не услыхал. Откуда бы она взялась, коли клубок преспокойно лежал в шкафу? Вечерней звезде, да и остальным звездам не на чем было играть!
— Ничего! — утешал себя Шимон Нитка. — Быть может, я услышу сказочную музыку в следующую субботу!
Но ни в следующую, ни через следующую субботу он ничего не услышал. А на острове Борнео не могли так долго откладывать свадьбу. Два раза звонили к нам в Сказочный город — не дозвонились. На почте отвечали, что Шимон Нитка, наверное, пошел в трактир выпить кружечку пива. А когда позвонили в третий раз, на почте никто не отозвался. И больше не звонили. Сшили подвенечное платье сами.
Понял портной Нитка, что сказочной музыки он не дождется и никогда не сошьет сказочного платья. Так и продолжал он шить самые обыкновенные, несказочные, платья. Зато, надо вам сказать, мастер был, какого во всей округе не сыщешь! Что стало со сказочным клубком? Портной Нитка его продал. Кому? Да мне!
А я его размотал и протянул сказочную нить через всю эту книжку. Потом связал оба конца узелком — и книжка готова!
И если тот, на чьей полке стоит моя книжка, вдруг услышит сказочную музыку, пускай не удивляется. Раз сказочная нить натянута, на ней снова могут играть не только звездные, но и солнечные лучи!
СКАЗКИ О НАС
Сказка без головы
— Какое нам дело до Сказок на нити, если они не о нас! — воскликнули Мартин и Любка.
А малышка Олинка сказала:
— Ау-оу-э!
Что на языке таких малышей тоже означает: «Какое мне дело до Сказок на нити, если они не обо мне!»
«А ведь дети правы!» — подумал я и стал писать третью часть Синей книги сказок — Сказки о нас. Но чтобы никто из детей не обиделся, что я начинаю не с него, я не покажу вам голову того, о ком будет рассказано в первой сказке. Потому-то и называется она — Сказка без головы. Так вот, я ее уже рассказываю.
Слушайте же, мой сын или дочь, сам не знаю — который из вас…
Если бы поверх следа, который твоя нога оставила сегодня, отпечатался след, который твоя нога оставила вчера, а еще выше — след, который твоя нога оставила позавчера и так далее…, получилась бы целая пирамида следов. И если бы потом эти следы вдруг рассыпались по земле, люди подумали бы, что тут пробежало много детей: один поменьше, другой побольше, третий еще больше и так далее, а я бы им сказал:
— Ошибаетесь! Это был мой малыш, и все следы — его, только ноги у него все время растут и никогда уже не оставят такого маленького следа, какой оставили вчера, даже такого маленького, какой оставили минуту назад.