– Но что, если вы не правы?! Если он просто проклятый кем-то человек? – но моя попытка вовлечь его в дискуссию не увенчалась успехом.

– Не заговаривая мне зубы, девочка. Все равно тебя здесь никто не найдет, – резко бросил он. – Твой морок сейчас то тут, то там мелькает в королевском дворце. А Праздник осени длинный, тебя начнут искать еще очень нескоро.

В панике я забилась в кандалах, но только еще больше оцарапала запястья. Маг приблизился, и страх захлестнул меня с головой. Неужели все закончится именно так?

– Смотри на меня, – приказал он и больно схватил холодными пальцами за подбородок.

Не в силах вырваться, я уже приготовилась к обещанной муке, но ощутила лишь тупое давление на лоб. И больше ничего.

Рядом ругнулся Грэнд.

– Не получается… Он поставил на тебя какую-то защиту? – скривился маг.

Кулон! Я посмотрела вниз, но к своему изумлению, украшения на груди у меня не было.

– Я снял с нее все артефакты, – раздраженно отозвался Рик. – Ничего не осталось.

Грэнд нахмурился, а потом поднял руку, и меня окатило волной противного жара.

– На ней действительно ничего нет, – прошипел он с нескрываемой злостью и окинул меня взглядом, – Что он сделал с тобой, отвечай!

– Я ничего не знаю! – воскликнула я.

Грэнд зарычал и занес руку для удара. Но его не последовало. От страха я даже не смогла закрыть глаза, поэтому успела увидеть, как меня и мага разделило прозрачным магическим щитом.

– Какого демона! – рассвирепел Грэнд.

– Не демон, а всего лишь дракон, – раздался вдруг до боли знакомый голос, и Рэммиран, уже без всякого морока, вступил под своды подвала. Он шел неторопливо, с полным осознанием собственной силы. Но его лицо излучало такую жуткую ледяную ярость, расходящуюся ощутимыми волнами по подземелью, что от нее становилось физически больно.

А я чувствовала лишь собственное ликование. Он все-таки пришел за мной! От облегчения сползла бы вниз по стене, если бы могла.

Рик посерел и бросился куда-то в сторону. Но Рэммиран резко взмахнул ладонью, и мой бывший жених рухнул на пол, скованный путами заклинания. Но он был лишь мелкой сошкой, основной же противник приготовился драться.

Грэнд пригнулся, и воздух вокруг него загорелся от ярких белых молний. Он поднял руки, и молнии полетели в его соперника. Я чуть не закричала от страха за мужчину, но Рэммиран спокойно встретил их щитом, развеявшим смертоносную энергию без остатка. В ответ он бросил в колдуна темный пульсар с багровыми всполохами. Это была страшная магия, чуждая настолько, что у меня волосы на голове едва не встали дыбом. Грэнд с большим трудом поймал его на ладонях и рассеял. Шар разорвался искристым фейерверком, но, к большому сожалению, не причинил преступнику никакого видимого вреда. Однако Рэммиран не стал терять времени и запустил в Ангуса новое заклятье. По резкому взмаху чешуйчатой руки черные дымные стрелы разрезали пространство и полетели в соперника. Грэнд попытался выставить щит и отразил стрелы в стену, которая тут же покрылась широкими трещинами. Но одна из молний пробила его плечо насквозь, и на каменный пол хлынула темная кровь. Видимо он понял, что может проиграть.

Грэнд попытался метнуться ко мне, но преграда его не пустила. Тогда с яростным криком он швырнул вверх какой-то плотный дымный сгусток. Тот взорвался у потолка, расползаясь клочьями густого тумана. Стены задрожали, сверху посыпались мелкие камни, но мой щит не пропустил ни один. Вот только дым теперь застилал весь обзор. Я не видела никого и ничего, и поэтому, когда ощутила касание горячих пальцев, позорно взвизгнула.

– Не бойся, – тихо сказал Рэммиран, освобождая мои запястья. Я взвыла свозь зубы от боли в истерзанных конечностях, но тепло, шедшее от рук мага, быстро избавило от нее.

– А где Грэнд? – взволнованно спросила я.

– Сбежал, – с досадой поморщился мужчина. – У него всегда это очень хорошо получалось.

Я горестно вздохнула и уткнулась в грудь Рэммирана, впитывая его надежное тепло, вдыхая аромат его кожи. Меня заколотила противная мелкая дрожь, а ноги перестали держать.

– Ран… Ты нашел меня… – всхлипнула я.

– Все хорошо, Элира, тебя больше никто не обидит, – прошептал он, прижав к себе и мягко касаясь губами виска.

– Обещаешь?

– Клянусь, – тихо выдохнул он. – Прости, что тебе пришлось пройти через все это. Мне очень жаль.

Я только кивнула и сделала глубокий вдох, чтобы сдержать подступающие слезы. Сильные руки крепко держали меня, ограждая от внешнего мира, теплые пальцы мягко гладили по волосам. В объятиях мужчины напряжение потихоньку уходило, оставляя после себя лишь противную слабость.

Рэммиран легко подхватил меня на руки и повернулся к входу. Только сейчас я заметила, что туман уже рассеялся, а подвал наводнили люди в форме королевской гвардии.

– Этого забирать? – кивнул один из них на связанного Рика.

– Да, – разрешил маг, и, ничего больше не сказав, открыл портал в замок.

В спальне он усадил меня на кровать и пристально посмотрел в глаза.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он немного напряженно.

Оценив собственное состояние, отметила, что больше ничего не болит.

– Все нормально, просто испугалась сильно. Как ты меня нашел?

– Я поставил на тебя свою метку. Грэнд не мог ее даже заметить, поэтому удалось быстро определить, куда он тебя утащил.

Я прерывисто вздохнула. Неожиданно вспомнился подарок мага, сгинувший где-то в подземелье. Стало безумно жаль такую красоту. От расстройства захотелось разреветься, но я мужественно сдержалась. Не гнать же мужчину обратно в поисках кулона.

– Ну что ты, девочка? Все ведь уже закончилось.

– Да, я знаю, – кивнула я.

– Я могу что-нибудь для тебя сделать? – встревоженно поинтересовался он. – Только скажи, Элира.

– Нет, все хорошо. Я просто устала.

– Да, тебе нужно отдохнуть. – Рэммиран погладил мои ладони пальцами. – Если хочешь, я принесу снотворный эликсир.

– Не стоит, – решительно покачала головой. – Понадобится, я у Филя попрошу.

Рэммиран кивнул и вдруг притянул меня к себе, обнимая так крепко, что стало трудно дышать. Но именно это мне и было нужно. Обхватив мага за спину, молча прижалась в ответ. Такой близкий, такой родной. Вся моя прежняя жизнь осталась где-то в стороне. Сейчас я особенно остро ощутила, насколько мне небезразличен этот мужчина.

Через несколько минут он со вздохом ослабил объятия.

– Доброй ночи, моя девочка, – тихо прошептал он, прикасаясь к моим губам. Восхитительно нежно, ласково, сладко.

– Рэммиран, я… – хотелось сказать очень многое, но, смешавшись под его пристальным взглядом, запнулась и смущенно пробормотала: – Доброй ночи.

Мужчина улыбнулся, и, с видимой неохотой отпустив мои руки, направился к выходу.

– Элира! – с диким воплем в открытую дверь влетел взъерошенный серый шар и запрыгнул мне на колени, врезавшись в живот с такой силой, что я опрокинулась на кровать.

– Филь, прекрати, – охнула я.

– Элира, с тобой все хорошо? – нервно скакал кот по постели. – Ты не пострадала?

– Нет, не пострадала, – такие искренние переживания заставили меня усмехнуться.

– Может, тебе что-нибудь нужно? Может, ты поесть хочешь или отвара, или зелье какое? Ты скажи, я все принесу.

– Единственное, что мне хочется, это принять душ, – ответила я, успокаивающе потрепав хранителя между мягкими ушами.

До сих пор на теле ощущалась мерзкая холодная сырость подземелья, где меня держал Грэнд.

– Я наберу тебе ванну, – подпрыгнул кот и помчался прочь, – с лучшими расслабляющими маслами. Тебе понравится.

Ванна мне и вправду понравилась. Я с удовольствием понежилась в горячей воде с нежной лавандовой пеной, которая быстро смыла все следы моего заточения. Вот только это совсем не помогло мне заснуть. Как только голова коснулась подушки, ее заполнили тревожные мысли. Что людям короля удалось узнать у Рика? Как сумел сбежать Грэнд? Где его теперь искать? Да и вообще… Хотелось, чтобы сильный надежный мужчина просто убедил меня, что все будет в порядке.