- Еще как, - вздохнул Михаил обреченно и заметно погрустнел.

- О, как у вас в семейке все запущено! И никто твою родственницу на место не пытался поставить?

- Она возглавляет родовой клан и все подчиняются ей беспрекословно.

Я задумалась. Балабанова по-человечески жалко. Вот и оборотная сторона богатства и успеха. Если бы он продолжал давить на меня — ни за что бы не согласилась.

Хорошо, что у меня только брат и никакой мафии на горизонте. А по виду и не скажешь, что у парня с русским именем и фамилией итальянские корни.

- Это так важно для тебя? И ничего иного не смог придумать, как только липовую невесту предоставить?

Балабанов еще больше помрачнел:

- Я поздно узнал о приеме, времени на раздумья нет. Не факт, что эта авантюра прокатит. Слишком гера Марджи проницательна.

- Да, тяжела ты шапка Мономаха. А женятся у вас только на своих?

- Нет, бывали исключения, жениться — не женились, а интрижки с местным населением заводили. Каждый такой случай рассматривался на Совете высших, а за ним следовало наказание. Женится, конечно, можно, но из клана придется уйти, а потомства в таком браке не будет, следовательно, и создать свой клан не выйдет. Все предпочли наказание.

Мафия, одним словом. «Как страшно жить…», - согласилась я с Ринатой Литвиновой, а вслух произнесла:

- Хорошо. Будет у тебя невеста. Утоли только мое любопытство. Как тебя зовут на самом деле?

- Что? - удивился Балабанов или, как там его в клане называют, вот чувствую и фамилия у него другая.

- Как ты догадалась?

- Элементарно, Ватсон. Ваша семья, видимо, из Италии или с самой Сицилии? Ну, из этих, мафиози.

Брови парня стремительно взлетели вверх, а потом он рассмеялся с облегчением.

- Какая мафия, Тимохина? Ну, у тебя и воображение разыгралось.

- А как же кланы, глава рода?

- Ни к какой мафии, тем более Итальянской, мое благородное семейство отношения не имеет. Но имя у меня, действительно, иное, тут ты права. Разрешите представиться гери - Микаэль Билави.

- Ничего так имечко - звучит красиво, и тебе больше Михаила подходит. А что значит гери?

- Незамужняя девица, так к тебе будут обращаться на приеме. Ничему там не удивляйся. Просто отыграй свою роль, и можешь быть свободна. С девицами из универа я разберусь, а если все получится куплю тебе... А что ты больше всего хочешь?

- Не продаюсь.

- Прости. Привычка. Не обижайся.

- Проехали.

Понимаю товарно-денежные отношения в жизни Балабанова, то есть Белави, были обычным делом, по-другому ему общаться сложно.

Микаэль долго и обстоятельно расписывал, как проходят приемы у его родственницы. Я внимательно слушала и не понимала, зачем людям так много условностей? Радовало, что мне следовать принятому в семье Билави этикету нет необходимости. Наоборот, чем больше этих правил я нарушу, тем лучше. Неожиданно между нами разгорелся спор по поводу моей «униформы». Я предлагала одеть меня в драные джинсы, косуху и красные кеды с разноцветными шнурками. Микаэль хмурился и не соглашался. Только один довод перевесил все мои аргументы — на прием в таком виде меня не пустят.

- Купим тебе платье, подходящее для такого случая. Ты завтра свободна?

- Как ветер, - произнесла я и с грустью посмотрела на травмированную ногу. - Но покупать ничего не надо. У меня все есть. Моя тетушка из Италии постаралась.

- Хотелось бы взглянуть на твой наряд. Будет обидно, если ты из-за него не попадешь на прием.

Я усиленно думала. Завтра Макс работает и его не будет. Вряд ли брат оценил бы мою идею, привести парня домой для демонстрации своего гардероба. Тем более этот парень - сынок мэра, что сыграет не в его пользу.

- Идет, после пар можешь заехать ко мне. Посмотришь и, заодно, поможешь мне с выбором.

- У тебя есть из чего выбирать? - скептически окинули меня взглядом.

- Ты будешь удивлен.

- Надеюсь, что приятно, в чем я лично очень сомневаюсь. Впрочем, бутики в торговом центре работают до самого позднего вечера, успеем.

Квартира встретила меня тишиной. На столе лежала записка от Макса. Они с Юлей уехали знакомиться с ее родителями. Не завидую брату, а еще больше себе. Мне придется остаться дома. Прошлый раз, не смотря на неутешительные прогнозы врачей, похожее растяжение прошло у меня за неделю, вместо обещанных трех.  До соревнований 15 дней, возможно, успею восстановиться и не подвести друзей. Только выиграть уже не получится,  ежедневные тренировки откладываются на неопределенный срок.

Я поставила чайник, когда раздался дверной звонок. Кого там нелегкая принесла? Трость осталась в машине у Микаэля, язык больше не поворачивался называть парня Михаилом, не подходило ему это имя. Настойчивость Билави разбилась о мое упрямство. Шокировать Макса своим появление с тростью в руках в мои планы не входило. Допрыгав до прихожей, открыла  дверь, за которой  обнаружила привалившегося к соседской стене Семена.

- Заходи, - предложила я, - чай вместе попьем.

- Тогда мне кофе, - не стал упрямиться мой неожиданный визитер.

 Вчера мы с ним ни о чем конкретно не договорились. Но сотовый на что? Номерами еще при знакомстве обменялись. Стоп, я же на занятиях звук отключила, а потом как-то не до телефона было.

- Тебе с молоком?

-  Да и три ложки сахара, пожалуйста.

Да он, оказывается, сластена!  Я себе одну ложечку кладу. Правда, шоколадку  вдогонку могу сразу всю съесть. Только моей фигуре это не вредит, слишком много двигаюсь.

- Ногу повредила, когда вчера упала?

Пришлось сознаться. Парень расстроился, чувствуя себя виноватым.

- Я после еще танцевала с больной ногой, так что зря не парься, - и я дружески хлопнула Семена по плечу.

 - Ты танцуешь?

И почему мне никто не верит?

- Хастл.

- Правда?! – воодушевился парень, - давно мечтал попробовать! Научишь?

- Конечно. У меня партнер как раз покинул нашу команду.

Рассказывать Семену подробности, за что ребята выгнали Олега,  не стала.  А за себя порадовалась. Искать никого не придется, вот он передо мной сидит и сам в бой рвется. Только с боевым  крещением придется подождать, пока я не восстановлюсь окончательно. Танец с тростью в мой репертуар не входит, да и трость отдельно от меня в машине у Микаэля Билави катается.