Многим известно, что на Руси лучшим местом для решения накопившихся проблем является баня.

В бане, спрятавшись от посторонних глаз, отделавшись от докучливых жен, детей и подчиненных, можно расслабиться, нырнуть в бассейн с холодной водой, быстро собраться с мыслями и принять решение, на которое в обычных условиях никогда бы не отважился.

Кабанов и Скворцов воскресным утром встретились в бане, которую устроил для своих друзей Нестеров. Посторонних не приглашали. Мужчины остались втроем с глазу на глаз.

Они вволю намахались веником, поплавали в глубоком бассейне и уже сидели за большим столом, обшившись в одинаковые белые халаты. Нестеров Скворцов надели на головы огромные капюшоны и сразу стали похожи на монахов. Их лица раскраснелись, глаза поблескивали. На столе стояло обильное угощение. Вокруг росли деревья в кадках, стеклянная стена выходила во двор, ярко освещенный летним солнцем.

– С чего начнем, друзья? – спросил Нестеров как гостеприимный хозяин.

– Я – как всегда, – четко сказал генерал Кабанов.

– Мы и не сомневались с Александром Валерьевичем.

Генералу Кабанову Нестеров налил полстакана водки. Скворцов придвинул к себе чашку травяного чая, этот же напиток предпочел и бизнесмен Нестеров.

– Хорошо сидеть, – сказал он, отпивая маленький глоток ароматного чая.

– Это тебе хорошо, – держа запотевающий на глазах стакан, пробурчал генерал Кабанов, – а мне думать надо. Выйду отсюда и на телефон повисну.

Стану обзванивать директоров, главных инженеров.

– Никого ты сейчас не найдешь, они все на дачах, на природе.

– Кое-кого найду. За ваше здоровье, друзья!

Не морщась, он выпил ледяную водку, закусил бутербродом с семгой и принялся хрустеть малосольным огурцом.

– Хорошо, черт ЕГО подери.

– Кого? – спросил Нестеров.

– Никого. Мы тут сидим, расслабились, а мой конкурент небось копытами землю роет.

– Копыт у твоего конкурента, допустим, нет, – сказал Нестеров, – как и рогов.

– Прогнозы мне не нравятся, – вступил в разговор Скворцов. – Я опросы просмотрел вчера вечером и сегодня утром с них начал свой рабочий день.

Четыре агентства опросы проводили, ни одно из них не могу заподозрить в том, что оно подкуплено Горбатенко. Погрешность у всех небольшая. Отстаешь ты, генерал, от бывшего следователя, рейтинг твой падает.

– Ни хрена у меня не падает! – рявкнул генерал, хрустя огурцом.

– Падает, – поддержал Скворцова Нестеров, – и сильно падает: за последнюю неделю на семь-девять процентов. Ты представляешь, Григорий Викторович, девять процентов – это очень много.

Генерал обмяк. Если два человека говорят одно и то же, то к их словам следует относиться со вниманием.

– Что вы предлагаете?

Скворцов пожал плечами, взял бутылку водки и налил себе в маленькую рюмочку, граммов тридцать, не больше.

– Работать с народом надо, Григорий Викторович, работать тщательно.

– Хочешь сказать – тщательнее? Хочешь сказать, что я не работаю? Да я встаю в пять, ложусь в час.

Можно сказать, сапог не снимаю целый день.

– Я не это хочу сказать, ты не горячись, Григорий Викторович, – продолжил свою мысль Скворцов. – С народом работать надо. Пенсионерам надо обещать пенсию, студентам – стипендию, женщинам – мужиков, мужикам – баб, детям – родителей, одиноким женщинам любовь. В общем, к каждому контингенту, к каждой прослойке свой подход нужен. Все социальные группы надо охватить и с каждой работать индивидуально. Это хорошо, что у тебя наград, как у леща чешуи.

– Ты мои награды не тронь, – рявкнул генерал, – не сравнивай их с какой-то там чешуей. Все награды у меня, все медали и ордена честно заработаны, кровью, можно сказать, оплачены.

– Я тебя не упрекаю, Григорий Викторович, я тебе о другом толкую.

– Что вы мне все толкуете и толкуете? Вы лучше помогите.

– Разве я мало помогаю? – спросил Нестеров, зло взглянув на генерала Кабанова. – Я в тебя денег, генерал, вбухал столько, что завод можно было купить.

– И я в тебя вложил, Григорий Викторович, – сказал Скворцов.

– Ты на нас обиды не держи, не ерепенься, мы как лучше хотим.

– Как лучше хотите? – и генерал Кабанов выпалил, выпив еще стакан водки и уже не закусывая:

– Вот что сделать надо – на гнусного Горбатенко компромат какой-нибудь толковый сделать, пленочку, на которой он с бабами в баньке трахается, с отъявленными проститутками желательно. Вот это было бы дело.

Нестеров со Скворцовым переглянулись. Подобного предложения от генерала они не ожидали.

– Красиво говоришь, – сказал бизнесмен и налил себе рюмку водки. – Твое здоровье, генерал, – он выпил водку, съел виноградину. – В твоем предложении что-то есть. Сам придумал или позаимствовал?

– Сам придумал, голова на моих плечах не только для шапки, я еще думать не разучился.

– Молодец, генерал, это дело.

Действительно, почти семьдесят процентов женщин сейчас на стороне твоего конкурента.

– Ты в меня процентами не тычь, – разъярился Кабанов, – что мне от тех процентов? Бабы – они дуры и есть.

– Твердишь ты одно и то же. Я не утверждаю, что они умные, но голосовать будут за твоего врага.

Кабанов подобрался, и Скворцову даже показалось, что сейчас бравый вояка набросится на бизнесмена и начнет молотить его здоровенными кулаками.

– Мне помощники сказали давеча, что ты, Виктор Николаевич, обхаживаешь моего конкурента и даже деньги ему даешь.

– Даю, – благодушно произнес Нестеров. – А вдруг он победит, что тогда мне делать?

Кабанов, услышав подобное, обмяк. Скворцов хихикнул и принялся, вращая головой, смотреть то на генерала, то на бизнесмена. О том, что Нестеров финансирует Горбатенко, Скворцов знал.

– Финансирую, даю ему деньги.

Врага лучше прикармливать, лучше, чтобы он был под контролем.

– Ах вот вы как! – вскакивая из-за стола, крикнул генерал. – В последний момент сдать меня решили, ставите на этого засранца?

– Успокойся, генерал, сядь, – веско произнес Нестеров. – Сядь, я тебе сказал, и выслушай. Пораскинь мозгами, если они у тебя еще есть. А лучше – поплавай в холодной водичке. Тебе нужно немного протрезветь, тогда поймешь, о чем мы тебе толкуем.