- Издеваетесь.

- Нет. Совершенно искренне сказала.

Я даже глаза закрыла, поняв, как двусмысленно прозвучала эта фраза. И что же сейчас будет? Меня накажут? Но как? Отправят к жрецу с ночевкой? – уже не страшно. Отшлепают? – думаю, до рукоприкладства мужчина не опустится. Уберут из отбора? – боюсь, мне это не светит. Но к тому, что главмаг рассмеется, я совершенно не была готова.

- Ха,аха,ха…Гери Кира, вы неподражаемы. Ну, а вы, бездельники, что здесь уши греете? – обратился главмаг к близнецам, - я же просил найти ее быстро. Никто ваши обязанности не отменял. Остальных невест оповестить и собрать в столовой. И учтите, обед - строго по расписанию.

Близнецов как ветром сдуло, а я попыталась освободить свою руку из плена, в котором она до сих пор находилась, но потерпела неудачу. Вместо того чтобы отпустить мою конечность, мужчина опять поцеловал ее. Какие горячие у него губы! Место прикосновения не на шутку горело. Странно. Надо бы повторить эксперимент, вдруг у меня на главмага аллергическая реакция? Но, кажется, тогда сыпь должна появиться. Я посмотрела на руку - даже не покраснела, но гореть продолжила. Магия какая-то – поставила окончательный диагноз.

- Не переживайте по поводу Микаэля, вы скоро сможете его увидеть. Но не обольщайтесь, встреча пройдет только в моем присутствии.

Неприятно известие, нам с другом о многом нужно поговорить и, лучше бы без лишних ушей. Но все же я радостно улыбнулась и поспешила уточнить:

- Когда?

- Завтра, после очередного конкурса, мы отправляемся в клан Меро.

- Все?

- Да.

Бедный клан - свои невесты, чужие - всех накорми, танцпол предоставь и спать уложи. Бабушка Микаэля, наверное, уже с ног сбилась, организовывая праздник. А главное действующее лицо пребывает в волшебном сне. Предложить что ли конкурс - "кто разбудит спящего красавца поцелуем, тот его и получит". До смерти же зацелуют! И никакая маги не спасет. Нет, я на Микаэяля немного обижена, но не до такой же степени.

До столовой шли молча. Главмаг был непривычно задумчив и лишь изредка бросал на меня странные взгляды. У дверей мы расстались. Я вошла в помещение, а мужчина притормозил и, сославшись на неотложные государственные дела, спешно покинул мое общество. Одну меня надолго  не оставили и, как только я вошла в столовую, то оказалась в окруженнии близнецов. Безошибочно определив, кто из них Соль, приняла предложенную руку. За столом уже сидели невесты и беседовали между собой, разбившись на небольшие группы по интересам. Ноэль объявил, что обед пройдет без жениха, вынужденного отлучиться. Девушки приуныли, но утренние приключения способствовали хорошему аппетиту, и  многочисленные блюда, подаваемые гратами,  имели среди невест ошеломительный успех. Я отдала должное кулинарному мастерству поваров, но некоторые блюда, все же проигнорировала, слишком странными показались мне их цвет и запах.

Наконец, трапеза закончилась, и невесты под неустанным руководством близнецов перетекли из столовой в малый концертный зал. Нас опять собрались услаждать пением и музицированием? Нет, обошлось. Все оказалось гораздо хуже. Улыбчивый маг из комиссии огласил правила следующего раунда – на сцену вызывалась претендентка, которой предстояло отвечать на вопросы жениха… в стихах.

Мать моя земная, как же мне выиграть и не опозориться при этом?  Я и поэзия всегда существовали параллельно и пересекаться не пробовали.

- Соль, - тихо позвала я малолетнего смертника. А убивать хотелось. Очень. И почему меня никто не предупредил? Или главмаг уже передумал и решил всерьез жениться? В его возрасте уже стоит задуматься о потомках.  А красивые, должны у него  детки получиться - непременно синеглазые и магически одаренные в папу. И чем забита моя голова? О чужих детях думаю, а надо стихи сочинять. Как назло в голову не приходило ни одной путной рифмы. «Не мог он ямба от хорея, как мы не бились, отличить», - безостановочно крутилось в воспаленном от напряжения мозге.

- Готова к поэтическим батальям, о дева – свет моих очей? –  нашлась будущая жертва моего произвола.

Я так посмотрела на парня, что он отступил на шаг и встал за спину брата. Ноэль продолжил улыбаться за двоих.

- Так ты что, никогда не была на поэтических вечерах и не писала стихи в альбомы геров? – выглянул на секунду Соль.

- Какие альбомы в век технического прогресса? Я и в интернете на поэтических сайтах не зависала никогда, да и откуда геры на Земле?

- Разве ты не занималась стихосложением в школе?

Я промолчала, все больше хмурясь. Рэп им, что ли почитать? Боюсь неравноценная выйдет замена изящному стиху, что слышался сейчас со сцены. Блондинки жгли.

- Давай попробуем потренироваться, твоя очередь еще не скоро, - предложил Ноэль, - начинай.

  Эй, приятель, что за подстава?

  Стихов по жизни я не писала.

  Не Пушкин я и не Шекспир

  И даже я - не Эдвард Лир,

  Лимериков мне не сочинять,

  Поэтом в Риталии мне не стать.

Выдала речитатив, отстукивая себе ритм каблучками, и, на последней строчке, вскинула пальцы веером. Жест значимости и превосходства над окружающими получился явно лучше, чем стихи.

 Молчание затянулось. Первым отмер Соль.

- Я к дяде, надо разъяснить ему всю безвыходность положения. Этот конкурс тебе ни за что не выиграть, Кира.

- А вечером танцы…, - подлил масла в огонь Ноэль.

- Надо ли сообщать вам, геры, что я не в курсе ваших телодвижений под музыку? - тяжелый вздох в квадрате был мне ответом.

А на сцене, между тем, стихи лились без остановки, уже вторая пара гери лихо переняла эстафету у «Барби». Пегас им копытом пониже спины – пожелала я от всей души, а синеглазому главмагу - двойную порцию.

Ну что ж,  Эвтерпа (богиня лирической поэзии), меня не подведи. А на цене уж две  последние девицы  в главмага поэтической стрелой метнули.  О горе мне! А нет, запнулись. Возможно, и не худшей буду я.

Вернулся бледный Соль.

-  Мы поздно сообщили. И правила не изменить. Тебя уже на сцену пригласили.

И я пошла, чеканя шаг, отбросив все сомненья, навстречу своему позору. Главмаг мне улыбнулся и пригласил присесть с ним рядом.

- Гера Кира, прошу вас удостоить нас своим вниманьем. Расскажите, что помните о нашей с вами первой встрече.

А что мне оставалось? Лишь плагиат читать. К счастью, земных не знают здесь поэтов.

   Я помню чудное мгновенье:

  Передо мной явились вы,

  Как мимолетное виденье,

  Как гений чистой красоты.

Польстила, знаю, но истины не исказила сильно.

- Неплохо, гери, продолжайте, - кисло улыбнулась глава комиссии, держась рукой за символ власти. И что ей дался этот амулет! Вниманье только отвлекает.

Сосредоточилась. Пожалуй, это подойдет:

     С тех пор я плохо сплю, - вставила  строчку от себя, ну, а дальше вновь гениальный Пушкин: