Я послушно отсчитала три шага.

– Поворот. Начали!

Никто не торопился прыгать в атаку. Мы медленно шагали по кругу отведённой нам территории. Я оценивала то, как подруга держится с мечом. Надо сказать, мой айн лежал в руке менее уверенно. Кейтлин решилась. Сделав два шага вперёд, блондинка нанесла первый удар – я пригнулась, чуть не лишившись макушки.

«Ой-ёй», – пронеслось в моей голове, – «сейчас кто-то рыжий и клыкастый меня покусает...»

Я отошла в сторону и решила, что следующий удар за мной. Сердце колотилось, уши улавливали тихое обсуждение боя учителями, а по коже бегали мурашки. Сделала пару шагов вперёд, замахнулась, нанесла рубящий удар и надавила на подставленный подругой меч. Кейт отразила атаку…

Прыгали мы, по ощущениям, около часа. Обе взмокли от пота, удары стали слабее, а дыхание сбивалось.

– Дамы, с вас хватит, – улыбнулся Элиан, поднимая с земли уставшую Ки.

Я сидела, скрестив ноги. Айн лежал около меня.

– Молодец, Юно, – шепнул рыжик, поднимая меня и хлопая по плечу.

– Если будет реальный бой, считай меня трупом, – мрачно улыбнулась я.

– Ну почему же? Против твоих сокурсников драться уже сможешь… не против всех, но против многих.

– Ага. А чтобы выжить на Айдере, нужно драться в разы лучше, чем сейчас.

– Ну, в Академии, в которую ты поступишь, есть занятия по фехтованию. Там и подтянешь свой уровень, – фыркнул дракон.

Я ехидно ухмыльнулась:

– Если поступлю, Ди.

– Поступишь в любом случае, – рыжий блеснул глазами и замолчал.

– Эй! Так что там на счёт подарков? – Катька, ожив, стукнула луухара по плечу.

– Ах, да! – лис улыбнулся. – Диран?

– Да, думаю стоит…

Нелюди достали из карманов по браслету…

– И что это? – мои брови поползли вверх.

– А это, моя дорогая ученица, новая технология, спасибо Земле. В этом браслете удачно сочетается алгоритм, который используют у вас, и наша магия. Суть браслета в том, что он может призвать ваш меч и вернуть обратно туда, где он был. То есть, браслет рассчитывает ваши нынешние координаты и переносит твой айн прямо тебе в руки. А потом, после этого, ты жмёшь во-от сюда, – дракон ткнул на синенькую кнопку, – и айн снова там, где должен быть.

– Диран, новая технология... они же редкие до безумия? – подозрительно прищурила глаза я.

– Ты права, коротышка.

– И сколько нелюдей используют их?

– Все правители, и так несколько нелюдей, особенно близких к ним и Альянсу.

В голове промелькнула мысль, но поймать её я не успела. Что-то важное ускользнуло от меня, и я смирилась.

– Ну-ка… – протянула Кейтлин, тыкая на жёлтенькую кнопочку.

В её руках появился Эйнор. Теперь блондинка ткнула на синюю кнопочку, и меч вернулся туда, где был. Я улыбнулась, видя щенячий восторг подруги, и нацепила браслет на руку. Пригодится.

Глава 23

– Да чтоб тебя!

Я шла по коридорам поместья и тихо ругалась. Я умудрилась банально заблудиться. В столовую я в прошлый раз ходила с Кейт и ребятами, потому дорогу особо не запоминала. Сейчас же об этом жалела, как никто другой.

– Ну бли-ин! – застонала я, снова уткнувшись в стену. – Как можно заблудиться в четырёхэтажном особняке? Спросите у Юно.

Я фыркнула и побрела назад. Спустя полчаса лестница вниз нашлась.

– Ю-ху! – выдохнула я и направилась в столовую.

Хапнув какие-то фрукты кислотно-жёлтого цвета, я обошла стороной вчерашний айсан, вспоминая жгучую мяту и вырвиглазную кислоту.

– Доброе утро, – услышала я из-за спины и подавилась чаем.

– Александр, что ж вы меня так пугаете, – откашливаясь, пробормотала я.

Сашка плюхнулся рядом, улыбаясь во все тридцать два.

– Ты пробовала айсан? Шикарная штука! Вот, держи, – и Игнатов кинул мне на тарелку уже знакомые «глазки».

Я подавила рвотный позыв и, позеленев, с укором уставилась на Сашку.

– Чего? А что не так? Вкусно же! – парень, посахарив ягодку, отправил её в рот.

Я с сомнением уставилась на многострадальный фрукт.

– Ну, может если с сахаром…

Я сыпанула горстку сладких кристаллов на белую мякоть и, зажмурившись, отправила в рот. И вот тут я поплыла, как воск с горячей свечи. Жгучая кислота превратилась в приятную кислинку, а ледяная мята стала лишь лёгким ароматом аниса.

– Да, я вижу, что тебе понравилось, – улыбнулся парень. – А тебе твой рыжий не рассказал про эту фишку? Оно ещё и кисломолочные продукты ещё более мерзкими на вкус делает, – Сашка скривился.

– Нет, зараза такая, не рассказывал… Ну я ему это ещё припомню, – улыбнулась я.

Саша попятился:

– Мне его уже жалко. Какие у вас отношения? Ты его то защищаешь с безумным рвением, то сама чуть ли не убить готова.

Я махнула рукой:

– Да кто ж знает, какие они. Дружеские, с ноткой пакости друг для друга.

Игнатов зафыркал, кося на меня взглядом. Жёлтый фрукт, сиротливо лежащий на тарелке, приманил мой взгляд.

– Саш, а это что? Его хоть так просто кушать можно?

– Да. Это лий, что-то цитрусовое, но в то же время клубникой отдаёт.

– О-о-о, цитрус я люблю, а за клубнику вообще родину продать готова! – я облизнулась и принялась за уничтожение лия.

Вкус и правда оказался клубничным, при этом, язык пощипывало, как от ананаса, а запах был апельсиновый.

– Кстати, что сегодня делать будешь?

Я удивилась интересу одногруппника, но ответила.

– Думаю, сначала растормошу рыжика на новое заклинание, что-то там из менталистики. Потом сражение с айном, потом тренировка на ловкость и скорость, а потом и побегать можно, – пожала плечами я.

Сашка задумчиво почесал макушку:

– И у тебя так каждый день?

– Ну… Не совсем. Иногда я ленюсь, поэтому что-то из этого выкидывается. А так, я уже привыкла, да и весело на тренировках. Правда иногда и лечиться приходится, у Ди рука тяжёлая, – я обиженно потёрла рёбра, вспоминая последнее занятие.

– Серьёзно у вас всё. Мы так, чуть с мечами попрыгаем, чуть с магией, а потом гулять. Мы то с Элькой давно встречаемся, – парень улыбнулся.

Глядя на его улыбку, я заулыбалась в ответ. Везёт же кому-то!

– Молодцы. Кстати, а что за оружие используешь?

– Я же сказал, меч.

– Нет, классификация… или как там её правильно… короче, называется как твой меч? И какой, полуторный, двуручный или одноручный?

Брови Игнатова поползли вверх:

– Не думал, что заинтересуешься. А так, – парень откинулся на спинку стула, – у меня клеймор. Двуручный обоюдоострый меч.

– Да как вы такие громадины таскаете-то… – буркнула я, допивая чай. – Я с айном бегаю. Ну, скьявон по-нашему. Вообще им пользовались конные войска, но рыжик подсуетился, подогнали под мой размерчик, – зафыркала я.

– Ну да-а, размерчик у тебя не стандартный. Тебе бы кортик… – Сашка по-доброму заржал, колотя меня по плечу, отчего я чуть не врезалась в стол. – Кстати, а где твой учитель?

– Да бес его знает. Спит, может, ещё…

– А вот и не сплю! – ткнули меня в рёбра, трусливо подкравшись сзади.

Я дёрнула ногой, и чашка, стоящая на краю стола, не выдержала и отправилась в полёт. Звука бьющегося фарфора не раздалось – рыжий вовремя подхватил посудину левитацией.

– Ещё раз так сделаешь, и я тебе нос откушу! – рыкнула я, оборачиваясь.

В нос тут же уткнулся большой пакет.

– Вот, держи, злыдня.

– Это ещё что? – нахмурилась я.

– А это то, в чём ты пойдёшь на королевский бал.

Я прищурилась:

– Ка-акой ещё бал?

– Королевский, – хитро усмехнулся Диран.

– Ди-и-и?

– Ну ладно, ладно. Король пригласил тебя на бал, чтобы пообщаться.

Я икнула:

– А ты там будешь?

Рыжий кивнул. Игнатов молча наблюдал за нами.

– Буду. В общем, бал завтра. Сегодня у нас усиленные тренировки, раз ты завтра халявишь.

– Стой, а как король со мной собирается пообщаться, если никто не знает, кто ваш король?

– Как это не знает? – удивлённо вытаращился Сашка.

– А вот так, Александр. Никто из драконов не знает, как выглядит король, за исключением пары нелюдей. Что касается твоего вопроса, Юно, я думаю, он будет среди тех, кто подойдёт во время бала. А может и на танец пригласит, – подмигнул рыжий.