Гномы не дураки до удобств и развлечений, в Рамтеросе - государстве гномов пограничных гор имелись шикарные бассейны, наполняемые шипящей водой из горячих горных источников. Молодёжь могла побарахтаться, а старики отмочить скрипучие кости в целебной водичке. Даже эльфом выделили пару отдельных купален, ох и любили они их! Но при этом далеко не все гномы умели плавать! Ги вот умел и сейчас барахтался на поверхности воды, не видя ничего вокруг себя.
- Так, где же берег? - подумал он, стуча зубами от холода.
Пловец сильно забарахтался, активно водя руками и пытаясь создать волны покрупнее, а после замер, лишь поддерживая себя на плаву и пытаясь в кромешной тьме различить плеск воды о берег.
«Вроде плескается с той стороны».
Через пол минуты на берегу стоял мокрый, совершенно расстроенный гном и шарил в своём ящике ища запасной фонарь. Найдя его и открыв крышку, что скрывала магический свет, Гимариор сиротливо огляделся вокруг: не близкий путь до дома предстояло сделать мокрым и без оружия. День не задался…
Глава 3: Урок для учителя.
Полупрозрачная туша сумеречного слизня уверенно выползла из дыры в стене, но монстр направился не к Ди с товарищами, а к своему поверженному партнёру. Приблизившись вплотную, он какое-то время изучал израненного собрата короткими щупальцами на передней части морды. После резко повернулся к непрошенным гостям и пополз в их направлении.
Юю и Раммаранг моментально прикинули расклад сил и бросились в рассыпную, намереваясь обежать противника и постараться выбраться из логова слизня тем путём которым сюда приполз монстр.
Эльфийка краем глаза заметила, как Ди лениво зевает и оттряхивается.
- Э нет, без чая я сегодня спать не лягу, - проворчал сновидец.
«Ну вот, - подумала девушка, - минус один член команды «Без штанов, но в ботинке», - на этой мысли она вспылила и засмущалась одновременно.
Что-то изменилось, казалось даже воздух замер от напряжения. Слизень как-то нерешительно остановился метрах в трёх от мага. Выражение на лице Ди изменилось с дурашливого на серьёзно - собранное, при этом проявилась аура, от которой дрожь пробежала по позвоночнику.
Монстр замер и принялся нерешительно водить мордой. Далее могло случиться всякое, но случилось именно то, что случиться по мнению Юю не могло совсем… Слизень развернулся и пополз к выходу наверх.
- Хороший «Мальчик», - промурлыкал сновидец.
Юю задрожала.
Спокойным голосом маг произнёс:
- Подойдите сюда, стоит провести небольшой инструктаж.
Она и Раммаранг подошли к Ди.
- Юю, - обратился маг в эльфийке, - Рам расскажет тебе подробности позже, но, если кратко - я маг большой силы, кстати лук у тебя в руках зачарован мной всего несколько часов назад. Однако при всей упомянутой силе есть во мне один недостаток: сплю как мертвец. Бей, режь, подрисовывай усы угольком - не проснусь. Продолжительность сна зависит во многом от количества потраченной за день маны. Если истрачу всю, то вырублюсь на месте, но это надо ещё потрудиться. Поэтому в эту и предстоящие ночи, вы, как «караул у гроба». На данный момент ситуация осложняется тем, что мы в великом лесу в часе пути от стояночного лагеря и ночевать вне оборудованной стоянки нам крайне нежелательно. В общем «руки в ноги» и вперёд! Тебе надо что-то сделать здесь? – подытожил он.
Девушка, дрожа, покосилась на тёмный проём:
- Там часть моего снаряжения и главное стрелы, если есть пару минут, лучше их забрать. И что произошло с Сумеречным слизнем? – взволнованным голосом спросила Юю.
- Так как любимая кавалера ещё жива и скоро придёт в себя, удалось договориться на ничью. Всего-то надо хорошо попросить…
Светлячок, что до этого освещал поле битвы, снизил яркость и спикировал от потолка зависнув над плечом сновидца. Юю удивлённо посмотрела на него.
- Почему вы не помогли нам раньше? - спросила она у мага, уже идя по коридору.
- Ну… нужно было вас лоботрясов хоть немного научить работать в команде… - виновато улыбнулся Ди.
Эльфийка надула свои маленькие губы, но жаловаться не стала.
Зайдя в комнату, Юю, орудуя кинжалом, начала остервенело вырезать стрелы и кое-какие свои вещи из затвердевшего куска слизи. Ди передал ей свой наплечный мешок с комментариями вроде: «только не съешь мои сладости по пути», а Раммаранг отвязал для неё чехол для лука.
Быстро закончив со снаряжением, присутствующие принялись изучать обстановку. Молодой человек сразу приметил единорога, но только сейчас обратился к эльфийке.
- Ты не против если я заберу рог?
Юю посмотрела на мёртвое животное и грустно ответила:
- Ему он больше не понадобится, дерзай.
Ди вопросительно посмотрел на Раммаранга.
- Звёздные единороги считаются у эльфов священными, - объяснил он, - и это правда очень мудрые и благородные животные. В бардовских историях они часто помогают путешественникам и искателям приключений. Бардам конечно верить не стоит, но и я слышал кое-что и от искателей приключений на эту тему.
Он вынул из рюкзака деревянную миску и подложил её под голову животного напротив рога. После резким рассчитанным движением срубил рог в месте соединения с черепом. Удар всё равно вышел сильнее чем надо, миска раскололась и меч несильно звякнул о камни, место удара мгновенно покрылось инеем.
- Ты знаешь, - задумчиво произнёс Ди, - я тут облажался немного с твоим мечом.
Рам и Юю заинтересованно уставились на него.
- Вот представь, лезвие со временем износится, понесёшь ты его к кузнецу, тот хлоп по нему молотом, а ему как жахнет огнём в глаза. Да и раскалять зачарованный предмет плохая идея.
Раммаранг задумался.
- Можно сглаживать выщерблены магией трансформации, а после аккуратно затачивать, - вставила как ни странно лучница, - правда починка обойдётся «в копеечку». И в подобном пока не попробуешь не узнаешь. Сколько зачарователей, столько и зачарованных предметов со своим особым характером.
Рам на это одобрительно, кивнул.
- И что это за меч такой, что и холодом, и огнём урон наносит? - осторожно поинтересовалась эльфийка.
- О, спец работа, полный эксклюзив, - довольно произнёс Ди, - и, если вы всё, давайте поторапливаться, время не ждёт.
В уме сновидец хлопнул себя по лбу, ведь с починкой меча никаких проблем не возникнет, но озвучивать эту мысль пока не стал.
Забрав всё необходимое и не став трогать кладку яиц: молодые люди единогласно сошлись во мнении, что слизней в лесу всё равно будет ровно столько - сколько положено и не им решать кому жить, а кому умирать в данной ситуации. Ди возражать не стал, не ему перечить местным в подобных вопросах, да и выбор их он одобрил. Далее решили не привередничать и быстро выбрались по туннелю, прорытому слизнями. Подъём был пологий, но очень скользкий от липкой плёнки.
Эльфийка переживала что монстр может вернуться, но Ди уверил её: подобного не будет. Однако подметил, что желающих сожрать их просто стало меньше на одного, а все остальные обитатели леса наверняка голодны и полны решимости разжиться питательным ужином.
Сновидец словно конькобежец воспарил наверх, а Юю с Раммарангом пришлось помогать себе оружием вгоняя его в пол туннеля. Наверху маг поинтересовался не требуется ли эльфийке помощь, но та успокоила его сказав, что всё в порядке.
- Ещё раз озвучу свою позицию… - серьёзно произнёс Ди. - Юю, в обычной ситуации я стану помогать вам только там, где вы не сможете справиться сами. Но сейчас ситуация необычная и надо торопиться.
Действительно, уже начало темнеть.
- Сейчас в максимально возможном темпе двигаемся к лагерю, я постараюсь прикрывать вас с воздуха используя «полёт».
Ди, не используя магию сокрытия, воспарил в воздух, чем ещё раз удивил эльфийку. Без лишних разглагольствований, он полетел в гущу леса, спутники устремились за ним.
Лес не преминул показать свой характер, по пути на отряд напало что-то вроде полчища грызунов размером с крупную крысу. Тёмной массой опасные зверьки «вылились» из корней и рекой потекли в погоню. Но сновидец ударил в их кучу гравитационным ударом, оставив на корнях вмятину нескольких метров в диаметре. Потерпев значительный урон, оставшиеся нападающие «затекли» в корни, словно их не было. Ещё через какое-то время путешественники увидели стаю Варганов, внимательно наблюдающих за ними с холма в стороне, но нападать хищники не решились.